Por qué 2026 podría ser un año decisivo para los mercados comerciales y energéticos de América Latina

América Latina se dirige hacia un año crucial en 2026, ya que los nuevos aranceles estadounidenses y el aumento de la producción de petróleo están transformando las perspectivas económicas y energéticas de la región.

Los analistas afirman que una combinación de barreras comerciales relativamente moderadas y la expansión de la producción de crudo podría dar a algunos países una ventaja competitiva mientras crea vientos en contra para otros.

Alejandro Grisanti, economista jefe de Ecoanalítica en República Dominicana, declaró a Invezz que el régimen arancelario desigual ya está produciendo claros ganadores y perdedores.

"La mayoría de los países latinoamericanos solo vieron un aumento del 10% en los aranceles, especialmente en Centroamérica y el Caribe, con excepciones como Nicaragua", dijo Grisanti.

No todas las economías están posicionadas para beneficiarse. México se enfrenta a aranceles de hasta el 25%, mientras que Brasil enfrenta aumentos de alrededor del 50%, una combinación que corre el riesgo de afectar al comercio con Estados Unidos.

Venezuela, Bolivia y Nicaragua han experimentado aumentos arancelarios de aproximadamente el 15%, reflejando una mezcla de consideraciones económicas y políticas.

Grisanti afirmó que las negociaciones siguen en curso y espera que los aranceles se establezcan en un rango del 10%–15% para la mayor parte de América Latina, un nivel que describió como un beneficio neto para la región.

Panorama arancelario: menor impacto del previsto

En 2025, Estados Unidos siguió adelante con una agenda política que impuso aumentos arancelarios generalizados a las importaciones de América Latina y el Caribe.

Aunque las previsiones de consenso iniciales apuntaban a una fuerte contracción comercial a corto plazo, los datos posteriores mostraron que el crecimiento de las exportaciones continuó, respaldado por una demanda y dinámicas de precios resilientes.

El comercio entre América Latina y el Caribe iba en camino de seguir creciendo en 2025 a pesar del nuevo régimen arancelario estadounidense, con valores que se prevé que aumenten alrededor del 5%, frente al 4,5% en 2024, según un informe de noviembre de 2025 de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para América Latina y el Caribe, citado por Reuters.

El aumento se debió en gran medida a un incremento del 4% en los volúmenes de exportación y a un modesto incremento en los precios netos.

El impacto inmediato de aranceles más altos resultó menos disruptivo de lo esperado, según el informe, ya que las empresas estadounidenses aceleraron las importaciones y acumularon inventarios antes de la aplicación de la ley, mientras que el comercio con los mercados asiáticos se mantuvo sólido.

Los datos de transporte aéreo de la CEPAL también mostraron que las exportaciones de América Latina y el Caribe enfrentan un arancel efectivo medio estadounidense de alrededor del 10%, aproximadamente siete puntos porcentuales por debajo de la media global, una diferencia que ayudó a suavizar el impacto en los flujos comerciales.

América Latina surge como un centro de crecimiento petrolero

Más allá del comercio, América Latina está destinada a convertirse en la principal fuente mundial de crecimiento del suministro de petróleo en 2026, transformando los mercados energéticos globales y desafiando a los productores tradicionales.

Oxford Economics estima que la región añadirá alrededor de 1,6 millones de barriles al día de nueva producción, convirtiéndose en el mayor contribuyente al suministro incremental fuera de OPEP+.

Brasil está impulsando gran parte de ese crecimiento, liderado por los desarrollos offshore de pre-sal de Petrobras, con una producción total proyectada para alcanzar los 5,5 millones de barriles diarios.

Guyana también está creciendo rápidamente a través del bloque Stabroek liderado por ExxonMobil, posicionando al país como un nuevo y significativo entrante en los mercados globales del petróleo.

Argentina está aumentando la oferta gracias a las mejoras de eficiencia en Vaca Muerta, fortaleciendo el papel de Sudamérica como productora de crudo de calidad media y ligera.

México, en cambio, junto con varios otros países, está viendo cómo la producción se estanca o crece solo marginalmente debido a campos maduros, inversión débil y restricciones regulatorias.

Contexto global

A nivel mundial, se espera que la producción de petróleo estadounidense aumente más lentamente, añadiendo unos 400.000 barriles al día, principalmente gracias al aumento de productividad en esquisto.

Se prevé que los miembros de la OPEP+, incluidos Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos, añadan alrededor de 1 millón de barriles diarios para mediados de 2026. Se espera que la producción rusa se estabilice antes de disminuir a medida que entren en vigor las sanciones y los límites técnicos.

Se espera que el aumento combinado de la oferta global afecte a los precios.

Oxford Economics prevé que el crudo Brent caerá a 58 dólares el barril a finales de 2026 y a 55 dólares en 2027, asumiendo una producción disciplinada de la OPEP+ y la contención de capital entre los productores estadounidenses de esquisto.

Implicaciones para América Latina

La combinación de aranceles moderados y un aumento de la producción energética podría dar a varias economías latinoamericanas una ventaja estratégica.

La República Dominicana, por ejemplo, se beneficia de aumentos arancelarios limitados que mejoran su competitividad respecto a los exportadores europeos.

Brasil y Guyana pueden beneficiarse de mayores ingresos petroleros y de una creciente relevancia geopolítica como proveedores fiables, mientras que el crecimiento constante de la producción argentina añade resiliencia a nivel regional. Sin embargo, México y Brasil enfrentan condiciones más duras debido a aranceles más altos y desafíos políticos internos.

Grisanti afirmó que el impacto desigual de los aranceles podría redirigir los flujos comerciales y de inversión.

Perspectivas para 2026

América Latina entra en 2026 enfrentándose tanto a oportunidades como a riesgos. El aumento de la producción de petróleo está impulsando los ingresos y la influencia global, mientras que las relaciones comerciales cuidadosamente gestionadas otorgan a ciertos países una ventaja competitiva.

Los responsables políticos e inversores estarán atentos a las negociaciones comerciales de Estados Unidos, la expansión del sector energético y los cambios geopolíticos.

Si las tendencias actuales persisten, la región podría convertirse tanto en un importante proveedor de energía como en una fuerza más competitiva en el comercio global.

Los países que alineen con éxito el crecimiento energético con políticas comerciales estratégicas pueden obtener ventajas duraderas, marcando un posible punto de inflexión en la trayectoria económica de América Latina.

Esa intersección se refleja en las perspectivas para 2026. La combinación de aranceles moderados de Estados Unidos y el aumento de la producción petrolífera liderada por Brasil, Guyana y Argentina crea una ventana de crecimiento.

Grisanti afirmó que los países capaces de adaptarse a estos cambios tienen la oportunidad de reposicionarse dentro de los mercados globales de comercio y energía.

Con una planificación cuidadosa, 2026 podría suponer un paso decisivo hacia que América Latina se convierta en un centro energético global y en una región comercial más competitiva.