Η βρετανική κυβέρνηση στηρίζει την CuspAI σε γύρο χρηματοδότησης $450 εκατ.

Η startup τεχνητής νοημοσύνης CuspAI με έδρα το Κέιμπριτζ συγκέντρωσε $450 εκατ. σε νέα χρηματοδότηση.

Μεταξύ των επενδυτών είναι ο ιδρυτής της Amazon, Jeff Bezos, και η βρετανική κυβέρνηση.

Η εταιρεία θα χρησιμοποιήσει τα κεφάλαια για να επιταχύνει την ανακάλυψη νέων υλικών για κλάδους όπως η κατασκευή ημιαγωγών και η καθαρή ενέργεια.

Ο γύρος χρηματοδότησης Series B αποτιμά τη διετούς διάρκειας εταιρεία στα $2,6 δισ. και σηματοδοτεί μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις σε βρετανική startup AI που επικεντρώνεται στην επιστημονική ανακάλυψη.

Η εταιρεία ανέφερε ότι το νέο κεφάλαιο θα χρησιμοποιηθεί για διεθνή επέκταση, ενώ παράλληλα θα κλιμακώσει την πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης της, σχεδιασμένη να ανακαλύπτει υλικά που δεν υπάρχουν ακόμη.

Η χρηματοδότηση συμπίπτει επίσης με την εκκίνηση του AI Materials Foundry της CuspAI, μιας συνεργασίας που περιλαμβάνει περισσότερες από 45 εταιρείες τεχνολογίας, βιομηχανικές ομάδες και ερευνητικούς φορείς και στοχεύει να συνδυάσει προηγμένα μοντέλα AI, επιστημονικά δεδομένα και υποδομές υπολογιστών για να επιταχύνει την ανάπτυξη υλικών επόμενης γενιάς.

Η τεχνητή νοημοσύνη στοχεύει το μέλλον της επιστήμης των υλικών

Σε αντίθεση με πολλές εταιρείες AI που επικεντρώνονται σε εφαρμογές λογισμικού, η CuspAI εφαρμόζει προηγμένα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης για να λύσει προκλήσεις στον φυσικό κόσμο, εντοπίζοντας νέα υλικά για κλάδους όπως η κατασκευή ημιαγωγών, οι μπαταρίες, οι ενεργειακές υποδομές και η δέσμευση άνθρακα.

Η εταιρεία ελπίζει ότι η τεχνολογία της μπορεί να μειώσει σημαντικά τους χρόνους έρευνας, ενώ παράλληλα να μειώσει ή ακόμη και να εξαλείψει την εξάρτηση από σπάνια μέταλλα όπως το ιρίδιο και το ρουθήνιο, που χρησιμοποιούνται ευρέως στην παραγωγή ημιαγωγών.

Το νεοσύστατο AI Materials Foundry συγκεντρώνει πόρους υπολογιστικής ισχύος, εργαστηριακές δυνατότητες και επιστημονική τεχνογνωσία στην πλατφόρμα της CuspAI.

Στους οργανισμούς που συμμετέχουν είναι η Nvidia, που θα συνεισφέρει υποδομές υπολογιστών, η ομάδα Fundamental AI Research της Meta, η Hyundai και δεκάδες άλλοι βιομηχανικοί και ερευνητικοί εταίροι.

Οι συνιδρυτές της CuspAI, Dr Chad Edwards και ο καθηγητής Max Welling, δήλωσαν ότι τα υπάρχοντα υλικά δεν θα επαρκέσουν για να στηρίξουν την μελλοντική τεχνολογική πρόοδο.

«Αν δεν προχωρήσουμε γρήγορα, οι επόμενες 50 χρόνια βιομηχανικής προόδου θα περιοριστούν από ένα μόνο πρόβλημα: ο κόσμος χρειάζεται υλικά που δεν υπάρχουν ακόμη», είπαν.

«Αυτό προσπαθούμε να λύσουμε — συνδυάζοντας αιχμηρή, πρακτορικού τύπου τεχνητή νοημοσύνη με βαθιά εξειδίκευση στον τομέα, αποκλειστική πρόσβαση σε δεδομένα και στενές συνεργασίες με πελάτες. Είναι προφανές ότι ο κόσμος δεν μπορεί να κάνει την πρόοδο που χρειάζεται με τα γνωστά υλικά.»

Σχέδια διεθνούς επέκτασης

Η νεότερη άντληση κεφαλαίων ακολουθεί έναν γύρο Series A ύψους $100 εκατ. που ολοκληρώθηκε πέρυσι και θα στηρίξει μια ευρύτερη διεθνή παρουσία.

Η CuspAI σχεδιάζει να ανοίξει νέο γραφείο στη Σιγκαπούρη, ενώ θα επεκτείνει ομάδες στο Κέιμπριτζ, το Άμστερνταμ, το Βερολίνο, το Τόκιο και τις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς οικοδομεί τις παγκόσμιες ερευνητικές και μηχανικές της δυνατότητες.

Η εταιρεία εκτιμά ότι η ζήτηση για επιστημονική ανακάλυψη με υποστήριξη AI θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς κυβερνήσεις και επιχειρήσεις αναζητούν καινοτομίες στην ενεργειακή αποδοτικότητα, την κατασκευή τσιπ και τη βιομηχανική αειφορία.

Ο Josh Coyne, εταίρος στο venture capital Kleiner Perkins, που συνηγούσε τον τελευταίο γύρο επένδυσης, δήλωσε ότι η επιστήμη των υλικών έχει γίνει κρίσιμος φραγμός για την τεχνολογική πρόοδο.

«Οι περισσότερες μεγάλες τεχνολογικές άλματα συρρικνώνονται σε ένα υλικό, και η επόμενη σειρά, από φθηνότερη δέσμευση άνθρακα μέχρι ημιαγωγούς και καθαρότερο νερό, περιμένει υλικά που κανείς δεν έχει ακόμα ανακαλύψει», είπε ο Coyne.

«Η CuspAI δημιούργησε μια μηχανή αναζήτησης που αλλάζει αυτό.»

Η κυβέρνηση στηρίζει βρετανούς πρωταθλητές της AI

Η επένδυση αντιπροσωπεύει επίσης μια ακόμη εκταμίευση από το κυριαρχικό ταμείο AI της βρετανικής κυβέρνησης, το οποίο στηρίζει πρώιμες βρετανικές εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης με στόχο να ανταγωνιστούν σε διεθνές επίπεδο.

Η CuspAI γίνεται η τέταρτη εταιρεία που λαμβάνει στήριξη από την πρωτοβουλία, η οποία συνήθως πραγματοποιεί επενδύσεις μετοχικού κεφαλαίου από £1 εκατ. έως £10 εκατ.

Η κυβέρνηση δεν αποκάλυψε το μέγεθος της συμμετοχής της στον γύρο χρηματοδότησης.

Οι εταιρείες που λαμβάνουν στήριξη από το κυριαρχικό ταμείο AI απαιτείται να διατηρούν την κύρια έδρα τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ οι ιδρυτές τους πρέπει να είναι Βρετανοί.

Η τελευταία επένδυση αντανακλά τη γενικότερη προσπάθεια της κυβέρνησης να ενισχύσει το οικοσύστημα AI της Βρετανίας και να διατηρήσει επιχειρήσεις τεχνολογίας υψηλής ανάπτυξης εν μέσω αυξανόμενου παγκόσμιου ανταγωνισμού για ταλέντο και κεφάλαια στον χώρο της AI.

Αυξανόμενο ενδιαφέρον για AI σε φυσικές βιομηχανίες

Η CuspAI ανήκει σε μια νέα γενιά εταιρειών AI που εφαρμόζουν προχωρημένη μηχανική μάθηση στην επιστημονική έρευνα και τη βιομηχανική μηχανική, αντί για λογισμικό για καταναλωτές.

Η προσέγγιση έχει προσελκύσει αυξανόμενο επενδυτικό ενδιαφέρον, καθώς οι εταιρείες κοιτάζουν πέρα από τη γεννητική AI προς εφαρμογές που θα μπορούσαν να μεταμορφώσουν την παραγωγή, τα ενεργειακά συστήματα και τα προηγμένα υλικά.

Ο Jeff Bezos έχει επίσης στηρίξει παρόμοιες πρωτοβουλίες μέσω της Prometheus, μιας εταιρείας AI που ιδρύθηκε το 2025 και αναπτύσσει τεχνητή νοημοσύνη για εφεύρεση και μηχανική.

Η Prometheus, σύμφωνα με αναφορές, έχει συγκεντρώσει $12 δισ. και αποτιμάται γύρω στα $41 δισ.

Τοποθετώντας τον εαυτό της ως αυτό που περιγράφει ως «μηχανή αναζήτησης για σπάνια υλικά», η CuspAI στοχεύει να βοηθήσει βιομηχανίες να υπερβούν περιορισμούς που έχουν επιβραδύνει την καινοτομία σε τομείς όπως η απόδοση ημιαγωγών, η αποδοτικότητα μπαταριών, οι καθαρότερες ενεργειακές τεχνολογίες και η βιώσιμη βιομηχανική παραγωγή.

Με την υποστήριξη παγκόσμιων ηγετών τεχνολογίας και κρατικής χρηματοδότησης, η εταιρεία στοιχηματίζει ότι η ανακάλυψη υλικών με AI θα μπορούσε να γίνει ένα από τα επόμενα μεγάλα μέτωπα στην κούρσα εμπορευματοποίησης της τεχνητής νοημοσύνης.