Los puertos petroleros de Venezuela detienen los envíos asiáticos mientras se endurece la presión estadounidense

Los envíos de crudo a clientes en Asia no han salido de los principales puertos petroleros de Venezuela por quinto día consecutivo el martes, lo que prolonga el bloqueo para el principal mercado exportador de la OPEP.

Venezuela envía la mayor parte de su crudo a compradores con base en Asia, por lo que el cierre prolongado supone un duro golpe para la empresa petrolera estatal PDVSA en el momento más difícil para la empresa, tanto operativa como logísticamente.

La ausencia de envíos se produce mientras Estados Unidos intensifica la presión sobre Venezuela mediante un embargo petrolero que ha dificultado que el país traslade barriles al extranjero.

PDVSA no ha podido enviar crudo a sus principales clientes extranjeros porque los petroleros están paralizados en puertos clave, lo que aumenta el riesgo de cuellos de botella en todo su sistema de producción y refinación.

Chevron reanuda las limitadas exportaciones estadounidenses

Mientras los envíos asiáticos se han pausado, Chevron, el mayor socio de PDVSA, reanudó las exportaciones de petróleo venezolano a Estados Unidos el lunes, tras una pausa de cuatro días.

A medida que se reanudaban los vuelos a Venezuela, la corporación también llamó a los trabajadores destinados en el extranjero a regresar a sus oficinas en Venezuela, lo que significaba una normalización parcial de las operaciones.

En las últimas semanas, Chevron se ha convertido en la única corporación capaz de enviar crudo venezolano de forma rápida.

La reanudación de sus envíos ilustra la creciente disparidad entre los flujos limitados hacia Estados Unidos y la parálisis que afecta a las exportaciones hacia Asia.

El reinicio demuestra la posición operativa distintiva de Chevron en un momento en que la mayoría de los demás compradores se enfrentan a desafíos logísticos y legales.

Los petroleros autorizados parten en 'modo oscuro'

Aunque la actividad se ha estancado desde entonces, a principios de este mes hubo movimientos en aguas venezolanas, cuando una docena o más de embarcaciones autorizadas que habían cargado crudo y combustible en diciembre zarparon del país a principios de enero.

Los datos de transporte marítimo muestran que esos petroleros cargaron alrededor de 12 millones de barriles para trasladarlos a China.

Los barcos abandonaron aguas venezolanas, navegando en lo que se describe como "modo oscuro", con los transpondedores desactivados, eludiendo efectivamente un embargo estadounidense de petroleros que está vigente desde finales de julio.

A pesar de las restricciones, estos movimientos hicieron que el crudo llegara a destinos asiáticos, pero estos envíos parecen haberse detenido en los últimos días, ya que los puertos no han podido despachar paquetes nuevos.

No ha quedado claro desde Washington si esas salidas fueron autorizadas.

Ninguna de las PDVSA respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre las interrupciones de las exportaciones ni sobre los petroleros sancionados que entran y salen del país.

Riesgo de recortes de producción más profundos

PDVSA, que ya ha tenido dificultades para mantener una producción constante y seguir funcionando las plantas de refinación, se enfrenta a un problema creciente a medida que las exportaciones a Asia se estancan.

Con la acumulación de inventarios de crudo y combustible residual debido a la falta de envíos de salida, el negocio podría verse obligado a endurecer las restricciones de producción que ha comenzado a aplicar en los últimos días.

Un exceso de inventario puede sobrecargar rápidamente la capacidad de almacenamiento, especialmente cuando las exportaciones caen drásticamente.

Sin acceso a sus principales mercados asiáticos, PDVSA tiene pocas opciones para colocar barriles adicionales, lo que pone presión tanto en las operaciones aguas arriba como en las aguas abajo.

El incidente demuestra la vulnerabilidad del sector petrolero venezolano ante las limitaciones externas y los problemas logísticos.

Dado que las exportaciones siguen retrasadas y hay ambigüedad sobre futuras autorizaciones o aplicaciones, la capacidad de PDVSA para mantener la producción probablemente dependerá de si se reanudan los envíos o surgen otros puntos de escape.

Por ahora, el quinto día sin entregas asiáticas subraya el creciente impacto de la presión estadounidense sobre el comercio petrolero de Venezuela, incluso mientras los flujos restringidos hacia Estados Unidos continúan a través de las operaciones de Chevron.