Απολύσεις στην Block: γιατί είναι πολύ μεγαλύτερη είδηση απ' ό,τι υποτιμά η αγορά

Η Block Inc (NYSE: XYZ) ενισχύθηκε σχεδόν κατά 20% σήμερα το πρωί μετά την ανακοίνωση μαζικών απολύσεων από τον fintech κολοσσό πίσω από το Square και το Cash App — που επηρεάζουν περίπου 4,000 εργαζομένους του.

Σύμφωνα με τον Jack Dorsey, διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, αυτό θα μειώσει το συνολικό ανθρώπινο δυναμικό της Block κατά περίπου 40%.

Οι επενδυτές χαιρέτισαν την επίμονη στροφή προς ένα «λεπτότερο» επιχειρηματικό μοντέλο, αλλά οι επιπτώσεις αυτής της ανακοίνωσης υπερβαίνουν κατά πολύ την τιμή της μετοχής της Block και αφορούν την παγκόσμια αγορά εργασίας.

Γιατί οι επενδυτές φαίνεται να υποτιμούν τη βαρύτητα των απολύσεων στην Block

Εδώ και χρόνια ο τεχνολογικός κλάδος λειτουργούσε με την παραδοχή ότι η αύξηση του εργατικού δυναμικού ήταν ο κύριος δείκτης μιας υγιούς, αναπτυσσόμενης επιχείρησης.

Ωστόσο, η απόφαση της Block να σχεδόν μειώσει στο μισό το προσωπικό της ενώ αναφέρει αύξηση 24% στο τριμηνιαίο ακαθάριστο κέρδος σηματοδοτεί μια σημαντική αποσύνδεση της παραγωγικότητας της εργασίας.

Δεν πρόκειται για εταιρεία σε κρίση που ακρωτηριάζει ένα μέλος για να επιβιώσει· είναι ένας κερδοφόρος γίγαντας που ακρωτηριάζει τη μισή του δομή γιατί θεωρεί ότι αυτά τα τμήματα είναι πλέον απαρχαιωμένα.

Εν συντομία, η μετοχή της XYZ ανεβαίνει επειδή η διοίκηση δίνει πλέον προτεραιότητα στον «Κανόνα του 40» — επιβεβαιώνοντας ότι το ανθρώπινο κεφάλαιο θεωρείται περισσότερο παραδοσιακό κόστος και όχι στρατηγικό περιουσιακό στοιχείο στο σύγχρονο fintech περιβάλλον.

Οι περικοπές θέσεων εργασίας της Block δείχνουν ότι η τεχνητή νοημοσύνη δεν είναι πλέον μόνο πειραματική

Πολλές αμερικανικές επιχειρήσεις χρησιμοποίησαν την αποδοτικότητα της τεχνητής νοημοσύνης (AI) κυρίως ως ασαφές σύνθημα για να μαλακώσουν το πλήγμα των μεταπανδημικών προσαρμογών.

Αλλά ο Dorsey διαμορφώνει τα «εργαλεία νοημοσύνης» ως την κυριολεκτική βάση του μέλλοντος της Block.

Η Amrita Ahuja — η οικονομική διευθύντρια της Block — σήμανε ρητά σχέδια για ταχύτερη λειτουργία με μικρότερες ομάδες που θα χρησιμοποιούν AI για να αυτοματοποιήσουν περισσότερες εργασίες.

Αυτό αποτελεί την πρώτη σημαντική περίπτωση ενός ηγέτη του τεχνολογικού κλάδου που αναδιαρθρώνει ολόκληρο το οργανωτικό του DNA γύρω από τη λειτουργία εγγενούς τεχνητής νοημοσύνης.

Αν ένας γίγαντας αξίας $33 billion μπορεί να διατηρήσει, ή ακόμη και να επιταχύνει, την τροχιά του με 4,000 λιγότερους εργαζομένους, αυτό επικυρώνει ένα τρομακτικό συμπέρασμα για το εργατικό δυναμικό των λευκών κολάρων: οι εξελιγμένοι αλγόριθμοι έχουν μεταβεί από την υποβοήθηση των ανθρώπων στην αντικατάσταση των στρωμάτων μεσαίας διοίκησης και λειτουργίας της ψηφιακής οικονομίας.

Η Block έστειλε ένα προειδοποιητικό σήμα για την παγκόσμια μεσαία τάξη

Το πιο ανησυχητικό στοιχείο της ανακοίνωσης της Block είναι η πρόβλεψη του Dorsey ότι η «πλειονότητα των τεχνολογικών εταιρειών» θα καταλήξει στο ίδιο συμπέρασμα εντός του επόμενου έτους.

Αυτό αποτελεί το «καμπανάκι κινδύνου» για μια ευρύτερη κοινωνική αναταραχή.

Εάν ο κλάδος του fintech — βασικός μοχλός για υψηλά αμειβόμενες σύγχρονες θέσεις εργασίας — μεταβεί επιτυχώς σε ένα μοντέλο «μικρές ομάδες, έντονη χρήση AI», οι επιπτώσεις θα γίνουν αισθητές σε κάθε βιομηχανία που βασίζεται σε δεδομένα, προγραμματισμό και εξυπηρέτηση πελατών.

Το κοινό σύνθημα ότι «η AI θα δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας» παραμένει θεωρητική ελπίδα, ενώ οι 4,000 θέσεις εργασίας που χάθηκαν στην Block Inc είναι μια απτή πραγματικότητα.

Παρακολουθούμε μια θεμελιώδη μετατόπιση όπου η «αποδοτικότητα» για τους μετόχους μπορεί σύντομα να ισοδυναμεί με μια μόνιμη «δομική» μείωση της παγκόσμιας ζήτησης για ανθρώπινη εργασία.