La SEC nigeriana approva il primo exchange di criptovalute: Quidax riceve la licenza provvisoria

Il mercato nigeriano delle criptovalute ospita ora il primo exchange di criptovalute del Paese, dopo l'approvazione della Securities and Exchange Commission (SEC).

Secondo diversi report, la SEC nigeriana ha rilasciato una licenza operativa provvisoria a Quidax, un exchange di criptovalute con sede a Lagos. Questa è anche la prima iniziativa incentrata sulle criptovalute intrapresa dal consiglio della SEC appena inaugurato, approvata dal presidente Bola Tinubu nell'aprile 2024.

Primi passi verso la regolamentazione delle criptovalute

Il consiglio è presieduto dal presidente della SEC Mairiga Katuka e dal direttore generale Emomotimi Agama, favorevole alle criptovalute, che ha guidato la modifica delle norme relative all'emissione di asset digitali, offrendo piattaforme, exchange e custodia.

A giugno 2024, la SEC ha annunciato i cambiamenti, introducendo un nuovo programma di conformità per i fornitori di servizi di asset virtuali (VASP), l'Accelerated Regulatory Incubation Programme (ARIP). Il programma è stato introdotto per semplificare il processo di licenza e aiutare i VASP a soddisfare i requisiti di conformità.

La disposizione concede ai richiedenti un'"approvazione di principio" che consente ai VASP di avviare legalmente le operazioni mentre la registrazione finale è in fase di elaborazione. In quanto tale, le aziende hanno il tempo di comprendere e conformarsi al quadro normativo prima di diventare pienamente operative.

Misure simili sono state adottate dagli enti di regolamentazione di Hong Kong, in quanto l'organismo di controllo dei titoli del Paese ha assegnato lo status di "ritenuto autorizzato" ai fornitori di servizi crittografici che richiedono licenze per operare nella regione.

Con la licenza provvisoria, Quidax potrà usufruire dei servizi di banche autorizzate e fornitori di servizi finanziari in Nigeria. Tuttavia, lo scambio richiederà comunque l'approvazione della banca centrale del paese.

Buchi Okoro, fondatore dell'exchange, vede l'approvazione più come un approccio cauto piuttosto che come un "cambiamento" nella posizione della commissione nei confronti del settore delle criptovalute. L'approvazione suggerisce che il governo è "aperto all'innovazione" e vuole "creare fiducia nel nascente ecosistema delle criptovalute", ha aggiunto.

La posizione della SEC nei confronti delle criptovalute

Storicamente, la SEC e altri regolatori hanno emesso avvertimenti contro il settore delle criptovalute. Una circolare del 2023 della SEC ha evidenziato specificamente l'exchange di criptovalute Binance e ha esortato i nigeriani a evitare di interagire con piattaforme che non sono registrate presso l'ente regolatore. L'exchange è stato anche avvisato di "smettere di sollecitare investitori nigeriani in qualsiasi forma".

Successivamente, un anno dopo, la SEC ha arrestato e trattenuto due dirigenti di Binance con l'accusa di evasione fiscale e riciclaggio di denaro.

L'approccio cauto della SEC si riflette nei severi requisiti di licenza, tra cui la rigorosa aderenza alle normative antiriciclaggio (AML) e di lotta al finanziamento del terrorismo (CFT). I VASP devono inoltre implementare approfondite procedure Know Your Customer (KYC), condurre una due diligence continua e inviare Suspicious Transaction Reports (STR) per garantire l'integrità del sistema finanziario.

Inoltre, i VASP devono mantenere un capitale versato minimo di 500 milioni di naira (circa 556.620 $) e stipulare una polizza assicurativa sulla fedeltà che copra almeno il 25% di tale importo.

Come precedentemente riportato da Invezz, Agama aveva stuzzicato l'emissione della prima licenza crypto una settimana prima, riconoscendo al contempo il crescente appetito del Paese per le crypto. Si è anche definito un appassionato di crypto e ha aggiunto che la repressione di Binance ha indirizzato i giovani della nazione verso piattaforme nazionali come Quidax.