Por qué Meta apuesta fuerte por la energía nuclear para impulsar el crecimiento de la IA

Meta Platforms Inc. ha acordado una serie de acuerdos eléctricos, informa Bloomberg, que podrían convertirla en el mayor comprador de energía nuclear entre sus pares hiperescaladores, señalando lo crucial que se ha vuelto la energía fiable para el desarrollo de la IA.

Los acuerdos, que podrían superar eventualmente los 6 gigavatios de capacidad, llegan en un momento en que la demanda eléctrica estadounidense se dispara y las compañías eléctricas luchan por mantenerse al día.

Para Meta, asegurar la electricidad se ha vuelto tan estratégico como construir los propios centros de datos, con la energía nuclear emergiendo como pilar central de sus planes a largo plazo.

La fuente de alimentación se convierte en un cuello de botella

Se espera que la demanda eléctrica en Estados Unidos aumente al menos un 30% para 2030, siendo los centros de datos responsables de la mayor parte del incremento, según la consultora energética Grid Strategies.

Los sistemas de IA requieren enormes recursos informáticos que deben operar las 24 horas del día, ejerciendo una presión sostenida sobre las redes locales.

Aunque los centros de datos pueden construirse y activarse relativamente rápido, la generación de energía a menudo no puede.

Este desajuste ha convertido la electricidad en una de las mayores limitaciones para la expansión de la IA, obligando a las empresas tecnológicas a fijar la oferta con años de antelación.

Se forman acuerdos nucleares

Meta anunció el viernes que comprará electricidad de tres centrales nucleares existentes operadas por Vistra Corp y apoyará nuevos proyectos de reactores que Oklo Inc y TerraPower LLC están desarrollando durante la próxima década.

Estos acuerdos siguieron a un acuerdo separado anunciado en junio para asegurar la energía de un sitio nuclear gestionado por Constellation Energy Corp.

La reacción del mercado fue inmediata.

Las acciones de Vistra subieron alrededor de un 11% antes de la apertura de las operaciones en Nueva York, mientras que las de Oklo subieron aproximadamente un 16%, reflejando un renovado interés de los inversores en activos vinculados a la energía nuclear.

Por qué la energía nuclear sigue siendo importante

Aunque históricamente los hiperescaladores han priorizado las energías renovables, la energía nuclear ofrece una combinación de bajas emisiones de carbono y una producción constante que la eólica y la solar no siempre pueden proporcionar.

Las centrales nucleares también reducen la dependencia de los combustibles fósiles mientras proporcionan electricidad base constante, esencial para las cargas de trabajo de la IA.

Al mismo tiempo, los proyectos nucleares tardan años en planificarse y construirse, a menudo una década o más.

Este largo calendario de desarrollo explica por qué Meta respalda tanto reactores existentes como proyectos en fase inicial que solo entrarán en funcionamiento en la década de 2030.

Detalles de los acuerdos

Según su acuerdo con Vistra, Meta comprará energía de los reactores Davis-Besse y Perry en Ohio, lo que representa más de 2,1 gigavatios de capacidad operativa.

El acuerdo también incluye 433 megavatios adicionales procedentes de las mejoras previstas en esas instalaciones y de la planta de Beaver Valley en Pensilvania.

Estas plantas alimentan la red de interconexión PJM, que da servicio a más de 67 millones de personas en el Medio Oeste y el Atlántico Medio.

Por otro lado, Meta asegurará hasta 1,2 gigavatios de los reactores que Oklo planea construir en Ohio, siendo el primero posiblemente en servicio alrededor de 2030, sujeto a la aprobación regulatoria.

El acuerdo incluye un pago anticipado orientado principalmente a la adquisición de combustible.

Meta también ha apoyado dos reactores TerraPower capaces de generar hasta 690 megavatios a principios de la década de 2030 y ha asegurado derechos de energía de hasta seis proyectos futuros adicionales que suman 2,1 gigavatios.

La gasolina sigue llenando el hueco

A pesar del impulso nuclear, el gas natural sigue formando parte de la mezcla energética de Meta.

El proyecto Hyperion, más grande en la zona rural de Luisiana, que podría escalar hasta 5 gigavatios para 2028, se espera que funcione con al menos tres centrales de gas, y la compañía eléctrica Entergy Corp busca la aprobación para añadir más generación.

En conjunto, estos movimientos muestran cómo Meta está ensamblando múltiples fuentes de energía para evitar limitaciones energéticas mientras invierte cientos de miles de millones de dólares en infraestructuras de IA.