Η αντίσταση των Αμερικανών στα data centers αυξάνεται — πώς απειλεί το ράλι της τεχνητής νοημοσύνης

Το μπουμ της τεχνητής νοημοσύνης αντιμετωπίζει πρόβλημα με τις τοπικές κοινωνίες, και η κατάσταση χειροτερεύει πιο γρήγορα απ’ ό,τι έχουν συνειδητοποιήσει οι περισσότεροι επενδυτές.

Ενώ η Wall Street έχει δώσει τα τρία τελευταία χρόνια μεγάλο βάρος σε μετοχές ημιαγωγών, στις δαπάνες των μεγάλων παρόχων cloud και στην αδιάκοπη άνοδο των αποτιμήσεων της AI, ένα λιγότερο λαμπερό δράμα εξελίσσεται στα κοινοτικά δημαρχεία των προαστίων, στις συνεδριάσεις επιτροπών κομητειών και σε ηλεκτρονικές συλλογές υπογραφών από το New Jersey μέχρι το Michigan.

Οι απλοί Αμερικανοί, οπλισμένοι με λογαριασμούς ρεύματος, καταγγελίες για θόρυβο και μια γενικευμένη ανησυχία για το τι κάνει η τεχνητή νοημοσύνη στις ζωές τους, αντιστέκονται στην φυσική υποδομή του μπουμ της AI — και αρχίζουν να κερδίζουν.

Το πρώτο τρίμηνο του 2026, 75 πρότζεκτ data centers με συνδυασμένη αξία 130 billion USD (approx. 113,4 billion €) μπλοκαρίστηκαν ή καθυστέρησαν λόγω τοπικής αντίθεσης, σύμφωνα με την Data Center Watch, μια ερευνητική εταιρεία που στηρίζεται από την εταιρεία ασφάλειας AI 10a Labs.

Αυτός είναι ο ίδιος αριθμός έργων που αντιμετώπισαν την ίδια μοίρα στο σύνολο του 2025.

Ο ρυθμός της αντίστασης επιταχύνεται ακριβώς καθώς επιταχύνεται και ο ρυθμός κατασκευής, δημιουργώντας μια σύγκρουση που ο κλάδος καθυστέρησε να λάβει σοβαρά υπόψη.

Γιατί οι κοινότητες λένε όχι

Οι διαμαρτυρίες ποικίλουν, αλλά συσπειρώνονται γύρω από ένα μικρό σύνολο επαναλαμβανόμενων ανησυχιών.

Στην κορυφή είναι η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας. Μεταξύ 2018 και 2023, το μερίδιο της συνολικής κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ που αντιπροσωπεύουν τα data centers αυξήθηκε από 1.9% σε 4.4%, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Environmental Research Letters.

Οι προβλέψεις για το επόμενο διάστημα είναι αιχμηρές: έως το τέλος της δεκαετίας, οι εθνικοί μέσοι χονδρικοί τιμές ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσαν να αυξηθούν μεταξύ 6% και 29%, με την αύξηση να οφείλεται κυρίως στην επέκταση των data centers.

Στη Virginia, ένα από τα επίκεντρα του αμερικανικού μπουμ των data centers, το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να εκτοξευτεί έως και 57%.

Η χρήση νερού αποτελεί δεύτερο κρίσιμο σημείο.

Τα data centers χρησιμοποιούν τεράστιες ποσότητες νερού για ψύξη και σε κοινότητες που ήδη διαχειρίζονται κινδύνους ξηρασίας ή απαρχαιωμένες υποδομές, η προσθήκη μιας εγκατάστασης που καταναλώνει εκατομμύρια γαλόνια ετησίως δεν είναι αφηρημένη έννοια.

Οι κάτοικοι έχουν επίσης αναφέρει τον σταθερό χαμηλής συχνότητας θόρυβο που εκπέμπεται από μεγάλες εγκαταστάσεις, κάτι που, όπως υποστηρίζουν οι επικριτές, θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά τον χαρακτήρα των γειτονιών και να δημιουργήσει ανησυχίες για την υγεία σε περίπτωση παρατεταμένης έκθεσης.

Υπάρχει επίσης κάτι πιο δύσκολο στην ποσοτικοποίηση αλλά όχι λιγότερο πραγματικό.

Μια γενική ψυχολογική αντίσταση στην τεχνητή νοημοσύνη έχει συγχωνευτεί με πιο συγκεκριμένες ενστάσεις, δίνοντας στο κίνημα μια ιδεολογική διάσταση που τα καθαρά οικονομικά επιχειρήματα δυσκολεύονται να αντιμετωπίσουν.

Περίπου 44% των Αμερικανών πλέον αντιτίθενται στην κατασκευή data centers στις ΗΠΑ, ενώ μόλις 21% την υποστηρίζουν, σύμφωνα με δημοσκόπηση Reuters/Ipsos που διενεργήθηκε τον Ιούνιο.

Το χάσμα διευρύνεται έντονα όταν η ερώτηση γίνεται προσωπική: ερωτηθέντες αν θα υποστήριζαν την ύπαρξη data center στη δική τους κοινότητα, το 57% απάντησε όχι, ενώ μόλις 14% είπε ναι.

«Κάτι που έχει αλλάξει τώρα είναι ότι έχουμε ανθρώπους που είναι κατά των data centers ακόμη κι αν δεν έχουν data center στην αυλή τους, επειδή βλέπουν τα data centers ως την ενσάρκωση της AI», είπε ο Miquel Vila, επικεφαλής αναλυτής στην Data Center Watch, είπε στο Fortune.

«Αυτό που αντιμάχονται είναι η AI. Θεωρούν ότι το να σταματήσουν τα data centers είναι ο τρόπος να σταματήσει η ανάπτυξη της AI.»

Γιατί η Wall Street αρχίζει να δίνει σημασία στις διαδηλώσεις

Για να κατανοήσει κανείς γιατί οι οικονομικές επιπτώσεις είναι σημαντικές, βοηθά να αντιληφθεί πόσο σε βάθος η κατασκευή data centers έχει υποστηρίξει την ευρύτερη οικονομία και τις αγορές μετοχών.

Η Morgan Stanley εκτιμά ότι μεγάλες εταιρείες cloud όπως η Microsoft, η Amazon, η Alphabet και άλλες θα δαπανήσουν 800 billion USD (approx. 697,8 billion €) σε κεφαλαιουχικές δαπάνες το 2026 — περίπου το ίδιο ποσό που όλες οι εταιρείες του S&P 500 εκτός τεχνολογίας ξόδεψαν συνολικά σε κεφαλαιουχικές δαπάνες το 2025.

Η Semiconductor Industry Association προβλέπει ότι η κυβέρνηση και η βιομηχανία θα δαπανήσουν επιπλέον 4 trillion USD (approx. 3,5 trillion €) για υποδομές data centers έως το 2028.

Οι δαπάνες για την κατασκευή data centers έχουν ήδη ξεπεράσει τα 50 billion USD (approx. 43,6 billion €) σε έναν μόνο μήνα, υπερβαίνοντας τις συνολικές δημόσιες δαπάνες των ΗΠΑ για υποδομές μεταφορών, συμπεριλαμβανομένων αεροδρομίων και μετρό, όπως ανέφερε το Bloomberg.

Η ενθουσία για την AI είναι σχεδόν εξολοκλήρου υπεύθυνη για την άνοδο 84% του S&P 500 από το δημόσιο λανσάρισμα του ChatGPT τον Νοέμβριο του 2022.

Η Goldman Sachs αναμένει ότι το επενδυτικό θεματικό της AI θα αντιστοιχίσει περίπου στο μισό της συνολικής αύξησης κερδών τα επόμενα δύο χρόνια.

Οι υψηλές αποτιμήσεις εταιρειών σε όλη την αλυσίδα εφοδιασμού της AI βασίζονται, σε σημαντικό βαθμό, στην υπόθεση ότι η προγραμματισμένη χωρητικότητα θα υλοποιηθεί.

Ένα μεγάλο μέρος αυτής της χωρητικότητας ίσως να μην υλοποιηθεί.

«Πολλές από τις δεσμεύσεις και την ανάπτυξη data centers στα εύκολα σημεία έχουν, κατά κάποιο τρόπο, ήδη γίνει, οπότε τώρα περνάμε σε περιθωριακά πιο δύσκολες τοποθεσίες», είπε ο Todd Castagno, διευθυντής στη Morgan Stanley, σε ρεπορτάζ των New York Times.

«Από την οπτική των αγορών, οι προσδοκίες ίσως όχι να επανεστρωθούν πλήρως, αλλά να ευθυγραμμιστούν με το γεγονός ότι είναι δύσκολο να τοποθετήσεις μερικά τρισεκατομμύρια δολάρια στο έδαφος σε σύντομο χρονικό διάστημα.»

Πόλεις όπως το Tulsa, το New Orleans, το Birmingham και το Ypsilanti Township στο Michigan έχουν επιβάλει προσωρινές απαγορεύσεις σε εκδόσεις αδειών ή κατασκευές, όπως και δεκάδες άλλες κομητείες και πόλεις, σύμφωνα με μια βάση δεδομένων που διατηρεί το hedge fund Interconnected Capital.

Δημοκρατικοί και Ρεπουμπλικάνοι σε 14 πολιτείες έχουν προτείνει παύσεις στην κατασκευή.

Το νομοθετικό σώμα του Maine ψήφισε προσωρινό κρατικό μορατόριουμ τον Απρίλιο, το οποίο όμως στη συνέχεια βρέθηκε υπό βέτο από τη Governor Janet Mills.

Γιατί η εκστρατεία γοητείας της τεχνολογικής βιομηχανίας μπορεί να μην φτάνει

Η τεχνολογική βιομηχανία απάντησε με μια οργανωμένη προσπάθεια δημόσιων σχέσεων.

Τον περασμένο χρόνο, η Meta ξόδεψε περισσότερα από 6 million USD (approx. 5,2 million €) σε διαφημιστική καμπάνια σε οκτώ πολιτείες και στην Ουάσινγκτον DC, προωθώντας τα οικονομικά οφέλη των data centers για τις τοπικές κοινότητες.

Η OpenAI και η Microsoft έχουν δημόσια δεσμευτεί να απορροφήσουν το κόστος ενέργειας που προκαλούν οι εγκαταστάσεις τους, μια χειρονομία με στόχο να εκτονώσει την ανησυχία των καταναλωτών για την αύξηση των λογαριασμών ρεύματος.

Η Nvidia, η Amazon και η Google έχουν ανακοινώσει τεχνολογικές προόδους που ισχυρίζονται ότι θα μειώσουν σημαντικά την κατανάλωση νερού των data centers.

Αν όλα αυτά είναι αρκετά είναι πραγματικά ασαφές.

«Το μπουμ της AI πλησιάζει γρήγορα σε μια στιγμή αλήθειας, καθώς η ταχεία ανάπτυξη και οι εκτινασσόμενες αποτιμήσεις συγκρούονται με την εκτίναξη των κεφαλαιακών δαπανών, μια δημόσια αντίδραση και τις προκλήσεις της πραγματικής υιοθέτησης», έγραψε σε πρόσφατη έκθεση αναλυτής της Deutsche Bank με επώνυμο Cox.

Η αντίσταση, όπως έχουν επισημάνει ο Vila και άλλοι, δεν είναι πλέον αποκλειστικά τοπική.

Έχει πάρει τον χαρακτήρα ενός ευρύτερου κοινωνικού κινήματος, και τα κοινωνικά κινήματα δεν εξουδετερώνονται εύκολα από ιδιόμορφες διαφημίσεις.

Οι αναλυτές συζητούν το μέγεθος του ρίσκου για τις μετοχές σχετικές με την AI

Για τους επενδυτές, η κατανομή του ρίσκου έχει τόση σημασία όσο και η ύπαρξή του.

«Η αντίθεση στα data centers είναι περισσότερο ένα αναδυόμενο ρίσκο παρά μια άμεση πίεση στις μετοχές σχετικές με την AI», δήλωσε ο Gil Luria, επικεφαλής τεχνολογικής έρευνας στην DA Davidson, σε ρεπορτάζ του Barron's.

Οι μεγαλύτεροι πάροχοι cloud — Microsoft, Google, Amazon — έχουν παγκόσμια παρουσία και αρκετή επαναληψιμότητα/εφεδρεία για να κατευθύνουν επενδύσεις γύρω από εχθρικές τοπικές περιοχές. Είναι ενοχλημένοι, όχι απειλούμενοι.

Το ίδιο δεν ισχύει για μικρότερους παρόχους που εξαρτώνται από λίγα μεγάλα έργα.

«Τα μικρότερα clouds για AI είναι αρκετά μικρά, και έχουν έργα που είναι αρκετά μεγάλα, ώστε η απώλεια μερικών έργων να είναι ουσιαστική,» λέει ο Luria.

Η CoreWeave, για παράδειγμα, αντιμετωπίζει οργανωμένη αντίσταση σε προτεινόμενη εγκατάσταση στο Kenilworth, New Jersey, που θα απορροφούσε 250 megawatts ηλεκτρικής ισχύος — περίπου το ένα τέταρτο της ενεργής χωρητικότητας της εταιρείας σήμερα.

Μια ηλεκτρονική συλλογή υπογραφών που ζητά την ακύρωση του έργου έχει συγκεντρώσει πάνω από 11.000 υπογραφές.

Ο Logan Purk, αναλυτής της τεχνολογικής βιομηχανίας στην Edward Jones, πιστεύει ότι τα ήδη παραταμένα χρονοδιαγράμματα κατασκευής θα επιμηκυνθούν περαιτέρω, μειώνοντας τελικά τη συνολική ποσότητα χωρητικότητας που θα κατασκευαστεί.

Οι συνέπειες θα ταξιδέψουν προς τα πάνω στην αλυσίδα εφοδιασμού. «Νομίζω ότι η δυσκολία δεν έχει αποτυπωθεί πλήρως στις αποτιμήσεις,» είπε ο Purk σε ρεπορτάζ των New York Times.

«Αν υποθέσουμε ξαφνικά ότι η κατασκευή data centers σταματά επειδή δεν υπάρχει πρόσβαση σε νέα ηλεκτρική ενέργεια, οι επιπτώσεις στην βιομηχανία ημιαγωγών θα ήταν σημαντικές.»

Οι εταιρείες που προμηθεύουν εξοπλισμό και υποδομές — οι λεγόμενες picks-and-shovels εταιρείες — είναι οι πιο εκτεθειμένες άμεσα, καθώς οι τύχες τους συνδέονται με τον όγκο των κατασκευών.

Η αντίσταση μπορεί επίσης να δημιουργήσει κάποιους νικητές

Ωστόσο, η πίεση δεν στερείται ωφελημένων.

Ο Mark Guberti του The Motley Fool υποστηρίζει ότι οι φορείς που ήδη έχουν data centers σε λειτουργία και παράγουν έσοδα είναι σιωπηρά σε θέση να ωφεληθούν.

«Η παρουσία λιγότερων data centers βοηθά αυτές τις εταιρείες να χρεώνουν υψηλότερες τιμές για τις υποδομές AI τους,» λέει.

Ανάμεσα στα ονόματα που αναφέρει είναι οι Iren και Terawulf, και οι δύο με λειτουργικούς χώρους και βάση εσόδων που μια πάγωμα κατασκευών θα έκανε ακόμη πιο πολύτιμη.

Τα περιφερειακά κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν μια ξεχωριστή κατηγορία πιθανών νικητών.

«Αυτοί οι τύποι data centers είναι πολύ μικρότεροι από τα μεγάλης κλίμακας AI data centers που καταβροχθίζουν πολλαπλά gigawatts ενέργειας,» λέει ο Guberti.

«Οι διαδηλωτές είναι λιγότερο πιθανό να κινητοποιηθούν εναντίον αυτών των τύπων data centers, και οι απαιτήσεις ζονταρίσματος για αυτά είναι λιγότερο σύνθετες.»

Αυτές οι εγκαταστάσεις καταναλώνουν πολύ λιγότερη ενέργεια και νερό, αποτελούν σαφώς μικρότερο στόχο για οργανωμένη αντίθεση και είναι πολύ λιγότερο πιθανό να πυροδοτήσουν το είδος κοινωνικής κινητοποίησης που καθυστερεί τα μεγαλύτερα έργα.

Η One Stop Solutions, που σχεδιάζει τον εξοπλισμό που αποτελεί τον «κορμό» των περιφερειακών sites data centers, είναι ανάμεσα στις εταιρείες που οι αναλυτές έχουν εντοπίσει ως άμεσο ωφελημένο αυτής της μετατόπισης.

Η Honeywell προσφέρει έκθεση στο ίδιο θεματικό μέσω της διεύθυνσης αυτοματισμού κτηρίων της.

Η δραστηριότητα αυτή αυξήθηκε 8% ετησίως στο τέταρτο τρίμηνο και αντιπροσώπευε περίπου το ένα πέμπτο των συνολικών πωλήσεων της εταιρείας.

Ωστόσο, η Honeywell είναι διαφοροποιημένη σε πολλαπλές βιομηχανικές δραστηριότητες, κάνοντάς την λιγότερο συγκεντρωμένη επιλογή στο θεματικό των περιφερειακών data centers σε σχέση με την One Stop Solutions, η οποία φέρει μεγαλύτερο ρίσκο αλλά προσφέρει καθαρότερη έκθεση για επενδυτές που αναζητούν ανάπτυξη.