Walmart aprirà cinque centri di distribuzione automatizzati nel contesto della crescita della spesa online

Walmart ha svelato i piani per il lancio di cinque centri di distribuzione automatizzati all’avanguardia negli Stati Uniti, con l’obiettivo di rafforzare l’efficienza nell’ambito dell’espansione delle sue operazioni di generi alimentari online.

Queste nuove strutture, di una superficie media di 700.000 piedi quadrati ciascuna, utilizzeranno l’automazione avanzata per gestire articoli deperibili come fragole e crocchette di pollo congelate.

Questi beni sono destinati ai negozi Walmart o agli ordini e-commerce dei clienti.

Aggiornamenti nell'infrastruttura della catena di fornitura di Walmart

L’iniziativa segna un sostanziale aggiornamento nell’infrastruttura della catena di fornitura di Walmart, rispondendo alla crescente preferenza dei consumatori per gli acquisti di generi alimentari online, compreso il ritiro in negozio e la consegna a domicilio, che ha contribuito ad un aumento del 22% delle vendite di e-commerce negli Stati Uniti nell’ultimo trimestre.

Negli ultimi anni, Walmart ha progressivamente automatizzato le strutture della sua catena di fornitura, comprendendo centri di distribuzione per articoli stabili e centri di evasione ordini che gestiscono ordini online.

L’automazione è una priorità strategica per Walmart, come ha indicato il CEO Doug McMillon nell’aprile 2023, prevedendo che favorirà una crescita dei profitti più rapida rispetto alle vendite nei prossimi cinque anni.

Gestione ottimizzata dell'inventario ed efficienza dei costi

Dave Guggina, vicepresidente esecutivo della catena di fornitura di Walmart, ha sottolineato che queste nuove strutture automatizzate forniscono funzionalità migliorate di gestione dell'inventario.

Offrono una visualizzazione dell'inventario più accurata, facilitando consegne di generi alimentari più rapide ai negozi e riducendo la necessità di "scorte di sicurezza" per prevenire l'esaurimento delle scorte.

I centri ad alta tecnologia vantano una capacità di stoccaggio doppia rispetto ai siti tradizionali e possono gestire oltre il doppio del volume, migliorando significativamente l’efficienza.

Si prevede che le spese in conto capitale di Walmart per l'anno saranno comprese tra il 3% e il 3,5% delle vendite nette, circa 22 miliardi di dollari, che includono investimenti in automazione e rimodellamento dei negozi, superando la spesa annuale tipica di 12 miliardi di dollari negli ultimi anni.

Prospettive future per la rete di distribuzione automatizzata di Walmart

Guardando al futuro, Walmart punta a una sostanziale automazione della sua catena di fornitura entro l’inizio del 2026, con circa due terzi dei negozi serviti da strutture automatizzate e il 55% del volume dei centri logistici elaborato attraverso questi centri avanzati.

Si prevede che questo spostamento ridurrà i costi unitari di circa il 20%.

All'interno di queste strutture, un sistema automatizzato di stoccaggio e recupero seleziona rapidamente gli articoli per il rifornimento sugli scaffali dei negozi, assemblandoli in densi pallet pronti per la consegna, riducendo al minimo la movimentazione manuale e i potenziali danni agli articoli fragili.

Il primo di questi centri è già stato testato a Shafter, in California, mentre il secondo è operativo a Lancaster, in Texas, vicino a Dallas.

I restanti centri saranno situati a Wellford, nella Carolina del Sud; Belvidere, Illinois; e Pilesgrove, nel New Jersey.

Impatto sulla forza lavoro di Walmart

Sebbene Walmart rimanga il più grande datore di lavoro privato negli Stati Uniti con circa 1,6 milioni di dipendenti, l’introduzione dell’automazione rimodellerà i ruoli all’interno della sua forza lavoro.

Si prevede che l’organico complessivo si mantenga o aumenti, con uno spostamento verso un minor numero di posizioni di lavoro manuale e una maggiore domanda di ruoli come camionisti e supervisori che supervisionano i sistemi automatizzati.

Questa transizione è destinata a migliorare le condizioni di lavoro riducendo le esigenze fisiche dei dipendenti, che ora supervisioneranno le operazioni automatizzate.

Ampliamento dei centri di distribuzione esistenti

Inoltre, Walmart sta espandendo e automatizzando quattro centri di distribuzione esistenti di alimenti freschi a Mankato, Minnesota; Mebane, Carolina del Nord; Garrett, Indiana; e Shelbyville, Tennessee, oltre all'ammodernamento di una struttura preesistente a Winter Haven, in Florida, con tecnologia di automazione.

Il sostanziale investimento di Walmart nell’automazione sottolinea il suo impegno nel migliorare l’efficienza della catena di fornitura e nel sostenere la crescita del suo business di generi alimentari online. Sfruttando la tecnologia avanzata, Walmart mira a rimanere competitivo in un panorama di vendita al dettaglio sempre più digitale.