¿Qué está impulsando el repentino aumento de cacao en los puertos más concurridos de Costa de Marfil?

Costa de Marfil está experimentando una inusual acumulación de cacao en sus principales centros de exportación, con camiones llenos de granos llegando más rápido de lo que la industria puede procesarlos.

Durante unas tres semanas, Abiyán y San Pedro han gestionado mucha más cacao de lo esperado para este punto de la temporada, según un informe de Bloomberg .

Las llegadas semanales han superado recientemente las 100.000 toneladas, elevando volúmenes muy por encima de los patrones habituales y generando preocupaciones sobre la capacidad de la cadena de suministro del país.

Este auge se produce mientras los precios globales del cacao bajan, los exportadores tienen un acceso más limitado al efectivo y los agricultores compiten por vender los granos antes de cualquier posible cambio salarial.

En conjunto, estas condiciones han creado un exceso temporal que corre el riesgo de distorsionar las estimaciones de cultivos y añadir nueva presión a precios ya debilitados.

Por qué las llegadas han aumentado

El amontoamiento comienza con un aumento brusco en la velocidad a la que el cacao llega a los puertos.

Intermediarios y cooperativas han estado transportando alubias directamente a Abiyán y San Pedro en gran número, buscando compradores lo antes posible.

Los agricultores han acelerado la cosecha y la entrega porque temen que la caída de los precios globales del cacao pueda provocar una reducción en los salarios futuros, según Bloomberg.

Su objetivo es vender las alubias rápidamente mientras el precio actual se mantiene vigente. Este comportamiento ha incrementado las llegadas de lo habitual y ha reforzado la percepción de una cosecha mayor de lo que se anticipaba inicialmente.

Cómo la caída de los precios alimenta el retraso

La caída de los precios internacionales del cacao ha reducido los ingresos de los exportadores autorizados.

Muchos de ellos acordaron contratos a futuro a precios más altos a principios de temporada, señala Bloomberg, pero la debilidad actual del mercado significa que están ganando menos de lo esperado.

La menor rentabilidad ha hecho que los bancos sean más cautelosos con los préstamos. Con menos acceso al crédito, los exportadores tienen dificultades para pagar los volúmenes que se comprometieron a comprar, lo que ha ralentizado el flujo de granos que circulan por sus sistemas.

Como resultado, los intermediarios y cooperativas entregan los frijoles directamente a los puertos en lugar de esperar a los exportadores en el interior. Esto genera congestión en el lugar, aumenta la presión sobre el espacio de almacenamiento y alimenta el retraso más amplio.

La respuesta del regulador

Con la actividad portuaria superando la capacidad habitual, el regulador Le Conseil Café Cacao ha intervenido para gestionar el flujo.

Una de las medidas ha sido apagar temporalmente su sistema de registro de llegadas a intervalos. Esto ralentiza la entrada de camiones y evita la sobrepoblación en las puertas.

Otra complicación ha sido la demora en la emisión de las notas de entrega, los documentos necesarios para trasladar el cacao de las regiones de cultivo a los puertos.

Los agricultores han afirmado que el ritmo más lento ha añadido incertidumbre, ya que las judías no pueden transportarse sin la documentación adecuada.

Estos retrasos han dejado alrededor de 120.000 toneladas de cacao esperando en almacenes, incapaces de avanzar, según Bloomberg.

Este stock inactivo contribuye a la percepción de un desequilibrio de oferta aunque aún no haya llegado a los puertos.

Medidas de aplicación dentro del sector

El regulador también ha tomado medidas contra las prácticas de compra ilegales durante este periodo de tensión en el mercado. Algunos compradores han intentado ofrecer precios por debajo del mínimo estatal o reducir el peso de los sacos.

El regulador ha informado que cuatro personas han sido arrestadas en su reciente represión.

El objetivo es mantener la disciplina dentro del mercado interno mientras las condiciones de oferta más amplias siguen siendo volátiles.

Estos pasos se acompañan de esfuerzos separados por parte del brazo comercial Transcao Costa de Marfil, que ha entrado en el mercado para comprar algunos de los granos que los exportadores actualmente no pueden absorber.

Qué significa esto para el mercado más amplio del cacao

La congestión temporal en Costa de Marfil es importante porque el país es el mayor productor mundial de cacao.

Cuando las llegadas aumentan rápidamente y los exportadores tienen dificultades para seguir el ritmo, las expectativas globales sobre la oferta pueden cambiar.

Los futuros del cacao ya se han reducido a más de la mitad respecto al pico de diciembre del año pasado, y el fuerte flujo de granos desde Costa de Marfil ha reforzado la creencia de que se está acumulando un superávit.

El retraso actual contribuye a esta narrativa, aunque parte del aumento refleja cambios de comportamiento entre los agricultores más que un aumento dramático de la producción real.

Hasta que los puertos no superen la congestión y los exportadores recuperen un acceso más fácil a la financiación, las estimaciones del mercado seguirán siendo vulnerables a distorsiones.