Η CMA εισάγει νέες απαιτήσεις συμπεριφοράς για τις υπηρεσίες αναζήτησης της Google

Ο βρετανικός ρυθμιστής ανταγωνισμού εισήγαγε δύο νέες απαιτήσεις συμπεριφοράς για τις υπηρεσίες αναζήτησης της Google, με στόχο τη βελτίωση της διαφάνειας, της δίκαιης αντιμετώπισης και της επιλογής των καταναλωτών στο πλαίσιο του καθεστώτος ανταγωνισμού για τις ψηφιακές αγορές της χώρας.

Η Competition and Markets Authority ανακοίνωσε ότι η Google θα υποχρεωθεί να παρέχει μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τον τρόπο κατάταξης των αποτελεσμάτων αναζήτησης και να επιτρέπει στους χρήστες να μεταφέρουν τα δεδομένα αναζήτησής τους σε εξουσιοδοτημένα τρίτα μέρη.

Τα μέτρα εντάσσονται στις ευρύτερες ενέργειες του ρυθμιστή για την αντιμετώπιση ανησυχιών σχετικά με τη θέση της Google στην αγορά αναζήτησης και για να διασφαλιστεί ότι επιχειρήσεις και καταναλωτές ωφελούνται από δικαιότερες ψηφιακές υπηρεσίες.

Νέοι κανόνες με έμφαση στη διαφάνεια της κατάταξης

Σύμφωνα με την CMA, επιχειρήσεις σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην Google Search για να προσεγγίσουν πελάτες.

Ωστόσο, πολλές επιχειρήσεις έχουν αναφέρει στον ρυθμιστή ότι οι υφιστάμενες πρακτικές κατάταξης της Google στερούνται διαφάνειας και προβλεψιμότητας, καθιστώντας δύσκολο τον σχεδιασμό επενδύσεων και την ανάπτυξη των δραστηριοτήτων τους.

Ο ρυθμιστής δήλωσε ότι οι επιχειρήσεις ανέφεραν πως οι αλλαγές στα συστήματα κατάταξης της Google εισάγονται συχνά χωρίς επαρκή ειδοποίηση.

Έκφρασαν επίσης ανησυχίες για την έλλειψη αποτελεσματικών μηχανισμών αμφισβήτησης αποφάσεων ή υποβολής παραπόνων όταν αλλαγές επηρεάζουν αρνητικά την ορατότητά τους στα αποτελέσματα αναζήτησης.

Για την αντιμετώπιση αυτών των προβλημάτων, η CMA εισήγαγε την απαίτηση συμπεριφοράς «Fair Ranking».

Βάσει των νέων κανόνων, η Google πρέπει να κατατάσσει τα οργανικά αποτελέσματα αναζήτησης χρησιμοποιώντας αντικειμενικά και μη διακριτικά κριτήρια.

Η απαίτηση εφαρμόζεται στα οργανικά αποτελέσματα αναζήτησης, συμπεριλαμβανομένων αυτών που εμφανίζονται στα AI Overviews, αλλά εξαιρεί τα χορηγούμενα αποτελέσματα.

Επιπλέον, η Google θα υποχρεωθεί να παρέχει στις επιχειρήσεις μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τη λειτουργία των συστημάτων κατάταξης και να δίνει προειδοποίηση εκ των προτέρων για σημαντικές αλλαγές που θα μπορούσαν να επηρεάσουν την ορατότητα στις αναζητήσεις.

Η εταιρεία πρέπει επίσης να θεσπίσει σαφείς και αποτελεσματικές διαδικασίες μέσω των οποίων οι επιχειρήσεις μπορούν να εκφράζουν ανησυχίες για τις κατατάξεις και να αναζητούν λύσεις.

Η CMA ανέφερε ότι τα μέτρα αυτά αποσκοπούν στο να δώσουν στις επιχειρήσεις μεγαλύτερη εμπιστοσύνη καθώς οι υπηρεσίες αναζήτησης εξελίσσονται, ιδίως με την εισαγωγή λειτουργιών αναζητήσεων με τεχνητή νοημοσύνη όπως τα AI Overviews και το AI Mode.

Μέτρα φορητότητας δεδομένων

Παράλληλα με την απαίτηση για δίκαιη κατάταξη, η CMA εισήγαγε ξεχωριστή απαίτηση συμπεριφοράς με επίκεντρο τη φορητότητα δεδομένων.

Ο ρυθμιστής δήλωσε ότι τρίτες εταιρείες ενδιαφέρονται να αναπτύξουν προϊόντα και υπηρεσίες βάσει των δεδομένων αναζήτησης της Google που αφορούν χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά χρειάζονται αξιόπιστη πρόσβαση σε αυτές τις πληροφορίες.

Η πρόσβαση στα δεδομένα αναζήτησης θα μπορούσε να επιτρέψει στις εταιρείες να προσφέρουν πιο εξατομικευμένες υπηρεσίες, όπως εξατομικευμένες προσφορές, προτάσεις ταξιδιών, προσφορές αγορών, προγράμματα ανταμοιβών, επιστροφές μετρητών και εκπτώσεις.

Η CMA είπε ότι η νέα απαίτηση θέτει τη διαδικασία Υπηρεσίας Φορητότητας Δεδομένων της Google στο Ηνωμένο Βασίλειο σε επίσημη νομική βάση.

Ως αποτέλεσμα, οι χρήστες στο Ηνωμένο Βασίλειο θα λάβουν δικαιώματα συγκρίσιμα με αυτά που ισχύουν στην Ευρωπαϊκή Ένωση βάσει του Digital Markets Act της ΕΕ, ενώ οι επιχειρήσεις θα αποκτήσουν μεγαλύτερη βεβαιότητα κατά την επένδυση σε νέα προϊόντα και υπηρεσίες προσανατολισμένα στον καταναλωτή.

Η CMA σηματοδοτεί συνεχή εποπτεία

Ο Will Hayter, Executive Director για τις Ψηφιακές Αγορές στην CMA, δήλωσε, "Step by step, we’re ensuring that Google’s search services work better for businesses and consumers across the UK."

Πρόσθεσε, "Search is a vital gateway for businesses in the UK to reach customers, and clearer, predictable and more transparent ranking systems could give them greater scope to expand and invest."

Η CMA επεσήμανε ότι τα τελευταία μέτρα οικοδομούν πάνω στις ενέργειες που ανακοινώθηκαν νωρίτερα αυτόν τον μήνα και που παρέχουν στους εκδότες εργαλεία για να ελέγχουν εάν το περιεχόμενό τους χρησιμοποιείται για την τροφοδότηση των λειτουργιών AI της Google.

Ο ρυθμιστής ανέφερε ότι αναμένονται πρόσθετες δραστηριότητες σχετικές με τη ρύθμιση των ψηφιακών αγορών κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.

Απάντηση της Google

Ένας εκπρόσωπος της Google δήλωσε ότι η εταιρεία παραμένει δεσμευμένη στην προστασία της ακεραιότητας των συστημάτων της και θα συνεχίσει να συνεργάζεται με την CMA.

Ο εκπρόσωπος ανέφερε ότι τα συστήματα κατάταξης της Google είναι "fair, transparent, and show the most relevant, highest quality results".

Η εταιρεία είχε δηλώσει προηγουμένως τον Μάρτιο ότι αναπτύσσει νέους ελέγχους αναζήτησης για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες που εξέφρασαν οι βρετανικές αρχές ανταγωνισμού.

Προθεσμίες συμμόρφωσης και πιθανές περαιτέρω ενέργειες

Η CMA έχει δώσει στην Google έξι μήνες για την εφαρμογή της απαίτησης για δίκαιη κατάταξη και τρεις μήνες για τη συμμόρφωση με την απαίτηση φορητότητας δεδομένων.

Ο ρυθμιστής δήλωσε ότι θα παρακολουθεί στενά τη συμμόρφωση της Google μέσω τακτικής αναφοράς και συνεργασίας με επιχειρήσεις και άλλους φορείς.

Προειδοποίησε επίσης ότι μπορούν να εισαχθούν επιπλέον μέτρα εφόσον χρειαστεί, ιδιαίτερα καθώς η τεχνολογία αναζήτησης εξελίσσεται ταχύτατα.

Από τότε που τέθηκε σε ισχύ πέρυσι το καθεστώς ανταγωνισμού για τις ψηφιακές αγορές του Ηνωμένου Βασιλείου, η CMA έχει χαρακτηρίσει τόσο την Apple όσο και την Google ότι έχουν Strategic Market Status σε σχέση με τις κινητές τους πλατφόρμες.

Η Google έχει επίσης λάβει τον χαρακτηρισμό για τις δραστηριότητές της στην αναζήτηση και τη διαφήμιση αναζήτησης.

Πρόσφατα, ο ρυθμιστής ξεκίνησε τέταρτη έρευνα SMS επικεντρωμένη στο οικοσύστημα επιχειρηματικού λογισμικού της Microsoft.

Η CMA σημείωσε ότι οι υπηρεσίες αναζήτησης της Google αντιπροσωπεύουν πάνω από το 90% των ερωτημάτων αναζήτησης στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενισχύοντας τη σημασία της διασφάλισης διαφάνειας, ανταγωνισμού και δίκαιης αντιμετώπισης στην αγορά.