Las prestaciones por desempleo en EE. UU. caen a 198.000 a principios de enero, mientras los despidos se mantienen bajos

Las solicitudes iniciales de prestaciones por desempleo en Estados Unidos cayeron más de lo esperado a principios de enero, lo que ofrece nuevas pruebas de que las empresas continúan reteniendo a los trabajadores incluso cuando aparecen signos de enfriamiento en el mercado laboral en general.

Los datos publicados el jueves mostraron que hubo 198.000 solicitudes iniciales en la semana que terminó el 10 de enero, 9.000 menos que la semana anterior.

Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado 215.000 afirmaciones, lo que hace que esta última lectura sea una notable sorpresa.

El descenso sugiere que los despidos siguen siendo históricamente bajos, reforzando la idea de que los empleadores son reacios a despedir personal tras años de dificultades para contratar y retener trabajadores.

Los factores estacionales enturbian el panorama

Los economistas advirtieron que la fuerte caída en las reclamaciones podría reflejar en parte dificultades para ajustar los datos por fluctuaciones estacionales en torno al periodo festivo de fin de año y al inicio del nuevo año.

Señalaron que en los últimos meses ha habido pocos cambios subyacentes en la dinámica del mercado laboral.

Aunque los despidos siguen siendo limitados, la contratación se ha ralentizado considerablemente.

Las empresas están reevaluando sus necesidades de personal en un contexto de perspectivas económicas más inciertas y una rápida inversión en inteligencia artificial, que cada vez se considera más un factor que frena la creación de empleo.

La incertidumbre política también pesa en la demanda laboral.

Los economistas afirman que las agresivas políticas comerciales e inmigratorias del presidente Donald Trump han reducido tanto la demanda de trabajadores como la oferta de mano de obra, aumentando la cautela de los empleadores.

La Fed ve empleo estable y más trabajo temporal.

El informe Beige Book de la Reserva Federal publicado el miércoles dibujó un panorama similar, describiendo el empleo como "mayormente sin cambios" a principios de enero.

El banco central indicó que varios distritos informaron de un aumento en el uso de trabajadores temporales, lo que permite a las empresas mantener la flexibilidad en tiempos de incertidumbre.

Cuando las empresas contrataban, la Fed dijo que era principalmente para cubrir vacantes existentes en lugar de crear nuevos puestos, lo que subrayaba la falta de impulso en el crecimiento del empleo.

Los datos gubernamentales de la semana pasada mostraron que las nóminas no agrícolas aumentaron solo 50.000 empleos en diciembre.

La economía añadió 584.000 empleos en 2025, la cifra más baja en cinco años, con una media de aproximadamente 49.000 empleos al mes.

La tasa de desempleo bajó ligeramente al 4,4% desde el 4,5% de noviembre, aunque el desempleo a largo plazo sigue siendo elevado.

Las reclamaciones continuas bajan ligeramente

El número de personas que reciben prestaciones por desempleo tras una semana inicial de ayuda cayó en 19.000 hasta un ajuste estacional de 1,884 millones en la semana que terminó el 3 de enero, una medida que a menudo se considera un indicador de la contratación.

La tasa de desempleo asegurada se mantuvo sin cambios en el 1,2%.

Las reclamaciones presentadas por antiguos empleados civiles federales aumentaron a 12.803, mientras que los veteranos recién licenciados que solicitaron beneficios aumentaron a 4.439.

Las tasas de desempleo fueron más altas en estados como Nueva Jersey, Rhode Island y Washington.