Acciones de Archer Aviation suben 15% tras adquirir 3 filiales de Boeing

Las acciones de Archer Aviation ACHR subieron casi un 15% el lunes tras el anuncio de que el fabricante de taxis aéreos eléctricos adquiriría la unidad de aviación autónoma Wisk Aero de Boeing, junto con el negocio de drones Insitu y el proveedor de tecnología para gestión del espacio aéreo SkyGrid.

La transacción, íntegramente en acciones, dejará a Boeing con casi un 20% de participación en la compañía combinada y, además, dará al gigante aeroespacial acceso continuado a la tecnología de vuelo autónomo de Wisk mediante un acuerdo de colaboración a largo plazo.

El acuerdo supone una de las mayores consolidaciones en la incipiente industria de eVTOL (despegue y aterrizaje vertical eléctricos), en la que las empresas compiten por comercializar la movilidad aérea urbana y las tecnologías de aviación autónoma.

Archer se expande más allá de los taxis aéreos

La adquisición amplía de forma significativa el negocio de Archer más allá de los taxis aéreos eléctricos comerciales.

El mes pasado también presentó una nueva plataforma de aeronaves autónomas desarrollada conjuntamente con la empresa de tecnología de defensa Anduril Industries.

Además de la plataforma de vuelo autónomo de Wisk, Archer incorporará los sistemas de aeronaves no tripuladas de grado militar de Insitu y las capacidades de gestión del espacio aéreo de SkyGrid, lo que ayudará a la compañía a reforzar tanto sus negocios de aviación comercial como de defensa.

Las empresas afirmaron que la combinación creará una plataforma integrada que abarca vuelo autónomo, inteligencia artificial, drones y gestión del tráfico aéreo.

"Wisk, SkyGrid e Insitu han sido pioneras e incubadoras de tecnologías fundamentales de vuelo autónomo para el futuro que, en combinación con las tecnologías de taxi aéreo, UAS y IA de Archer, aportarán soluciones nuevas e innovadoras al mercado", dijeron las empresas en un comunicado conjunto.

Según el comunicado, las tres compañías aportan en conjunto casi dos millones de horas de vuelo combinadas, creando lo que Archer describió como una base sólida para su plataforma de inteligencia artificial ZEE.

"Estas compañías, con casi dos millones de horas de vuelo combinadas, se espera que aporten una base profunda de autonomía a la plataforma de inteligencia artificial ZEE de Archer. Esto posiciona a Archer para ofrecer una plataforma física de IA de extremo a extremo en la aviación comercial, la defensa y la gestión del tráfico aéreo que puede liderar la próxima generación de la aviación", añadió el comunicado.

Adam Goldstein, fundador y consejero delegado de Archer, describió la adquisición como transformadora.

"Este es un momento histórico para Archer y el futuro de la IA física en la aeroespacial y la defensa. Este es el siguiente gran paso para convertirnos en una plataforma diversificada, hacer crecer rápidamente nuestra base de ingresos y aportar escala a nuestro negocio", dijo Goldstein.

Boeing se centra en sus operaciones principales

Para Boeing, la transacción encaja en la estrategia de la consejera delegada Kelly Ortberg de simplificar la compañía y concentrar recursos en sus negocios de aviones comerciales, defensa y espacio.

Según el acuerdo, Boeing no solo recibirá casi una quinta parte de la propiedad de Archer, sino que también obtendrá el derecho a comprar hasta 200 millones USD (aprox. 174,5 millones €) en acciones de Archer en los próximos años a precios predeterminados.

El fabricante aeroespacial también asegurará un asiento en el consejo de Archer, al tiempo que retendrá acceso a la tecnología de vuelo autónomo de Wisk para futuros aviones comerciales y militares a través de un acuerdo de intercambio tecnológico.

Brian Yutko, vicepresidente de Boeing y exdirector ejecutivo de Wisk, dijo que la asociación beneficiaría a ambas compañías.

"Esta transacción es beneficiosa tanto para Boeing como para Archer", dijo Yutko.

"Habiendo trabajado de primera mano con los increíbles equipos de estas compañías, está claro que esta transacción creará un líder de la industria en el mercado de la aviación avanzada."

Desde que asumió el cargo de consejera delegada en agosto de 2024, Ortberg ha enfatizado repetidamente la necesidad de simplificar la estructura de Boeing tras años de desafíos operativos y financieros.

Solo meses después de hacerse cargo, describió las prioridades de reestructuración de la compañía.

"Necesitamos redefinir prioridades y crear una organización más delgada y focalizada", dijo Ortberg en octubre de 2024.

Antiguos rivales se convierten en socios

El acuerdo también marca un giro dramático en la relación entre Archer y Wisk.

Las dos compañías estuvieron enfrascadas en una disputa legal de alto perfil en la que Wisk acusó a Archer de robar información propietaria.

Ese conflicto terminó en 2023 después de que ambas empresas alcanzaran un acuerdo, con Boeing realizando una inversión no revelada en Archer como parte del pacto.

Wisk se constituyó en 2019 mediante una asociación entre Boeing y Kitty Hawk, la startup aeronáutica respaldada por el cofundador de Google Larry Page.

Desde entonces, Wisk se ha centrado en desarrollar aeronaves eVTOL autónomas, mientras que Archer se ha concentrado en taxis aéreos eléctricos tripulados.

Archer apunta a operaciones comerciales de eVTOL a finales de este año o a principios del próximo, lo que hace que las capacidades de vuelo autónomo sean cada vez más valiosas a medida que los reguladores avanzan gradualmente hacia la aprobación de aeronaves sin piloto.

La incorporación de Wisk, SkyGrid e Insitu aporta a Archer tecnologías que abarcan la autonomía de aeronaves, operaciones de drones y gestión del espacio aéreo, posicionando potencialmente a la compañía como una plataforma de aviación avanzada más amplia, en lugar de ser únicamente una desarrolladora de taxis aéreos urbanos.

Para Boeing, la transacción le permite reducir la exposición a negocios no esenciales mientras mantiene un interés estratégico en la aviación autónoma a través de su inversión en Archer y el acceso continuado a la tecnología de Wisk.

El acuerdo refleja una convergencia creciente entre la aviación comercial, los sistemas de defensa, la inteligencia artificial y el vuelo autónomo, áreas que muchos directivos de la industria esperan que definan la próxima fase de la innovación aeroespacial.