Le ver rose mortel de la capsule réduit de moitié la culture du coton dans le nord de l'Inde

Depuis près de quatre ans, le ver rose de la capsule a dévasté les cultures de coton dans les États du Pendjab, de l'Haryana et du Rajasthan, au nord de l'Inde.

Cette infestation a entraîné une diminution significative de la culture du coton, qui est passée d'environ 160 000 hectares l'année dernière à seulement 100 000 hectares cette année, dès la première semaine de juillet.

Infestation du ver rose de la capsule détectée pour la première fois en 2017

Le ver rose de la capsule (PBW), également connu sous le nom de gulabi sundhi parmi les agriculteurs, endommage les cultures de coton en enfouissant ses larves dans les capsules de coton, ce qui entraîne la coupe et la coloration des peluches, les rendant impropres à l'utilisation.

Des techniques efficaces pour prévenir les attaques de PBW existent mais n'ont pas été largement adoptées par les agriculteurs.

Le ravageur est apparu pour la première fois dans le nord de l’Inde au cours de la saison 2017-18 dans certaines zones de l’Haryana et du Pendjab, affectant principalement le coton Bt. En 2021, il a commencé à causer des dégâts importants dans plusieurs districts du Pendjab, notamment Bathinda, Mansa et Muktsar, où environ 54 % de la superficie consacrée à la production de coton a connu divers degrés d'infestation par le PBW.

Les zones voisines du Rajasthan ont également signalé une infestation par le PBW au cours de cette période.

Propagation et impact du PBW en Inde du Nord

Depuis 2021, les attaques PBW ont augmenté chaque année au Pendjab, dans l’Haryana et au Rajasthan. Au Pendjab, les districts touchés comprennent Bathinda, Mansa et Muktsar. Au Rajasthan, Sri Ganganagar et Hanumangarh sont touchés, tandis qu'à Haryana, Sirsa, Hisar, Jind et Fatehabad sont touchés.

Deux mois après les semis de cette année, des rapports d'infestation par le PBW apparaissent dans ces États.

Méthodes pour contrôler la propagation du PBW

Le PBW se propage principalement par l’air et les résidus de cultures infectées laissés par les agriculteurs sur le terrain, qui peuvent héberger des larves de PBW et infecter les cultures futures.

Les graines de coton infectées constituent une autre source de propagation du ravageur. Les experts de l’Université agricole du Pendjab, à Ludhiana, conseillent de pulvériser des insecticides une fois que le PBW est détecté dans la culture.

Une application fréquente peut sauver les capsules de coton non infestées, mais pas celles déjà infestées. Pour prévenir de futures infestations, les experts suggèrent que les champs infestés par le PBW ne soient pas plantés de coton pendant au moins une saison.

Il est également conseillé aux agriculteurs de brûler rapidement les résidus de récolte et de s'assurer qu'il n'y a pas de mélange de graines ou de coton sains et malsains.

Mesures préventives

Deux techniques principales peuvent prévenir les épidémies de PBW en perturbant le processus d'accouplement des insectes, ce qui coûte environ Rs 3 300 à 3 400 par acre. La première consiste à appliquer une pâte contenant des phéromones synthétiques sur les tiges des cotonniers.

Cette pâte attire les insectes mâles, les empêchant de localiser les femelles et réduisant ainsi la population de PBW.

Pour un champ d'un acre contenant environ 7 000 plants de coton, la pâte doit être appliquée sur 350 à 400 plants répartis dans le champ à trois intervalles : 45 à 50 jours, 80 jours et 110 jours après le semis.

La deuxième technologie, connue sous le nom de technologie PBKnot, fonctionne également sur un principe similaire. Des nœuds de fil équipés de distributeurs de phéromones sont placés stratégiquement sur les champs de coton pour confondre les papillons mâles et les empêcher de trouver les femelles.

Ce distributeur doit être attaché aux cotonniers lorsqu'ils ont entre 45 et 50 jours.

Les défis de l'adoption

Le conservatisme traditionnel des agriculteurs concernant l'adoption de nouvelles techniques et technologies pose un défi dans la lutte contre l'infestation du PBW.

L’accent a été mis sur les mesures curatives plutôt que préventives, car ces dernières ne présentent pas de besoin immédiat ni ne présentent d’avantages immédiats.

Les agriculteurs sont réticents à dépenser Rs 3 300 à 3 400 supplémentaires par acre pour la culture s'il n'y a pas d'attaque PBW. Il existe un manque important de sensibilisation et de formation parmi les agriculteurs sur l’utilisation de ces techniques préventives.

Des programmes de formation intensifs et des campagnes de sensibilisation sont nécessaires pour garantir que les agriculteurs comprennent et font confiance à la nouvelle technologie.

Des démonstrations étendues sur le terrain et le soutien du gouvernement et du secteur privé sous forme de subventions ou d’aide financière peuvent rendre ces technologies plus accessibles aux agriculteurs.

En fin de compte, lutter efficacement contre le PBW nécessitera des efforts coordonnés entre les États où ce ravageur fait des ravages.

Une gestion inadéquate dans un État donné peut potentiellement détruire les cultures des États voisins, car le ravageur peut se déplacer dans les airs.