Le miniere di platino in Sudafrica riprendono l'attività a scaglioni

Le miniere sudafricane, che producono il 70% del platino mondiale, stanno finalmente riprendendo l'attività dopo il blocco dovuto al Coronavirus iniziato il 27 marzo. Anche se il lockdown nazionale è stato esteso a fine aprile, le miniere possono operare fino al 50% della capacità in questo periodo.

Molti dei minatori di platino della nazione , tra cui Anglo American Platinum (Amplats), Sibanye-Stillwater e Impala Platinum (Implats), e altri avevano dichiarato la forza maggiore su molti contratti a seguito dell'imposizione del blocco per il virus.

La situazione del platino

Non è chiaro quanto siano state colpite le miniere di platino a causa del lockdown. Secondo l'analista azionario di Nedbank Arnold van Graan, gli impatti negativi continueranno oltre la chiusura e nel periodo di ramp-up.

Secondo una stima della Mitsubishi Corporation International (MCI), la fornitura di platino del Sudafrica potrebbe ridursi del 7%, ovvero tra 200.000 e 300.000 once, a causa delle chiusure.

Tuttavia, la perdita di produzione potrebbe compensare la perdita di domanda dovuta al rallentamento del settore automobilistico mondiale.

"Questo dovrebbe garantire che il mercato non sia inondato da un'offerta eccessiva mentre la domanda è bassa. Ciò contribuirebbe in modo significativo a mantenere intatti i parametri fondamentali del mercato dei PGM", ha dichiarato la MCI.

La ripresa

Secondo il ministro delle miniere sudafricano Gwede Mantashe, il governo è preoccupato per i rischi derivanti dal fatto di mantenere inattive più a lungo le miniere del Paese.

Alcune delle miniere del Sudafrica si estendono fino a 4 km di profondità.

Il governo ha stabilito un "ritiro graduale dei lavoratori" mentre le miniere aumentano man mano la produzione. Mantashe ha detto che il settore potrebbe tornare ad essere pienamente operativo entro il mese prossimo. "Questo aiuterà a minimizzare il rischio di incidenti e contribuirà anche a sostenere le infrastrutture di quelle miniere".

La Association of Mineworkers and Construction Union, il più grande sindacato dei lavoratori delle miniere di platino in Sudafrica, ha sostenuto che l'azione di riprendere il lavoro nelle miniere è prematura. Secondo la denuncia, il governo non ha i mezzi per controllare e far rispettare rigorosamente le norme sanitarie.

"Se si lascia una miniera per un lungo periodo di tempo, una miniera in attività, si crea il pericolo di caduta massi e aumentano le possibilità di sismicità, quindi non lo vogliamo", ha detto Nkosazana Dlamini-Zuma, Ministro del governo cooperativo e degli affari tradizionali.

Cosa riforniranno le miniere di platino?

"La domanda di platino proveniente dal settore automobilistico è stata in gran parte paralizzata dalla crisi del Coronavirus", hanno dichiarato gli analisti della Commerzbank la scorsa settimana. "Le interruzioni di produzione in Sudafrica non saranno in grado di compensare gli effetti negativi sulla domanda, supponendo che la produzione, come annunciato finora, venga limitata per sole tre settimane".

Tuttavia, ora che le miniere di platino in Sudafrica stanno tornando alla normalità in modo scaglionato, le forniture riprenderanno, ma il mercato automobilistico potrebbe non essere pronto a riceverle. "Le perdite di posti di lavoro e i tagli ai ricavi dovuti alle chiusure di sicurezza freneranno le vendite di auto molto tempo dopo l'abolizione delle misure di contenimento". Dato il loro ampio utilizzo nelle parti di ricambio per auto, pensiamo che palladio e platino saranno forniti in eccesso nel 2020", dice Commerzbank.