IATA: recuperación del combustible aéreo tardará meses pese a reapertura de Hormuz

Las existencias de combustible de aviación podrían tardar varios meses en recuperarse a los niveles previos a la crisis incluso si Irán levanta el cierre del Estrecho de Hormuz, advirtió el director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo.

Las refinerías de Oriente Medio —un nodo crítico para las exportaciones mundiales de combustible de aviación— aún están teniendo dificultades para volver a operar con normalidad.

La cautela se produjo cuando un alto el fuego de dos semanas entre Irán y EE. UU. ofreció un atisbo de esperanza para los mercados energéticos, pero fuentes del sector advirtieron que no debe esperarse una normalización rápida de los suministros de combustibles refinados.

Qué dicen IATA y los líderes del sector

Willie Walsh, director general de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), dijo que la interrupción de la capacidad de refinación en Oriente Medio seguirá lastrando la disponibilidad de combustible de aviación incluso si se reabren las rutas marítimas y se reanudan los flujos de crudo.

“Incluso si se reabre el Estrecho, hará falta un periodo de meses para que el suministro vuelva a donde debe estar”, afirmó Walsh, señalando los daños a la infraestructura energética y el tiempo necesario para que las refinerías incrementen su actividad.

Añadió que los márgenes "crack" elevados —la diferencia entre el crudo y los precios del combustible de aviación refinado— crearán fuertes incentivos para que las refinerías aumenten la producción una vez se restablezca un suministro estable de crudo.

No obstante, advirtió que este proceso llevará tiempo y dependerá de la rapidez con que se normalicen los flujos de insumos y las condiciones operativas.

Las aerolíneas se adaptan ante el estrechamiento de suministros

Las aerolíneas de toda Asia ya han comenzado a ajustar sus operaciones ante la reducción de la disponibilidad de combustible de aviación.

Las compañías han recortado frecuencias de vuelo, aumentado la carga de combustible en los aeropuertos de origen y, en algunos casos, añadido escalas técnicas para repostar en ruta.

La tensión ha sido más aguda en mercados de bajos ingresos y dependientes de las importaciones en el sur y sudeste de Asia, donde las interrupciones de suministro han tenido un impacto desproporcionado.

Países como China y Tailandia han suspendido las exportaciones de combustible de aviación, mientras que Corea del Sur ha limitado los envíos a los niveles del año pasado, estrechando aún más el mercado regional.

Precios del petróleo y el contexto del alto el fuego

Los precios del crudo cayeron por debajo de los $100 por barril después de que el presidente de EE. UU., Donald Trump, dijera que se había acordado un alto el fuego de dos semanas con Irán, condicionado a la reapertura inmediata del Estrecho de Hormuz a los envíos de crudo.

Pero cualquier alivio en las restricciones de suministro de crudo probablemente no resolverá rápidamente las carencias en productos refinados.

Las refinerías afrontan un proceso de arranque gradual, y los flujos comerciales interrumpidos durante el conflicto tardarán en restablecerse, creando un desfase entre el alivio en los mercados del crudo y cualquier relajación significativa de los precios del combustible de aviación.

Qué podría aliviar la presión

Walsh señaló que una reapertura sostenida del Estrecho y una reanudación continua de los flujos de crudo permitirían eventualmente a las refinerías aumentar la producción, con márgenes altos incentivando la oferta.

También expresó la esperanza de que grandes exportadores como China y Corea del Sur reanuden los envíos al extranjero una vez que se estabilicen las condiciones domésticas, lo que ayudaría a aliviar las escaseces regionales.

Aun así, el retorno a la normalidad en los mercados de combustible de aviación dependerá de que se cumplan varias condiciones: una reapertura duradera de Hormuz, un suministro fiable de crudo a las refinerías y tiempo suficiente para que esas instalaciones recuperen su caudal y capacidad exportadora.

El ritmo al que las refinerías de Oriente Medio restauren sus operaciones, junto con la reanudación de las exportaciones de combustibles refinados por parte de proveedores clave en Asia, serán indicadores críticos para el sector de la aviación.

Aerolíneas con balances más débiles y mayor exposición a mercados dependientes de importaciones en el sur y sudeste de Asia siguen siendo particularmente vulnerables si la recuperación del suministro resulta más lenta de lo esperado.

Cualquier ruptura del alto el fuego entre Irán y EE. UU. antes de que concluya la ventana de dos semanas probablemente retrasaría aún más la recuperación, prolongaría la tensión en los mercados de combustible de aviación y mantendría los precios elevados.