Japón condena la prohibición china "inaceptable" mientras aumentan las preocupaciones sobre tierras raras

El principal portavoz del gobierno japonés condenó la prohibición de China sobre la exportación de artículos de doble uso como "absolutamente inaceptable y profundamente lamentable" el miércoles, marcando una escalada significativa en la disputa diplomática entre las dos mayores economías de Asia.

Los artículos de doble uso se definen como bienes, software o tecnologías que poseen utilidad tanto civil como militar.

Un ejemplo clave son ciertos elementos de tierras raras, que son componentes indispensables en la fabricación de tecnologías avanzadas como drones y microchips.

Debido a su potencial para aplicaciones militares, el comercio y la exportación de estos artículos de doble uso suelen estar sujetos a estrictos controles regulatorios y escrutinio internacional.

Las tensiones diplomáticas estallan

La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, provocó un incidente diplomático con Pekín tras declarar que un asalto chino a Taiwán podría constituir una "amenaza existencial" para Japón.

El comentario reavivó las tensiones sobre el estatus de Taiwán, una isla autogobernada que China reclama como su territorio soberano.

La declaración de Takaichi implicaba que Japón podría verse obligado a intervenir militarmente para proteger sus propios intereses de seguridad si China invadiera, lo que podría arrastrar a Tokio a un conflicto.

Pekín se opone vehementemente a cualquier injerencia extranjera en lo que considera un asunto puramente interno, lo que incrementa el riesgo geopolítico en la región.

La creciente disputa diplomática llevó a Pekín a exigir la retractación de ciertos comentarios, una exigencia que el primer ministro japonés se ha negado a cumplir.

Este incumplimiento ha desencadenado una cadena de medidas de represalia por parte de China.

La más reciente y significativa de estas contramedidas, anunciada el martes, es la prohibición de la exportación de artículos de doble uso—bienes con aplicaciones civiles y militares—específicamente cuando estén destinados a uso militar.

Este paso supone una clara escalada, aprovechando herramientas económicas para ejercer presión tras la negativa sostenida a retractarse de las declaraciones controvertidas.

"Una medida como esta, que solo apunta a nuestro país, difiere significativamente de la práctica internacional, es absolutamente inaceptable y profundamente lamentable", declaró el secretario jefe del gabinete japonés, Minoru Kihara, en una rueda de prensa diaria el miércoles, según un informe de Reuters.

Sin embargo, se negó a hablar sobre los posibles efectos en la industria japonesa, afirmando que los artículos específicos a atacar aún eran desconocidos.

A pesar de un repunte global que llevó a los índices de referencia estadounidenses y europeos alcanzar máximos históricos, la reacción del mercado ante la noticia en Japón fue algo contenida.

Las acciones japonesas, en cambio, bajaron el miércoles. El índice más amplio Topix de acciones cayó un 0,55%, con las acciones mineras experimentando la caída más pronunciada, con una caída del 3,2%.

¿Prohibición de minerales de tierras raras?

El periódico China Daily, propiedad del Partido Comunista Chino, informó el martes que Pekín está contemplando una restricción más amplia a las exportaciones de tierras raras a Japón mediante un endurecimiento del proceso de revisión de licencias.

Los analistas sugirieron que tal desarrollo podría afectar profundamente al centro de fabricación, especialmente a su crucial industria automovilística.

A pesar de los esfuerzos de Japón por diversificar su suministro de tierras raras desde que China restringió las exportaciones en 2010, el país sigue obteniendo aproximadamente el 60% de sus importaciones totales de tierras raras desde China.

Una restricción china de tres meses sobre las exportaciones de tierras raras, similar al evento de 2010, podría suponer una pérdida de 660.000 millones de yenes (4.210 millones de dólares) para las empresas japonesas y reducir el producto interior bruto anual de Japón en un 0,11%.

Esta evaluación fue proporcionada por el economista del Instituto de Investigación Nomura, Takahide Kiuchi, en una nota publicada el miércoles.

Se estima que una prohibición de un año reducirá el PIB de China en un 0,43%.

A pesar de ello, los datos de Aduanas de China, aunque sujetos a cierto retraso, aún no han indicado una caída en las exportaciones de tierras raras a Japón.

De hecho, las exportaciones de noviembre —el mes más reciente para el que hay datos disponibles— aumentaron un 35% hasta 305 toneladas métricas, marcando el mayor volumen del último año.