La inflación del Reino Unido sube al 3.3% por la presión de la guerra en Irán

La inflación de precios al consumidor en el Reino Unido aumentó a 3.3% en marzo, frente al 3.0% de febrero, según cifras oficiales publicadas el miércoles.

Los datos reflejan el primer impacto visible en los precios por las tensiones en Oriente Medio.

El aumento de la inflación coincidió con las expectativas de los economistas encuestados por Reuters, que en general habían pronosticado un incremento hasta 3.3%.

La aceleración estuvo impulsada principalmente por el aumento de los precios de la gasolina y los combustibles durante el mes.

Los precios del combustible impulsan la inflación

El aumento de los costes relacionados con la energía se produce en medio de tensiones geopolíticas que empezaron a afectar a los mercados a principios de este año.

Los economistas habían anticipado que el alza de los precios del combustible desempeñaría un papel clave para elevar la inflación en marzo.

Antes de que comenzara la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán el 28 de febrero, el Banco de Inglaterra había proyectado que la tasa de inflación del Reino Unido estaría cerca de su objetivo del 2% para abril.

Esa perspectiva reflejaba un entorno de precios más estable antes del shock energético.

Sin embargo, el reciente repunte de los precios de la energía ha alterado esa trayectoria.

El Banco de Inglaterra revisa sus previsiones de inflación

El mes pasado, el Banco de Inglaterra aumentó de forma notable su previsión de inflación debido al shock de los precios de la energía.

El banco central ahora espera que la inflación aumente hacia el 3.5% a mediados de 2026.

El Fondo Monetario Internacional ha emitido una proyección aún más alta.

El FMI espera que la inflación británica alcance un pico de alrededor del 4% en los próximos meses, según cita un informe de Reuters.

A pesar de estas previsiones, los responsables de la política económica se mantienen cautelosos a la hora de interpretar las implicaciones más amplias del aumento de la inflación.

Incertidumbre sobre las presiones subyacentes de precios

Miembros del comité encargado de fijar los tipos del Banco de Inglaterra han indicado que es demasiado pronto para determinar cómo afectará el aumento de la inflación general a las presiones de precios subyacentes.

El debilitado mercado laboral podría limitar el crecimiento salarial, dificultando que los trabajadores exijan aumentos de sueldo.

Al mismo tiempo, las empresas podrían tener dificultades para repercutir los costes incrementados en los consumidores, lo que podría frenar el impulso inflacionario más amplio.

El sentimiento del consumidor se debilita ante el aumento de las presiones económicas

La moral del consumidor británico se deterioró bruscamente el mes pasado, reflejando crecientes preocupaciones por la inflación y las tensiones geopolíticas.

Los datos de S&P Global mostraron que su índice de sentimiento del consumidor cayó a 42.3 desde 44.1, marcando un mínimo de 33 meses, mientras que una encuesta trimestral separada de Deloitte indicó que la confianza cayó a su nivel más bajo desde el tercer trimestre de 2023.

Ambas encuestas destacaron la creciente presión sobre las finanzas de los hogares y la seguridad laboral.

Los inversores creen que el Reino Unido está particularmente expuesto al alza de los precios de la energía tras los ataques de EE. UU. e Israel contra Irán que comenzaron a finales de febrero, lo que añade inquietudes sobre el coste de la vida.

La incertidumbre se intensificó aún más en medio de las tensiones en torno a un posible alto el fuego, con informes sobre un barco de carga iraní incautado y amenazas de represalias.

Céline Fenech, responsable de consumer insight en Deloitte UK, dijo: "Muchos ya se enfrentaban a un apretón en sus presupuestos familiares al inicio del año, con la desaceleración del crecimiento salarial y el enfriamiento del mercado laboral", según se menciona en el informe de Deloitte.

Datos adicionales de Rightmove mostraron que los precios solicitados de las viviendas británicas subieron 0.8% intermensual en abril, pero el aumento fue más débil que las tendencias estacionales típicas, lo que señala tensión en el mercado inmobiliario.

Fenech añadió: "Con la perspectiva de otro aumento en el precio de los productos básicos, la confianza del consumidor sigue siendo puesta a prueba y tiende a descender hasta niveles no vistos en cuatro años. Para que el sentimiento y el gasto del consumidor mejoren, los hogares querrán ver un horizonte económico más cierto."

Mientras tanto, S&P Global señaló que más de la mitad de los hogares espera que el Banco de Inglaterra suba los tipos de interés, aunque el gobernador Andrew Bailey ha sugerido que los mercados pueden estar sobreestimando la probabilidad de un endurecimiento adicional

Las perspectivas sobre los tipos de interés siguen divididas

Se espera en general que el Banco de Inglaterra mantenga los costes de endeudamiento sin cambios en su próxima reunión del Comité de Política Monetaria programada para el 30 de abril.

Sin embargo, las expectativas del mercado siguen siendo mixtas.

Los mercados financieros el martes descontaban una o posiblemente dos subidas de tipos de un cuarto de punto por parte del banco central este año.

Los últimos datos de inflación subrayan el creciente impacto de los choques externos en la economía del Reino Unido.

Si bien la inflación ha subido en línea con las expectativas, persiste la incertidumbre sobre la persistencia de estas presiones.

Es probable que los responsables de la política económica vigilen de cerca la evolución de los mercados energéticos y las condiciones laborales antes de tomar nuevas decisiones sobre los tipos de interés.