Το εμπόριο ως όπλο του Τραμπ επιστρέφει: τι σημαίνει το Section 301

Λιγότερο από μήνας αφότου το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ ακύρωσε βασικό μέρος της προηγούμενης στρατηγικής του για δασμούς, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επανέρχεται με νέο εμπορικό σχέδιο.

Η αμερικανική κυβέρνηση υπό τον Τραμπ έχει ανοίξει νέες έρευνες Section 301 για τις πρακτικές 16 μεγάλων εμπορικών εταίρων.

Η εξέλιξη αυτή έχει σημασία για τις αμερικανικές επιχειρήσεις και τους καταναλωτές, καθώς το Section 301 δεν είναι απλώς εργαλείο πολιτικής επισκόπησης, αλλά παρέχει στο USTR επίσημες εξουσίες να επιβάλει δασμούς ή άλλους περιορισμούς στο εμπόριο εάν διαπιστώσει ότι ξένες πρακτικές είναι άδικες ή διακριτικές.

Γιατί έχει σημασία τώρα το Section 301;

Το άμεσο υπόβαθρο είναι τόσο νομικό όσο και οικονομικό.

Ο Λευκός Οίκος αναζητά ένα πιο στιβαρό νομικό μονοπάτι για να επανεπιβάλει δασμούς σε διάφορες χώρες μετά το πρόσφατο πλήγμα από το Ανώτατο Δικαστήριο τον προηγούμενο μήνα.

Το Section 301 προέρχεται από τον Νόμο Εμπορίου (Trade Act) του 1974 και δίνει στο USTR τη δυνατότητα να διερευνά ξένες ενέργειες, πολιτικές και πρακτικές που επιβαρύνουν το αμερικανικό εμπόριο.

Εάν οι έρευνες εντοπίσουν αξιόπιστες εμπορικές απειλές ή προβλήματα από άλλες χώρες, η κυβέρνηση μπορεί να απαντήσει με δασμούς ή άλλα αντίμετρα.

Αυτό την καθιστά πιο αργόβια σε σχέση με μία επείγουσα εντολή για δασμούς, αλλά επίσης πιο δομημένη και δυνητικά δυσκολότερη στην ανατροπή, επειδή διέρχεται από μια καθιερωμένη διαδικασία διερεύνησης.

Αυτή η σειρά ερευνών στοχεύει σε αυτό που η διοίκηση χαρακτηρίζει «δομική υπερβάλλουσα ικανότητα και παραγωγή σε βιομηχανικούς τομείς».

Η διατύπωση παραπέμπει σε μακροχρόνιες αμερικανικές καταγγελίες ότι ξένοι παραγωγοί πλημμυρίζουν τις παγκόσμιες αγορές με επιδοτούμενα ή πλεονασματικά αγαθά.

Οι υποθέσεις έχουν ευρύ αντικείμενο.

Οι 16 οικονομίες υπό διερεύνηση περιλαμβάνουν την Κίνα, την Ευρωπαϊκή Ένωση, την Ινδία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και το Μεξικό, καθώς και την Ταϊβάν, το Βιετνάμ, την Ταϊλάνδη, τη Μαλαισία, την Καμπότζη, τη Σιγκαπούρη, την Ινδονησία, το Μπαγκλαντές, την Ελβετία και τη Νορβηγία.

Τι μπορεί να σημαίνει για δασμούς και εμπόριο;

Προς το παρόν, αυτές οι έρευνες δεν σημαίνουν αναγκαστικά ότι θα επιβληθούν δασμοί.

Τα επόμενα βήματα περιλαμβάνουν δημόσια σχόλια, ακροάσεις και διυπηρεσιακή ανασκόπηση πριν η κυβέρνηση αποφασίσει εάν συγκεκριμένες χώρες ή τομείς δικαιούνται κυρώσεις.

Επιπλέον, το πολιτικό μήνυμα είναι σαφές.

Ο Τραμπ χρησιμοποίησε το Section 301 στην πρώτη του θητεία για να στηρίξει δασμούς σε πολλές κινεζικές εισαγωγές, και ο νόμος εξακολουθεί να θεωρείται ένα από τα πιο ισχυρά εργαλεία εμπορικής πολιτικής της Ουάσιγκτον μετά την επιβίωσή του από προηγούμενες νομικές προκλήσεις.

Σε πρακτικούς όρους, η διοίκηση στέλνει το σήμα ότι ακόμα και μετά από νομική ήττα, δεν αποσύρεται από τους δασμούς ως βασικό βιομηχανικό και εμπορικό όπλο.

Οι εξελίξεις έρχονται στην πιο ακατάλληλη χρονική στιγμή, καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ-Ισραήλ-Ιράν δημιουργεί ήδη μεγάλη αβεβαιότητα στις αγορές.

Εξαγωγείς, εισαγωγείς και κατασκευαστές πρέπει πλέον να σταθμίσουν όχι μόνο το ενδεχόμενο νέων δασμών, αλλά και ποια προϊόντα, χώρες και αλυσίδες εφοδιασμού ενδέχεται να εμπλακούν στη διαμάχη.

Το Section 301 μετατρέπει μια δικαστική ήττα για μια στρατηγική δασμών στην έναρξη μιας άλλης κίνησης.