Acciones de USA Rare Earth suben por nuevas interrupciones en envíos chinos a EE. UU.

Las acciones de empresas estadounidenses de tierras raras subieron en el premercado del viernes tras un informe de Reuters que indicó que algunos proveedores chinos han rechazado enviar materiales de tierras raras a clientes estadounidenses a pesar de haber recibido licencias de exportación.

Los hechos ocurren semanas antes de la prevista visita del presidente chino Xi Jinping a Washington, lo que vuelve a colocar en el foco las cadenas de suministro de minerales críticos.

Acciones de tierras raras suben ante demoras en envíos chinos

USA Rare Earth USAR ganó un 4,8 %, las acciones de MP Materials subieron un 3,9 % y Critical Metals avanzó un 5,9 % en el premercado.

Según el informe de Reuters, algunos proveedores chinos se han negado a realizar envíos a clientes estadounidenses desde principios de agosto, alegando preocupación por posibles represalias de Pekín y la posibilidad de que los materiales acaben llegando a usuarios sancionados.

El problema se suma a las preocupaciones persistentes sobre el acceso a las tierras raras y otros materiales críticos.

Funcionarios estadounidenses han instado repetidamente a China a cumplir los compromisos asumidos en Busan y Pekín para apoyar el flujo de licencias de exportación de tierras raras.

Una fuente familiarizada con la planificación estadounidense dijo en el informe que el asunto se ha convertido en parte de los preparativos para la prevista visita de Xi a Washington el 24 de septiembre.

La situación de suministro sigue siendo ajustada para varias tierras raras y materiales críticos con aplicaciones en ámbitos como la aeroespacial, la defensa y la fabricación de chips.

Aunque las exportaciones de muchas tierras raras y de imanes relacionados se han recuperado desde que China introdujo restricciones en abril de 2025, los precios de algunos materiales siguen cerca de máximos históricos.

China mantiene su posición dominante en la cadena de suministro

China sigue siendo la fuerza dominante en la industria global de tierras raras, representando aproximadamente el 70 % de la minería y el 90 % del procesamiento.

Las restricciones a las exportaciones y los retrasos en las licencias han seguido afectando a los compradores estadounidenses.

Algunas empresas estadounidenses, según informes, han esperado más de seis meses por licencias minerales, mientras que varias firmas han recibido recientemente múltiples aprobaciones tras largos retrasos.

Las exportaciones de itrio a EE. UU. han aumentado este año, pero siguen alrededor de la mitad de los niveles de 2024.

China envió 27 toneladas de itrio a EE. UU. en julio después de dos meses sin exportaciones, lo que marca el segundo mayor envío mensual desde enero de 2025.

Las restricciones chinas también han afectado a otros mercados.

Los proveedores chinos en gran medida se han abstenido de enviar materiales de tierras raras a empresas japonesas, mientras que las exportaciones de terbio, galio e itrio a Japón cayeron bruscamente en los primeros ocho meses del año.

Reva Goujon, estratega geopolítica en Rhodium Group, dijo a Reuters que China ha utilizado los controles de exportación de tierras raras como una herramienta para restringir la Oficina de Industria y Seguridad del Departamento de Comercio de EE. UU.

También espera que Pekín pueda flexibilizar algunos controles durante la cumbre para aliviar las preocupaciones estadounidenses sobre la implementación de acuerdos previos.

El ministerio de Asuntos Exteriores de China dijo que el país sigue comprometido a mantener las cadenas de suministro globales de minerales críticos.

Mineras estadounidenses buscan reducir la dependencia de China

Las preocupaciones sobre el suministro están reforzando el enfoque en los productores estadounidenses y occidentales de tierras raras que buscan desarrollar alternativas a la posición dominante de China.

USA Rare Earth está desarrollando una cadena de suministro nacional que incluye su proyecto Round Top en Texas.

La empresa también completó el jueves su adquisición de Serra Verde Group. Serra Verde es descrita como "el único productor a escala fuera de Asia de cuatro elementos pesados de tierras raras magnéticos y otros críticos": neodimio, praseodimio, disprosio y terbio.

MP Materials opera la mina de tierras raras Mountain Pass en California y dejó de vender concentrado de tierras raras a China en julio de 2025.

La compañía también está ampliando el procesamiento nacional y la fabricación de imanes, incluida su instalación Independence en Texas.

Critical Metals está desarrollando el proyecto Tanbreez en Groenlandia como una potencial fuente occidental de tierras raras, aunque el proyecto aún no ha entrado en producción comercial.

El gobierno de EE. UU. también ha incrementado el apoyo a las cadenas de suministro nacionales.

El mes pasado, la administración Trump finalizó un paquete de financiación de $1.55 billion que incluye inversión de capital, apoyo a la deuda y compromisos de compra a largo plazo destinados a ampliar la producción nacional de tierras raras y reducir la dependencia de China.

Dado que se espera que el suministro de tierras raras figure en la próxima reunión Xi-Trump, los avances en licencias de exportación y en los envíos podrían seguir siendo un factor importante para el sector.