Questa startup di 2 anni ha appena ricevuto 120 milioni di dollari per costruire un chip AI e contrastare Nvidia

Nel panorama in continua evoluzione dell'intelligenza artificiale, una startup nata due anni fa, Etched, è emersa con una missione coraggiosa: sfidare il dominio di Nvidia nel mercato dei chip AI.

Fondata da studenti che hanno abbandonato Harvard e con sede a Cupertino, in California, Etched ha recentemente raccolto 120 milioni di dollari in finanziamenti di venture capital per sviluppare il suo chip AI competitivo, Sohu.

Queste significative posizioni di investimento hanno inciso per fare scalpore in un campo attualmente dominato da Nvidia.

Lo sviluppo di Etched del chip Sohu

Il co-fondatore e CEO di Etched, Gavin Uberti, immagina un futuro in cui le esigenze informatiche assetate di energia dell'intelligenza artificiale saranno soddisfatte da chip personalizzati e cablati noti come ASIC.

A differenza delle GPU generiche di Nvidia, versatili ma costose, gli ASIC sono progettati per eseguire modelli IA specifici con maggiore efficienza.

"Stiamo facendo la scommessa più grande nell'intelligenza artificiale", ha dichiarato Uberti.

Il chip Sohu è progettato su misura per l'addestramento e l'implementazione di modelli di intelligenza artificiale utilizzando "trasformatori", l'architettura principale dietro progressi come ChatGPT di OpenAI.

Questa attenzione su un'unica architettura AI consente a Sohu di ottimizzare prestazioni ed efficienza, fornendo un potenziale vantaggio rispetto alle soluzioni più generali di Nvidia.

Il venture backing e il panorama competitivo

Nonostante la sua fase nascente, Etched ha attirato attenzione e investimenti significativi. Primary Venture Partners e Positive Sum Ventures hanno guidato il round di finanziamento, con sostenitori di rilievo tra cui Peter Thiel, Stanley Druckenmiller e il fondatore di Cruise Kyle Vogt.

Questo sostegno finanziario sottolinea l'elevata posta in gioco e il potenziale dell'impresa di Etched.

Nvidia detiene attualmente oltre l’80% della quota di mercato dei chip AI, generando entrate e crescita immense. Tuttavia, startup come Etched, Cerebras Systems e Tenstorrent ritengono che la vasta opportunità offerta dai semiconduttori AI valga il rischio.

Queste aziende mirano a ritagliarsi nicchie offrendo soluzioni specializzate che promettono maggiore efficienza e costi inferiori per specifiche applicazioni di intelligenza artificiale.

Sfide nel settore dei chip AI

L’industria dei semiconduttori è notoriamente impegnativa per le startup, con cicli di sviluppo lunghi, elevati requisiti di capitale e partnership di produzione limitate.

Etched, tuttavia, sta sfruttando l'esperienza dei veterani del settore e ha collaborato con Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. per costruire i suoi chip.

Il cofondatore Robert Wachen ha sottolineato l’importanza delle infrastrutture nel plasmare il futuro della tecnologia.

Questa prospettiva guida l'attenzione di Etched sulla creazione di chip AI efficienti e scalabili in grado di soddisfare le crescenti richieste delle applicazioni AI.

L'approccio strategico e le prospettive future

La strategia di Etched prevede la specializzazione in trasformatori, che elaborano i dati in modi prevedibili. Ciò consente al chip Sohu di allocare più spazio ai transistor, migliorando la sua potenza di calcolo grezza.

Inoltre, codificando l’architettura AI nel chip, Etched mira a ridurre la latenza e sbloccare nuovi casi d’uso, come agenti AI in tempo reale e conversazioni vocali.

Uberti confronta l'impatto dei chip IA specializzati con l'introduzione degli ASIC per il mining di criptovalute, che ha ridotto significativamente la domanda di GPU Nvidia. Egli ritiene che man mano che i modelli di intelligenza artificiale verranno implementati su larga scala, la domanda di chip efficienti e specializzati aumenterà.

Tuttavia, Etched deve affrontare la formidabile concorrenza di Nvidia e di altri giganti della tecnologia con ampie risorse e capacità di sviluppo. Per avere successo, Etched deve muoversi rapidamente e innovare continuamente.

L'azienda, spinta da un senso di urgenza, ha un timer per il conto alla rovescia nella sua sede per ricordare al team i suoi obiettivi ambiziosi.

In conclusione, il round di finanziamento da 120 milioni di dollari di Etched segna un passo significativo nel suo viaggio per sfidare il dominio di Nvidia nel mercato dei chip AI. Con la sua attenzione su chip AI specializzati ed efficienti e un forte sostegno finanziario, Etched è pronta ad avere un impatto sostanziale.

La capacità della startup di portare il suo chip Sohu sul mercato in modo rapido ed efficace sarà cruciale per determinare il suo successo in questo settore altamente competitivo.