Un juge met en garde le ministère de la Justice contre les commentaires publics dans l’affaire Luigi Mangione

Un juge fédéral chargé de l’affaire de la peine de mort de Luigi Mangione a ordonné aux responsables du ministère de la Justice de s’abstenir de faire des déclarations publiques qui pourraient nuire au procès, avertissant que de futures violations pourraient entraîner des sanctions.

La décision met en évidence les inquiétudes concernant l’influence politique et les normes de procès équitable dans l’une des affaires fédérales les plus surveillées de l’année.

Un juge émet une directive sur l’équité du procès

La juge de district américaine Margaret Garnett a émis l’ordonnance mercredi après que l’équipe de défense de Mangione a fait valoir que les remarques publiques de hauts responsables du gouvernement, y compris le président Donald Trump, violaient les règles du tribunal interdisant les déclarations extrajudiciaires qui pourraient interférer avec les procédures judiciaires.

Mangione, 27 ans, fait face à des accusations fédérales pour la fusillade de décembre du dirigeant de UnitedHealth Group Inc., Brian Thompson, à l’extérieur d’un hôtel de Manhattan.

Il a plaidé non coupable et fait également face à des accusations distinctes de meurtre d’État à New York.

Les procureurs réclament la peine de mort, une décision contestée par ses avocats.

« Les tentatives de relier M. Mangione à ces incidents et de le dépeindre comme un extrémiste violent de « gauche » sont fausses, préjudiciables et font partie d’un récit politique plus large qui n’a sa place dans aucune affaire pénale, en particulier une affaire où la peine de mort est en jeu », a déclaré l’équipe de la défense dans un document.

La directive du juge Garnett exige que les procureurs informent le procureur général adjoint Todd Blanche et d’autres hauts responsables du ministère de la Justice que de futures violations peuvent entraîner des sanctions, allant de sanctions financières et d’outrage au tribunal à des mesures directement liées à l’accusation.

Les commentaires de l’administration sous surveillance

Les avocats de la défense ont souligné plusieurs remarques très médiatisées faites par des responsables de l’administration au cours des dernières semaines.

Le 18 septembre, Trump est apparu sur Fox News et a décrit la fusillade, affirmant que Mangione « a tiré sur quelqu’un dans le dos aussi clairement que vous me regardez... Il lui a tiré une balle en plein milieu du dos, mort sur le coup.

Ce commentaire a ensuite été publié sur X par un compte affilié à la Maison-Blanche et republié par Chad Gilmartin, directeur adjoint du bureau des affaires publiques du ministère de la Justice, avec la légende « @POTUS’est absolument juste », selon les documents judiciaires.

La déclaration a ensuite été partagée par Brian Nieves, sous-procureur général adjoint.

Parmi les autres remarques, citons l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, qui a qualifié Mangione d'«assassin de gauche » lors d’un briefing le 22 septembre, et le chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, Stephen Miller, l’a décrit comme un « antifasciste » dans une interview télévisée le lendemain.

Le juge Garnett a ordonné au gouvernement de fournir une déclaration sous serment expliquant comment de tels commentaires ont été faits malgré une ordonnance du tribunal du 25 avril visant à prévenir les déclarations préjudiciables.

La déclaration doit également décrire les mesures prises pour s’assurer qu’aucune autre violation ne se produise.

Plus tôt en septembre, un juge de l’État de New York a rejeté les accusations de meurtre au premier degré portées contre Luigi Mangione pour terrorisme.

Le ministère de la Justice et les procureurs refusent de commenter

Nick Biase, porte-parole du procureur américain de Manhattan, Jay Clayton, dont le bureau poursuit l’affaire, a refusé de commenter la directive.

Le ministère de la Justice n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Les derniers développements soulignent les sensibilités juridiques et politiques qui entourent l’affaire Mangione, d’autant plus qu’elle implique le meurtre d’un important cadre de la santé et des allégations d’extrémisme politique.

Alors que le ministère de la Justice fait l’objet d’un examen minutieux de ses communications, la défense de Mangione continue de faire pression contre la peine de mort, craignant que les commentaires publics ne sapent l’impartialité judiciaire.