Οι εκκαθαριστές της Evergrande ζητούν $8.4 billion από την PwC για τους ελέγχους

Οι εκκαθαριστές της China Evergrande Group ζητούν 57 billion yuan ως αποζημίωση από την PricewaterhouseCoopers, κατηγορώντας την ελεγκτική εταιρεία για αμέλεια στην εργασίας ελέγχου που σχετίζεται με τον αποτυχημένο κινεζικό όμιλο ακινήτων, όπως ενημέρωσε δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ τη Δευτέρα.

Η ενδεχόμενη αξίωση αποζημίωσης προσθέτει στην οικονομική και ρυθμιστική πίεση που ήδη αντιμετωπίζει η PwC μετά την κατάρρευση της Evergrande.

Ο κολοσσός ακινήτων αθέτησε υποχρεώσεις άνω των $300 billion, καθιστώντας τον μία από τις μεγαλύτερες απώλειες της παρατεταμένης κρίσης του τομέα ακινήτων στην Κίνα.

Οι εκκαθαριστές διεκδικούν από πολλαπλές οντότητες της PwC

Σύμφωνα με τις δικαστικές διαδικασίες, οι εκκαθαριστές διεκδικούν 38 billion yuan συλλογικά από την PwC International, την PwC Hong Kong και την κινεζική θυγατρική της PwC.

Το υπόλοιπο ποσό ζητείται ειδικά από την PwC Hong Kong και την κινεζική μονάδα της PwC.

Η ακρόαση της Δευτέρας επικεντρώθηκε κυρίως στο ρόλο και στην ευθύνη της PwC International εντός του παγκόσμιου δικτύου ελέγχων.

Ο Richard Handyside, δικηγόρος που εκπροσωπεί την PwC International, υποστήριξε ενώπιον του δικαστηρίου ότι η διεθνής οντότητα δεν θα έπρεπε να συμπεριληφθεί στην υπόθεση.

Όπως αναφέρεται σε ρεπορτάζ του Reuters, είπε ότι ο όμιλος των Big Four λειτουργεί μέσω πολλών ξεχωριστών εταιρειών και ότι οι οντότητες του Χονγκ Κονγκ και της ηπειρωτικής Κίνας δεν είναι θυγατρικές της PwC International.

Ο Handyside πρόσθεσε ότι η PwC International δεν είχε άμεση επικοινωνία με την Evergrande και επομένως δεν όφειλε «υποχρέωση επιμέλειας» όσον αφορά τους οικονομικούς ελέγχους του ομίλου.

Οι εκκαθαριστές αμφισβητούν τη θέση της PwC International

Ωστόσο, ο Adrian Beltrami, δικηγόρος που εκπροσωπεί τους εκκαθαριστές, αμφισβήτησε αυτό το επιχείρημα κατά την ακρόαση.

Ο Beltrami υποστήριξε ότι η PwC International βρίσκεται στην κορυφή του παγκόσμιου δικτύου και είναι υπεύθυνη για τη διασφάλιση των προτύπων μεταξύ των μελών που λειτουργούν υπό το εμπορικό σήμα PwC.

Οι εκκαθαριστές προσπαθούν να τεκμηριώσουν ότι η PwC International θα πρέπει να συμμετέχει στην ευθύνη μαζί με τις οντότητες του Χονγκ Κονγκ και της ηπειρωτικής Κίνας που εμπλέκονται στον έλεγχο των οικονομικών καταστάσεων της Evergrande.

Η υπόθεση έρχεται εν μέσω ενισχυμένης εποπτείας των πρακτικών ελέγχου που σχετίζονται με τη χρηματοοικονομική αναφορά της Evergrande πριν από την κατάρρευση του ομίλου.

Ρυθμιστικές αρχές είχαν προηγουμένως επιβάλει πρόστιμα και αναστολές σε μονάδες της PwC

Η Evergrande αθέτησε τις εξωτερικές της υποχρεώσεις στα τέλη του 2021.

Το 2024, το Ανώτερο Δικαστήριο του Χονγκ Κονγκ διέταξε τη ρευστοποίηση της εταιρείας.

Ρυθμιστικές αρχές στην ηπειρωτική Κίνα και στο Χονγκ Κονγκ έχουν ήδη λάβει μέτρα εναντίον οντοτήτων της PwC που συνδέονται με τους ελέγχους της Evergrande.

Το 2024, οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές επέβαλαν έξιμηνη αναστολή και ρεκόρ προστίμου 441 million yuan ($65 million) στην κινεζική θυγατρική της PwC για τη διενέργεια ελέγχων που αφορούσαν την Evergrande.

Έρευνα της China Securities Regulatory Commission διαπίστωσε ότι η PwC Zhong Tian LLP αγνόησε και ενδέχεται να επέτρεψε την υπερχείλιση των εσόδων της Evergrande και την έκδοση ομολόγων με βάση ψευδείς οικονομικές καταστάσεις.

Οι αρχές του Χονγκ Κονγκ επίσης κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η PwC Hong Kong παραβίασε σοβαρά τις επαγγελματικές της ευθύνες κατά τον έλεγχο της Evergrande.

Η PwC Hong Kong πρόστιμο επιβλήθηκε με HK$300 million και της επιβλήθηκε εξάμηνη αναστολή.

Η εταιρεία επίσης κατέληξε σε συμφωνία με τον εποπτικό φορέα κεφαλαιαγοράς του Χονγκ Κονγκ για να δεσμεύσει HK$1 billion ($128 million) για την αποζημίωση των ανεξάρτητων μειοψηφικών μετόχων της Evergrande.

Οι πιστωτές εξακολουθούν να υφίστανται τεράστιες ζημίες

Οι νομικές διαδικασίες έρχονται ενώ οι πιστωτές συνεχίζουν να ανακτούν μόνο ένα μικρό μέρος των εναπομεινάντων περιουσιακών στοιχείων της Evergrande.

Σύμφωνα με τους εκκαθαριστές της εταιρείας, οι απαιτήσεις πιστωτών έναντι της Evergrande φτάνουν περίπου τα $45 billion.

Ωστόσο, περίπου $255 million σε περιουσιακά στοιχεία είχαν πωληθεί μέχρι τον περασμένο Αύγουστο.

Η υπόθεση εναντίον της PwC αναμένεται να παραμείνει στενά παρακολουθούμενη καθώς οι εκκαθαριστές αναζητούν περαιτέρω ανακτήσεις συνδεδεμένες με μία από τις μεγαλύτερες εταιρικές καταρρεύσεις στην Κίνα.