Dow cae 500 puntos; Nasdaq se hunde 1,6% por escalada en Oriente Medio

Las acciones estadounidenses se desplomaron el lunes después de que Estados Unidos e Israel lanzaran ataques coordinados contra Irán durante el fin de semana, escalando las tensiones geopolíticas y llevando los precios del petróleo al alza.

El Dow Jones Industrial Average cayó 543 puntos, o un 1,1%.

El S&P 500 retrocedió un 1,1%, mientras que los futuros del Nasdaq Composite se hundieron un 1,6%, reflejando ventas generalizadas en activos de riesgo.

El índice de volatilidad CBOE, ampliamente conocido como el indicador de miedo de Wall Street, subió hasta su nivel más alto de 2026, subrayando la mayor demanda de protección de carteras.

Los precios del crudo en EE. UU. subieron un 7% ante el temor de que el conflicto pudiera ampliarse a una confrontación regional más amplia y perturbar los suministros energéticos globales.

Irán es el cuarto mayor productor de petróleo de la OPEP, y cualquier perturbación sostenida en el suministro podría tener efectos en cascada en los mercados globales.

La trayectoria de los precios del petróleo probablemente dependerá de si los combates interfieren con el tráfico a través de el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento más crítico del mundo para los flujos de crudo.

Una interrupción prolongada podría apretar la oferta global y reavivar las presiones inflacionarias que los inversores esperaban que estuvieran cediendo.

Repercusiones regionales elevan los temores de escalada

La operación conjunta de EE. UU. e Israel informó de la muerte del líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, marcando uno de los eventos más trascendentales para la República Islámica desde 1979.

Funcionarios iraníes prometieron una represalia contundente, aumentando el riesgo de una mayor escalada en Oriente Medio.

Se informaron explosiones en ciudades como Dubái y Abu Dabi, intensificando las preocupaciones sobre efectos de contagio.

El presidente Donald Trump ha dicho a varios medios que las operaciones militares de EE. UU. en Irán estaban "por delante de lo previsto".

Sin embargo, la ansiedad entre los inversores sigue elevada ante la posibilidad de un conflicto prolongado.

Ajay Rajadhyaksha, analista de Barclays, dijo en una nota que el riesgo de cola de un conflicto sostenido es mayor que en los focos de tensión de 2024 o 2025.

Si bien no espera que la guerra escale hasta un punto que altere drásticamente las perspectivas económicas de EE. UU., advirtió que "es demasiado pronto para comprar en las caídas", especialmente dado que los inversores han visto desescaladas rápidas recientemente.

Suben las acciones de defensa y energía

Los valores de defensa y energía se comportaron mejor en medio de las tensiones geopolíticas.

Las acciones de Northrop Grumman subieron un 3%, mientras que Lockheed Martin y RTX ganaron alrededor de un 4%.

Los valores energéticos también avanzaron, con Exxon Mobil subiendo un 3% y Chevron un 1%.

Sin embargo, un tono general de aversión al riesgo pesó sobre la mayoría de los sectores.

Los sectores tecnológico y financiero lideraron las caídas, con fabricantes de semiconductores como Broadcom registrando pérdidas.

Amazon y Alphabet cotizaron a la baja, mientras que instituciones financieras, incluidas Morgan Stanley y Goldman Sachs, también retrocedieron.

Entorno frágil para las acciones

La última escalada geopolítica se suma a un entorno ya frágil para las acciones.

El S&P 500 ya había registrado ventas el viernes, cerrando febrero en terreno negativo en medio de una renovada volatilidad en acciones de inteligencia artificial y software.

Las preocupaciones de los inversores sobre la automatización impulsada por la IA, que podría alterar modelos de negocio y provocar despidos, han lastrado el sentimiento.

Los estrategas de renta variable de Citi dijeron en una nota que, si bien el impacto en el mercado puede ser a corto plazo, no se puede descartar una fricción más prolongada para las acciones.

Añadieron que el conflicto en Oriente Medio se suma ahora a una lista creciente de preocupaciones, incluida la durabilidad del auge del gasto en IA y la tensión entre las ganancias de productividad prometidas y la posible disrupción de modelos de negocio.

Con el repunte de los precios del petróleo, el aumento de la volatilidad y la intensificación de la incertidumbre geopolítica, los inversores se enfrentan a una mezcla compleja de riesgos que podría poner a prueba la resiliencia del mercado en las próximas semanas.