El petróleo cae un 3% por el acuerdo Irak-Turquía, pero el Brent se mantiene por encima de $100

Los precios del petróleo se desplomaron más de un 3%, revirtiendo la mayor parte de las ganancias significativas del día anterior. 

El descenso de los precios del petróleo siguió al acuerdo alcanzado entre el gobierno iraquí y las autoridades kurdas para reiniciar las exportaciones de crudo a través del puerto turco de Ceyhan.

El pacto ofreció una leve tranquilidad respecto a las preocupaciones sobre el suministro en Oriente Medio.

En el momento de redactar, el West Texas Intermediate cotizaba a $92.54 por barril, con una caída del 3.1%, mientras que el Brent bajó un 2.2% hasta $101.07 por barril.

El Brent había caído brevemente por debajo de $101 por barril a primera hora del día.

Flujos de petróleo de Irak

Se esperaba que los flujos desde el puerto de Ceyhan comenzaran a las 0700 GMT del miércoles, según una declaración del ministro de Petróleo de Irak, Hayan Abdel-Ghani, divulgada por los medios estatales. 

Esto sigue a informes previos de dos funcionarios petroleros la semana pasada, que indicaban que Irak planeaba bombear un mínimo de 100,000 barriles por día de crudo a través del puerto.

El conflicto con Irán ha afectado gravemente los principales yacimientos petrolíferos del sur de Irak, que son la fuente de la mayor parte de su producción y exportaciones. 

A fecha del 8 de marzo, la producción se ha desplomado un 70% hasta apenas 1.3 millones de barriles por día (bpd).

Esta drástica reducción es resultado directo del cierre efectivo del vital Estrecho de Ormuz, un cuello de botella por el que se transporta aproximadamente el 20% del petróleo mundial.

Aun con este último avance, los precios del Brent se consolidaban por encima de $100 por barril el miércoles. 

“Sin señales de desescalada en Oriente Medio, el mercado continúa consolidándose por encima de este nivel clave”, dijo Warren Patterson, responsable de estrategia de materias primas en ING Group, en una nota. 

Flujo de crudo aún restringido

Los flujos de crudo están mayormente restringidos, pese al optimismo de que Irán podría permitir el paso de más petroleros por el Estrecho de Ormuz, en particular hacia ciertos países. 

Sin embargo, Irán podría limitar severamente el número de petroleros autorizados a pasar si su objetivo es impulsar los precios de la energía.

Mientras tanto, la confirmada muerte del jefe de seguridad de Irán, Ali Larijani, probablemente no conduzca a una desescalada y, en cambio, aumenta la incertidumbre en el mercado.

Según un alto funcionario iraní, el nuevo líder supremo habría rechazado ofertas de desescalada transmitidas por países intermediarios.

El ejército de Estados Unidos anunció el martes que había atacado objetivos en la costa iraní cerca del Estrecho de Ormuz.

Esta acción se tomó porque se consideró que los misiles antibuque iraníes representaban una amenaza para la navegación internacional en la zona.

Las acciones iraníes siguen apuntando a infraestructuras energéticas en todo el Golfo Pérsico, como demuestran los múltiples ataques al puerto de Fujairah en los EAU.

Al mismo tiempo, la producción aguas arriba está disminuyendo mientras los productores intentan mitigar las limitaciones de capacidad de almacenamiento.

Los informes indican reducciones significativas en el suministro de petróleo, con los EAU y Kuwait recortando, según se informó, hasta 1.5 millones de bpd y 1.3 millones de bpd, respectivamente. 

Estas reducciones se suman a los recortes sustanciales comunicados por Irak y Arabia Saudí, que se sitúan en aproximadamente 2.9 millones de bpd y entre 2 y 2.5 millones de bpd.

Mercado de productos refinados en niveles elevados

El mercado de productos refinados sigue cotizando en niveles extremadamente elevados en medio de las disrupciones en el crudo y los productos refinados.

Las preocupaciones aumentan en el mercado de destilados medios, como evidencia el crack del gasóleo ICE que supera los $45 por barril. 

“El movimiento ha sido aún más extremo en el mercado del queroseno, con la reclasificación del jet tradeando por encima de $400/ton”, dijo Patterson. 

“El mercado europeo del queroseno está muy expuesto a los suministros del Golfo Pérsico; alrededor de la mitad de las importaciones europeas proceden de la región. Además, aproximadamente el 23% del comercio mundial de queroseno por mar transita por el Estrecho de Ormuz.”

La mayor exposición de Asia a los flujos de nafta en los productos refinados explica que el crack de la nafta pase de su habitual descuento a una prima en la región. 

Además, los márgenes del etileno son significativamente negativos porque los precios de las materias primas han subido recientemente.

Se espera que esta situación lleve a las plantas craqueadoras a reducir sus tasas de operación.

“La única forma de que veamos una normalización de los cracks de productos refinados es con la reanudación de los flujos de crudo y productos refinados a través del Estrecho de Ormuz”, añadió Patterson. 

“Hasta entonces, los mercados seguirán endureciéndose a medida que las refinerías se vean obligadas a reducir sus tasas de operación ante la escasez de materias primas.”