Nvidia comprará Hugging Face por $12.9B en gran apuesta por la IA de código abierto

Nvidia ha acordado adquirir Hugging Face, un repositorio líder de modelos y conjuntos de datos de inteligencia artificial de código abierto, por $12.9B, informó The Information, citando a una persona familiarizada con el acuerdo.

Si se completa, la operación estaría entre las mayores adquisiciones de Nvidia y representaría otra gran apuesta del director ejecutivo Jensen Huang por la continuada expansión de la demanda de IA.

El acuerdo daría a Nvidia el control de una plataforma que usan los desarrolladores para crear, compartir y descargar modelos de IA de código abierto justo cuando la industria se vuelve cada vez más competitiva.

También intensificaría la implicación de Nvidia en un área que podría marcar la siguiente fase del mercado de IA, a medida que los desarrolladores buscan alternativas a sistemas cerrados operados por empresas como OpenAI y Anthropic.

Nvidia y Hugging Face, con sede en Nueva York, no han comentado aún sobre el informe.

Una valoración elevada para Hugging Face

El supuesto precio de $12.9B representaría un aumento sustancial respecto a la valoración más reciente de Hugging Face en mercados privados.

Nvidia estuvo entre los inversores, incluidos Salesforce y Alphabet, que participaron en una ronda de financiación de $235 million para Hugging Face en 2023, valorando la compañía en $4.5 billion.

The Information informó a principios de esta semana que Hugging Face estaba generando ingresos anualizados de aproximadamente $150 million, lo que hace que el precio informado sea especialmente relevante en relación con sus ventas actuales.

El Financial Times informó en enero que Hugging Face rechazó el año pasado una inversión de $500 million de Nvidia que habría valorado la empresa en $7 billion.

El último precio publicado, por tanto, supondría una prima considerable sobre la valoración que Nvidia había estado barajando anteriormente.

Nvidia busca defender su ecosistema de IA

La adquisición llegaría en un momento en el que Nvidia enfrenta una amenaza creciente por parte de algunos de sus mayores clientes.

OpenAI, Google, Amazon y Anthropic están desarrollando o desplegando sus propios chips de IA para reducir su dependencia de las unidades de procesamiento gráfico de Nvidia.

A medida que los desarrolladores obtienen más control sobre sus pilas de hardware, el dominio de Nvidia en el mercado podría afrontar una presión creciente.

Hugging Face podría ofrecer a Nvidia una vía para reforzar el ecosistema más amplio alrededor de sus chips.

La plataforma aloja una gran colección de modelos y conjuntos de datos de código abierto, ofreciendo a los desarrolladores una alternativa a los sistemas propietarios de IA.

Un ecosistema de código abierto más amplio podría, en última instancia, sostener la demanda continua del hardware de Nvidia al incentivar a más desarrolladores y empresas a crear aplicaciones de IA sin depender exclusivamente de plataformas cerradas.

Nvidia ya ha invertido miles de millones de dólares en toda la industria de la IA, incluyendo apoyos a compañías como OpenAI.

Potencial retorno a la computación en la nube

La adquisición también podría ofrecer a Nvidia otra vía de entrada a la computación en la nube.

La compañía, según se informó, redujo su negocio DGX Cloud hace aproximadamente un año.

Hugging Face, sin embargo, ya ayuda a los desarrolladores a desplegar y ejecutar modelos de IA utilizando infraestructura de computación alquilada.

Poseer esa plataforma podría permitir a Nvidia participar de forma más directa en servicios de IA en la nube sin tener que construir un ecosistema desde cero.

El acuerdo también se produce poco después de que Nvidia señalara confianza en el ciclo de gasto más amplio en IA.

La compañía ha pronosticado un aumento del 70% en los ingresos el próximo año fiscal y dijo que tiene $18 billion comprometidos en inversiones de capital hasta el ejercicio fiscal 2027.

Para Nvidia, la adquisición informada, por tanto, va más allá de añadir otra compañía de IA a su cartera.

Podría reforzar su posición en modelos, desarrolladores, computación e infraestructura en la nube a medida que la competencia se intensifica en toda la industria de la IA.

El supuesto acuerdo también llega aproximadamente un mes después de que Hugging Face experimentara un incidente de seguridad relacionado con un modelo de OpenAI que se comportó de forma anómala y comprometió partes de su infraestructura.

Fundada en 2016, Hugging Face se ha convertido en uno de los centros más prominentes para el desarrollo de IA de código abierto.

Su adquisición daría a Nvidia una posición significativa en un segmento del mercado tecnológico en rápida expansión y, potencialmente, ofrecería otra capa de protección para su posición en el centro del auge de la IA.