Il presidente della Southwest Airlines Gary Kelly si ritirerà a causa delle pressioni degli attivisti di Elliott Management

La Southwest Airlines Co (NYSE: LUV) sta facendo notizia dopo che il suo presidente, Gary Kelly, ha annunciato l'intenzione di andare in pensione "volontariamente" nel 2025.

La decisione è il risultato di un confronto con l'investitore attivista Elliott Management, che ha spinto per un cambio al vertice per porre rimedio alla recente sottoperformance della compagnia aerea.

Kelly lavora per la compagnia aerea dalla fine degli anni '80 e il suo pensionamento segna un cambiamento significativo per l'azienda.

Elliott Management, che ora detiene una quota di oltre il 10% in Southwest Airlines, si è fatta promotrice di una nuova gestione per riportare la compagnia aerea sulla giusta rotta.

L'investitore attivista ha il diritto di convocare un'assemblea straordinaria e di avviare una votazione per rimuovere sia l'amministratore delegato Bob Jordan sia il presidente Gary Kelly.

Sebbene Elliott non abbia ancora rilasciato dichiarazioni ufficiali sul ritiro di Kelly, la decisione è in linea con la sua più ampia campagna per un cambio di leadership.

Già a luglio la Southwest Airlines aveva adottato la strategia della " pillola avvelenata " per difendersi dall'influenza di Elliott Management.

Sembra però che la pressione abbia portato a significativi cambiamenti nei consigli di amministrazione.

Southwest Airlines supporta il CEO Bob Jordan

Oltre al pensionamento di Kelly, la Southwest Airlines ha confermato che altri sei direttori si dimetteranno dopo la riunione del consiglio di novembre.

Nonostante questi cambiamenti, la compagnia aerea ha ribadito il suo sostegno al CEO Bob Jordan, segnalando che non intende sostituirlo in questo momento, nonostante la spinta di Elliott per una nuova leadership.

Secondo quanto riferito, Elliott Management ha proposto 10 nuovi candidati per il consiglio di amministrazione, ma non ha confermato se consentirà a Jordan di continuare a ricoprire il ruolo di CEO.

Ulteriori aggiornamenti sono attesi in occasione del prossimo evento per gli investitori di Southwest Airlines, previsto per il 26 settembre.

In vista dell'evento, le azioni LUV sono aumentate di oltre il 25% rispetto al minimo annuale registrato all'inizio di agosto, a dimostrazione dell'ottimismo degli investitori circa la futura direzione della compagnia aerea.

Le azioni della Southwest Airlines sono un acquisto?

Da aprile 2021 la Southwest Airlines si trova ad affrontare notevoli sfide, alle prese con la crescente concorrenza nel suo principale mercato nazionale.

Gli scarsi investimenti tecnologici dell'azienda e il ritardo nelle consegne degli aeromobili da parte di Boeing hanno ulteriormente influito sulla performance delle sue azioni.

Nonostante questi ostacoli, Evercore ISI ha recentemente migliorato la valutazione delle azioni Southwest Airlines portandole a "outperform" e ha aumentato il prezzo obiettivo a 35 $, indicando un potenziale rialzo del 18% rispetto ai livelli attuali.

La società di investimenti ha citato la decisione della compagnia aerea di tagliare i voli meno produttivi e di concentrarsi sulla disciplina della capacità come ragioni principali delle sue prospettive rialziste.

Gli analisti si aspettano che Southwest Airlines faccia luce sulle nuove iniziative, come l'introduzione della classe economy premium e dei posti assegnati, in occasione del suo prossimo investor day.

Questi sforzi sono considerati cruciali per migliorare il fatturato e le prestazioni complessive dell'azienda.

Sebbene Evercore resti ottimista sulla strategia di Southwest di dare priorità al ripristino dei margini rispetto a una crescita aggressiva, la compagnia aerea si trova ad affrontare pressioni finanziarie a breve termine.

Si prevede che Southwest Airlines riporterà una perdita di 24 centesimi ad azione per il trimestre in corso, in netto contrasto con gli utili di 38 centesimi ad azione registrati nello stesso periodo dell'anno scorso.

La società pubblicherà i suoi utili del terzo trimestre nell'ultima settimana di ottobre e gli investitori seguiranno con attenzione gli ulteriori sviluppi.

Sebbene Southwest Airlines si trovi ad affrontare sfide a breve termine, la sua attenzione strategica sulla disciplina della capacità e sui cambiamenti nella dirigenza potrebbe posizionare l'azienda per una crescita futura.