La Casa Blanca acusa a China de robar IA a escala industrial: informe

La Casa Blanca ha acusado a entidades chinas de llevar a cabo un robo de propiedad intelectual a “escala industrial” desde laboratorios de inteligencia artificial estadounidenses, lo que supone una nueva escalada en las tensiones entre las dos mayores economías del mundo por el control de la tecnología de próxima generación.

En un memorando visto por el Financial Times, Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, dijo que el gobierno de Estados Unidos tenía pruebas de que actores extranjeros—principalmente con base en China—estaban extrayendo sistemáticamente valor de los principales sistemas de IA estadounidenses.

«El gobierno de Estados Unidos dispone de información que indica que entidades extranjeras, principalmente con base en China, participan en campañas deliberadas a escala industrial para destilar sistemas de IA de vanguardia de EE. UU.», escribió Kratsios.

La cuestión adquiere mayor relevancia antes de la reunión prevista entre el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, y el presidente chino, Xi Jinping, en Pekín, donde se espera que la competencia tecnológica sea un tema clave.

Las preocupaciones sobre la destilación cobran protagonismo

En el centro del conflicto está la "destilación", una técnica utilizada para entrenar modelos de IA más pequeños basándose en las salidas de sistemas mayores y más avanzados.

Aunque ampliamente aceptada como un método legítimo dentro de la industria, los funcionarios de EE. UU. sostienen que su uso indebido a escala está permitiendo a competidores extranjeros replicar la innovación estadounidense a un coste significativamente menor.

El debate se intensificó tras las alegaciones de que DeepSeek utilizó técnicas de destilación para desarrollar un modelo de IA potente a un coste más bajo.

Empresas de EE. UU., entre ellas Anthropic y OpenAI, han expresado preocupaciones similares en los últimos meses.

Kratsios reconoció que la destilación contribuye a mejorar la eficiencia, pero advirtió contra su abuso. Dijo que tales prácticas, cuando se utilizan para socavar la investigación y el desarrollo de EE. UU., son “inaceptables”.

Añadió que, aunque los modelos creados mediante “campañas de destilación subrepticias y no autorizadas” pueden no igualar completamente a los sistemas originales, aún ofrecen una ventaja de coste que podría acelerar la competencia extranjera.

Riesgos de seguridad y respuesta política

Funcionarios estadounidenses y líderes del sector sostienen que el problema va más allá de la competencia comercial y afecta a la seguridad nacional.

Crece la preocupación de que los modelos destilados puedan carecer de las salvaguardas integradas en los sistemas originales —protecciones diseñadas para prevenir el uso indebido en áreas como el desarrollo de armas biológicas o ciberataques.

Según Chris McGuire, las empresas chinas aprovechan la destilación para compensar limitaciones de infraestructura. «Las empresas de IA chinas dependen de ataques de destilación para compensar déficits en potencia informática para IA y reproducir ilícitamente las capacidades centrales de los modelos estadounidenses», dijo.

La Casa Blanca ha señalado una respuesta más coordinada, que incluye compartir inteligencia con empresas de IA estadounidenses sobre intentos de actores extranjeros de llevar a cabo una “destilación no autorizada a escala industrial” y ayudar a las empresas a reforzar sus defensas.

Kratsios también señaló que las campañas chinas estaban “aprovechando decenas de miles de cuentas proxy para evadir la detección y utilizando técnicas de jailbreak para exponer información propietaria”.

Impulso legislativo y aumento de las tensiones

La respuesta política ya está tomando forma en Washington. El Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes ha aprobado una serie de proyectos de ley destinados a limitar la capacidad de China para ponerse al día en la carrera por la IA.

Una propuesta requeriría que la administración contemple incluir a las empresas implicadas en tales prácticas en la “lista de entidades” de EE. UU., restringiendo de facto su acceso a la tecnología estadounidense.

En paralelo, los responsables políticos están considerando medidas más amplias, incluidos controles de exportación más estrictos sobre chips avanzados y posibles sanciones a entidades vinculadas a actividades de destilación.