Dominion Energy εκτοξεύεται — NextEra εξαγοράζει την εταιρεία σε συμφωνία $66,8 δισ.

Οι μετοχές της Dominion Energy εκτοξεύθηκαν τη Δευτέρα, μετά την ανακοίνωση του ενεργειακού γίγαντα NextEra Energy για την εξαγορά της εταιρείας σε συμφωνία $66,8 δισ. που θα δημιουργούσε τον μεγαλύτερο πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ.

Οι μετοχές της Dominion D αυξήθηκαν περίπου 10% μετά την ανακοίνωση, ενώ η μετοχή της NextEra Energy υποχώρησε περισσότερο από 3,6% καθώς οι επενδυτές εκτιμούσαν το μέγεθος της συναλλαγής και τις προκλήσεις ενσωμάτωσης που έπονται.

Η συμφωνία έρχεται καθώς οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας σε όλη τις ΗΠΑ σπεύδουν να επεκτείνουν υποδομές και παραγωγική ικανότητα για να καλύψουν μια πρωτοφανή άνοδο στη ζήτηση ρεύματος που προκαλείται από κέντρα δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης.

Οι εταιρείες δήλωσαν ότι η συναλλαγή θα δομηθεί κυρίως ως ανταλλαγή μετοχών και θα συνενώσει δύο από τους μεγαλύτερους φορείς ενέργειας της χώρας σε μια τεράστια επιχείρηση κοινής ωφέλειας στην Ανατολική Ακτή με δραστηριότητες στη Φλόριντα, τη Βιρτζίνια και τις Πολιτείες της Καρολίνας.

Η συγχώνευση θα απαιτήσει έγκριση από ευρεία γκάμα πολιτειακών και ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών.

Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης αναδιαμορφώνει τον κλάδο κοινής ωφέλειας

Ο προτεινόμενος συνδυασμός αντικατοπτρίζει το πώς η ταχεία ανάπτυξη υποδομών για την AI αναδιαμορφώνει τον αμερικανικό τομέα ενέργειας και επαναφέρει την ανάπτυξη της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας μετά από δεκαετίες στασιμότητας.

Η διαθεσιμότητα ισχύος έχει γίνει κρίσιμος παράγοντας για τις τεχνολογικές εταιρείες που βιάζονται να κατασκευάσουν νέα κέντρα δεδομένων, πολλά από τα οποία απαιτούν τεράστιες και συνεχείς προμήθειες ηλεκτρικής ενέργειας.

Σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας, νέα κέντρα δεδομένων προσανατολισμένα στην AI μπορούν να καταναλώνουν τόση ηλεκτρική ενέργεια όσο περίπου 1.000 καταστήματα Walmart που λειτουργούν ταυτόχρονα.

Πέραν της AI, οι εταιρείες κοινής ωφέλειας αντιμετωπίζουν επίσης την αυξανόμενη ζήτηση από ηλεκτρικά οχήματα, βιομηχανικές εγκαταστάσεις και την επέκταση της οικιακής κατανάλωσης.

Αναμένεται ο κλάδος να επενδύσει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε νέες μονάδες παραγωγής, συστήματα αποθήκευσης με μπαταρίες, δίκτυα μεταφοράς και αναβαθμίσεις του δικτύου τα επόμενα χρόνια.

Η NextEra με έδρα τη Φλόριντα έχει σήμερα κεφαλαιοποίηση περίπου $200 δισ., ενώ η Dominion με έδρα τη Βιρτζίνια αποτιμάται κατά προσέγγιση σε $50 δισ.

Η NextEra κατέχει την Florida Power & Light, τον μεγαλύτερο πάροχο ηλεκτρικής ενέργειας στις ΗΠΑ, και είναι ένας από τους μεγαλύτερους αναπτυξιακούς φορείς ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αποθήκευσης με μπαταρίες και υποδομών μεταφοράς στη χώρα.

Παρά ότι παραδοσιακά θεωρείται ηγέτης στην καθαρή ενέργεια, η NextEra έχει ενσωματώσει όλο και περισσότερο το φυσικό αέριο ως μέρος της στρατηγικής της για να καλύψει την εκρηκτική ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος John Ketchum τάσσεται υπέρ μιας «όλων των επιλογών» προσέγγισης στην παραγωγή ενέργειας και έχει υποστηρίξει ότι οι εταιρείες που αναπτύσσουν κέντρα δεδομένων θα πρέπει επίσης να συμβάλλουν με αφιερωμένη ενεργειακή ισχύ για να υποστηρίξουν τα έργα τους.

Η έκθεση της Dominion σε κέντρα δεδομένων τραβάει την προσοχή

Η Dominion Energy έχει αναδειχθεί σε έναν από τους βασικούς ωφελημένους της έκρηξης των υποδομών AI λόγω της κυρίαρχης παρουσίας της στη Βιρτζίνια, που φιλοξενεί τη μεγαλύτερη συγκέντρωση κέντρων δεδομένων παγκοσμίως, συχνά αναφερόμενη ως «data center alley».

Η εταιρεία λειτουργεί ρυθμιζόμενες υπηρεσίες κοινής ωφέλειας στη Βιρτζίνια και τις Καρολίνες και κατέχει θερμικές μονάδες φυσικού αερίου που πωλούν ηλεκτρική ενέργεια στις χονδρικές αγορές.

Η Dominion διαθέτει σήμερα σχεδόν 51 γιγαβάτ συμβασιοποιημένης χωρητικότητας για κέντρα δεδομένων και ανάμεσα στους πελάτες της περιλαμβάνονται μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες όπως οι Alphabet, Amazon, Microsoft, Meta, Equinix, CoreWeave και CyrusOne.

Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Dominion, Robert Blue, δήλωσε στο συνέδριο CERAWeek στο Χιούστον νωρίτερα φέτος ότι η εταιρεία έχει συνδέσει πάνω από 450 κέντρα δεδομένων στη Βιρτζίνια από τότε που ξεκίνησε την καταγραφή του τομέα.

Πέρυσι, τα κέντρα δεδομένων αντιπροσώπευσαν το 28% των πωλήσεων ηλεκτρικής ενέργειας της Dominion στην πολιτεία, υπογραμμίζοντας τη διευρυνόμενη σημασία των υποδομών AI για τα έσοδα των εταιρειών κοινής ωφέλειας.

Ο Blue είπε ότι ο κλάδος δεν είχε δει τέτοια ισχυρή ανάπτυξη της ζήτησης από τα χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Οι εταιρείες κοινής ωφέλειας στρέφονται στην επέκταση υποδομών

Η συναλλαγή τονίζει επίσης τη στρατηγική σημασία της κλίμακας καθώς οι εταιρείες κοινής ωφέλειας προετοιμάζονται για έναν μακροχρόνιο επενδυτικό κύκλο συνδεδεμένο με την τεχνητή νοημοσύνη και την ηλεκτροποίηση.

Η NextEra έχει ήδη επεκτείνει συνεργασίες συνδεδεμένες με την ανάπτυξη υποδομών AI.

Τον Δεκέμβριο, η εταιρεία ανακοίνωσε συνεργασία με την Google Cloud για την κατασκευή μεγάλων συγκροτημάτων κέντρων δεδομένων σε συνδυασμό με εγκαταστάσεις παραγωγής ενέργειας σε όλες τις ΗΠΑ.

Πέρυσι, η NextEra και η Google ανακοίνωσαν επίσης σχέδια για την επανεκκίνηση ενός πυρηνικού αντιδραστήρα στην Αϊόβα που είχε κλείσει από το 2020 μετά από ζημιές που προκάλεσαν ισχυροί άνεμοι.

Η εξαγορά της Dominion θα ενίσχυε σημαντικά τη θέση της NextEra σε έναν από τους ταχύτερα αναπτυσσόμενους διαδρόμους ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στη χώρα, δίνοντας ταυτόχρονα στη συνδυασμένη εταιρεία σημαντικό προβάδισμα στην προμήθεια ενέργειας προς την ταχέως αναπτυσσόμενη οικονομία της τεχνητής νοημοσύνης.