Le Brésil signe un accord d'exportation de sous-produits de l'éthanol avec la Chine et cible la domination américaine dans le secteur de l'alimentation animale.

Le Brésil a signé un protocole commercial avec la Chine qui permettra l'exportation de drêches de distillerie (DDGS), un sous-produit de l'éthanol riche en protéines utilisé dans l'alimentation animale, ce qui constitue un défi direct au quasi-monopole des États-Unis sur le marché chinois de l'alimentation animale.

L'accord a été annoncé mardi lors de la visite du président Luiz Inácio Lula da Silva en Chine.

Il couvre les DDGS et autres produits agricoles et marque l'aboutissement de deux années de négociations, finalisées dans un contexte de tensions commerciales croissantes entre les États-Unis et la Chine.

Les DDGS, un sous-produit de la production d'éthanol riche en nutriments, sont largement utilisés pour nourrir les porcs, les bovins et la volaille.

Selon les données douanières chinoises, les fournisseurs américains ont représenté 99,6 % des importations chinoises de DDG en 2024, pour une valeur de 65,7 millions de dollars.

« Cela ouvre la voie au Brésil pour devenir un autre fournisseur et offrir à la Chine une alternative en matière de nutrition animale », a déclaré Guilherme Nolasco, président de l'Union nationale brésilienne de l'éthanol de maïs (UNEM). « Cela contribue à renforcer les liens entre nos secteurs agricoles. »

Ce calendrier coïncide avec la stratégie de la Chine visant à se diversifier et à réduire ses importations agricoles en provenance des États-Unis, en raison des frictions géopolitiques et économiques avec Washington.

L'essor de l'éthanol au Brésil alimente les ambitions en matière de DDG

Le secteur brésilien de l'éthanol de maïs, en pleine expansion, a entraîné une augmentation de la disponibilité des drêches de distillerie. Selon Nolasco, une dizaine de nouvelles usines d'éthanol sont en construction et devraient entrer en service d'ici deux à trois ans.

D'ici 2025/26, le Brésil pourrait produire jusqu'à 5 millions de tonnes de DDGS par an, se positionnant ainsi comme un exportateur mondial.

Le marché chinois offre un débouché majeur. Sa demande croissante d'aliments pour le bétail complète la forte augmentation de la production brésilienne et soutient la rentabilité de l'industrie de l'éthanol.

Des gains plus importants pour le commerce agricole

Au-delà du DDGS, le Brésil et la Chine ont également signé des protocoles autorisant les exportations de volaille et de produits de la pêche extractive. Ces mesures reflètent les efforts plus larges déployés par le président Lula pour approfondir les liens agricoles et économiques avec la Chine.

Le Brésil est déjà un fournisseur clé de soja et de bœuf pour la Chine. L'expansion vers les sous-produits de l'éthanol et les protéines animales reflète une diversification de leur relation commerciale au sein des BRICS.

Alors que le commerce mondial se réorganise dans un contexte de tensions politiques, l'entrée du Brésil sur le marché chinois du DDG pourrait remodeler la chaîne d'approvisionnement.

Bien que les États-Unis restent un acteur majeur, l'émergence du Brésil apporte de la concurrence et de la flexibilité.

Si le Brésil atteint ses objectifs de production et renforce ses liens diplomatiques, ses DDGS pourraient bientôt devenir un composant régulier de l'industrie chinoise de l'alimentation animale, marquant un changement dans la dynamique du commerce agricole mondial.