Η Ινδία εξαιρεί τα κέρδη ξένων επενδύσεων πριν από το 2017 από σκληρότερους φορολογικούς κανόνες

Η Ινδία δεν θα εφαρμόσει πιο αυστηρούς κανόνες κατά της φοροαποφυγής στα κέρδη από ξένες επενδύσεις που έγιναν πριν τον Απρίλιο του 2017, δήλωσε την Τετάρτη το τμήμα εισοδηματικής φορολογίας της χώρας, σε μία κίνηση που αποσκοπεί στην άμβλυνση των φόβων για αναδρομική δράση μεταξύ ξένων επενδυτών.

Η διευκρίνιση ακολουθεί απόφαση του Αρείου Πάγου τον Δεκέμβριο που έκρινε ότι η US-based επενδυτική εταιρεία Tiger Global ήταν υπόχρεη σε φόρο για την πώληση του 38% της συμμετοχής της στην ινδική εταιρεία ηλεκτρονικού εμπορίου CarTrade Technologies έναντι $1.6 billion το 2018.

Η απόφαση ανησύχησε τα ξένα funds και εγείρει ερωτήματα σχετικά με το κατά πόσον οι ινδικές αρχές μπορεί να επανεξετάσουν παλαιότερες συναλλαγές, ιδίως αυτές που διαρθρώθηκαν μέσω του Μαυρικίου.

Τι δήλωσε το τμήμα εισοδηματικής φορολογίας;

"Όλες οι επενδύσεις που έγιναν πριν από την 1η Απριλίου 2017 δεν θα επηρεαστούν από τις αλλαγές σε κανόνες, κανονισμούς ή ερμηνείες," ανέφερε το τμήμα εισοδηματικής φορολογίας σε ανακοίνωση, προσθέτοντας ότι η διευκρίνιση είχε σκοπό να αντιμετωπίσει ανησυχίες για συναλλαγές που διεξήχθησαν σύμφωνα με τους τότε ισχύοντες νόμους και τις κατευθυντήριες οδηγίες της Reserve Bank of India.

"Ελπίζεται ότι η παρεχόμενη διευκρίνιση θα συμβάλει στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης και αξιοπιστίας των ξένων επενδυτών στο φορολογικό καθεστώς της Ινδίας και θα διαφυλάξει τη φήμη της ως διαφανούς, φιλικού προς τις επιχειρήσεις προορισμού," πρόσθεσε το τμήμα.

Γιατί έχει σημασία για τους ξένους επενδυτές;

Η δήλωση παρέχει έναν βαθμό βεβαιότητας που τα ξένα funds αναζητούσαν εδώ και καιρό, ιδίως αυτά που διοχέτευαν επενδύσεις μέσω του Μαυρικίου στο πλαίσιο διμερούς φορολογικής συνθήκης που η Ινδία τροποποίησε το 2016, με τις αλλαγές να έχουν ισχύ από τον Απρίλιο του 2017.

Ο Riaz Thingna, εταίρος στην Grant Thornton Bharat, δήλωσε ότι η κίνηση διευκρινίζει πως οι επενδύσεις που έγιναν πριν την 1η Απριλίου 2017 προστατεύονται από μετέπειτα αλλαγές στους φορολογικούς κανόνες.

Πρόσθεσε ότι αυτό θα βοηθήσει στην άμβλυνση των ανησυχιών για αναδρομική εφαρμογή φορολογικών τροποποιήσεων και ενισχύει τη θέση της Ινδίας ως διαφανούς και ανταγωνιστικού περιβάλλοντος για ξένα κεφάλαια.

Νομικό υπόβαθρο και πρόσφατες διαμάχες

Τον Δεκέμβριο ο Άρειος Πάγος αποφάνθηκε ότι η Tiger Global ήταν υπόχρεη να καταβάλει φόρο για την πώληση της CarTrade Technologies, αφού διαπιστώθηκε ότι το fund είχε χρησιμοποιήσει τις οντότητές του στο Μαυρίκιο ως δίαυλους για να επενδύσει στην Ινδία.

Το δικαστήριο έκρινε ότι δεν μπορεί να διεκδικηθεί κανένα όφελος βάσει της διμερούς συμφωνίας αποφυγής διπλής φορολογίας Ινδίας-Μαυρικίου για επενδύσεις προ του 2017 που έγιναν με αυτόν τον τρόπο.

Η φορολογική αβεβαιότητα έχει εδώ και καιρό επηρεάσει το κλίμα μεταξύ ξένων επενδυτών στην Ινδία, ιδίως όσον αφορά την εφαρμογή της συνθήκης με τον Μαυρίκιο.

Το ιστορικό της χώρας όσον αφορά την αναδρομική φορολόγηση έχει προσελκύσει διεθνή προσοχή: η βρετανική Vodafone κέρδισε υπόθεση αναδρομικής φορολόγησης ύψους $2 billion το 2020 μετά από 12ετή νομική μάχη που περιελάμβανε διεθνή διαιτησία στη Χάγη. Ο γερμανικός κατασκευαστής αυτοκινήτων Volkswagen αμφισβητεί επί του παρόντος απαίτηση για $1.4 billion σε ληξιπρόθεσμους φόρους που σχετίζονται με εισαγωγές αυτοκινήτων στην Ινδία.

Η διευκρίνιση της Τετάρτης δεν φθάνει στο σημείο να επιλύσει αυτές τις ευρύτερες διαμάχες, αλλά δείχνει ότι οι αρχές επιδιώκουν να χαράξουν σαφέστερα όρια για παλαιότερες συναλλαγές και να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη των ξένων επενδυτών που η Ινδία προσελκύει καθώς ανταγωνίζεται για παγκόσμιο κεφάλαιο.