Walmart recorta o traslada a 1.000 empleados corporativos: ¿culpa de la IA?

Walmart está recortando o trasladando a alrededor de 1.000 empleados corporativos mientras el gigante minorista consolida partes de sus operaciones globales de tecnología e inteligencia artificial en un esfuerzo más amplio por agilizar la toma de decisiones y acelerar su transformación digital.

La medida, reportada por primera vez por The Wall Street Journal el martes, se produce mientras Walmart incrementa las inversiones en inteligencia artificial, automatización e infraestructura tecnológica para competir con mayor agresividad con rivales como Amazon, Costco y Aldi.

La reestructuración sigue al nombramiento de Daniel Danker, un exejecutivo de Instacart, que se incorporó a Walmart el verano pasado como responsable de la aceleración global de IA.

La última reestructuración de Walmart está vinculada a la alineación organizativa más que a la sustitución de trabajadores por inteligencia artificial, dijo una portavoz de la compañía al Journal.

El liderazgo revisa la estructura interna

Según el informe, Danker y el director global de tecnología de Walmart, Suresh Kumar, revisaron las estructuras internas de la empresa y concluyeron que varios equipos con funciones superpuestas deberían fusionarse para mejorar la eficiencia.

"En algunos casos, hemos tenido equipos distintos trabajando en problemas similares", dijeron los ejecutivos en un memo a los empleados visto por The Wall Street Journal.

El memo añadía que los empleados afectados podrán solicitar puestos vacantes dentro de la compañía.

A muchos trabajadores afectados, según se informa, se les ha pedido que se trasladen a la sede de Walmart en Bentonville (Arkansas) o a oficinas en el norte de California mientras el minorista sigue consolidando operaciones en torno a centros corporativos clave.

Walmart, el mayor empleador privado de Estados Unidos, emplea a aproximadamente 1,6 millones de personas en el país, la mayoría de ellas trabajadores por hora.

Impulso de la IA cobra ritmo

Bajo la dirección del consejero delegado John Furner, Walmart ha acelerado los esfuerzos para modernizar sus operaciones mediante inteligencia artificial y herramientas digitales mientras busca reducir la brecha tecnológica con Amazon.

La compañía ha invertido de forma significativa en sistemas impulsados por IA en sus operaciones minoristas, cadena de suministro y en sus negocios de publicidad.

Walmart también está ampliando negocios de mayor margen más allá de las ventas tradicionales de mercancía, intentando al mismo tiempo mantener el crecimiento del beneficio.

Amazon ha obtenido una ventaja temprana en herramientas de compra generativa mediante Rufus, su asistente de compras potenciado por IA diseñado para responder consultas de consumidores y recomendar productos.

Prosigue una reestructuración corporativa más amplia

El minorista ha reducido repetidamente los niveles de plantilla corporativa en los últimos años mientras centralizaba equipos y simplificaba operaciones.

A principios de este año, Walmart presentó notificaciones relacionadas con alrededor de 100 despidos en sus oficinas de Hoboken, Nueva Jersey.

El año pasado, la compañía eliminó alrededor de 1.500 puestos corporativos en Estados Unidos como parte de un esfuerzo mayor para reducir costes y acelerar la toma de decisiones internas.

En los últimos meses, Walmart también ha combinado plataformas tecnológicas en varias unidades de negocio, incluyendo Sam’s Club, sus operaciones internacionales y su negocio minorista principal.

"Creemos que esto hará que nuestro crecimiento continúe produciéndose a un coste marginal mucho menor que históricamente", dijo Furner durante la presentación de resultados de la compañía a principios de este año.