John Lewis dimezza le perdite del primo semestre mentre le vendite di Waitrose crescono grazie agli sforzi di trasformazione

John Lewis ha segnalato progressi nei suoi sforzi per rilanciare la sua attività in difficoltà, con le perdite quasi dimezzate nella prima metà del 2024.

Il gruppo di vendita al dettaglio, che comprende i grandi magazzini John Lewis e i supermercati Waitrose, ha registrato una perdita di 30 milioni di sterline, in calo rispetto al deficit di 59 milioni di sterline registrato nello stesso periodo dell'anno scorso.

Questo miglioramento è in linea con il recente piano di trasformazione dell'azienda, volto ad affrontare le sfide di un ambiente di vendita al dettaglio difficile.

Nonostante i progressi, John Lewis ha avvertito che le prospettive per la spesa dei consumatori restano incerte.

I grandi magazzini dell'azienda hanno registrato un calo delle vendite del 3%, a causa della riduzione del reddito disponibile e delle condizioni meteorologiche anomale.

Nel frattempo, Waitrose, la divisione supermercati della partnership, ha registrato una crescita del fatturato del 5%, sostenuta dall'apertura di nuovi negozi e dal maggiore coinvolgimento dei clienti.

Il piano di trasformazione apporta miglioramenti significativi

Nish Kankiwala, CEO della John Lewis Partnership, ha descritto i risultati come una chiara indicazione che la loro trasformazione strategica sta dando risultati positivi.

L'azienda prevede di registrare un miglioramento rispetto ai risultati finanziari di due anni fa, nonostante le sfide nel più ampio panorama della vendita al dettaglio.

Kankiwala ha tuttavia riconosciuto che l'ambiente della vendita al dettaglio resta difficile, in particolare per i grandi magazzini John Lewis, che hanno dovuto far fronte a una domanda ridotta nel settore della moda a causa dei budget più ridotti dei clienti.

Waitrose supera John Lewis con una forte crescita

A differenza dei grandi magazzini, Waitrose è stata la forza trainante del miglioramento della partnership.

La catena di supermercati ha registrato un aumento del 5% delle vendite nel semestre, beneficiando di iniziative strategiche come l'apertura del primo punto vendita in-store di Gail's Bakery e l'ampliamento della sua rete di minimarket.

L'azienda prevede di aprire fino a 100 nuovi minimarket nei prossimi cinque anni, puntando a soddisfare la crescente domanda di negozi alimentari più piccoli e locali.

Diana Wehrle, analista del settore retail presso Rendle Intelligence and Insights, ha affermato che Waitrose è stata la "luce splendente" nel portafoglio della partnership.

"I nuovi minimarket hanno senso per Waitrose, poiché gran parte della loro offerta è pensata per porzioni più piccole", ha osservato.

Sfide del commercio al dettaglio e partnership strategiche

I grandi magazzini John Lewis hanno dovuto affrontare una concorrenza più agguerrita nel settore della moda, e Wehrle ha sottolineato che il rivale Marks & Spencer ha "davvero alzato il tiro".

Nel tentativo di riprendere slancio, John Lewis ha recentemente reintrodotto la sua promessa di "non vendere mai consapevolmente a prezzi inferiori".

Il rivenditore ha anche annunciato una nuova partnership con la catena di libri Waterstones, che aprirà il mese prossimo nel suo negozio principale di Oxford Street a Londra.

Wehrle ha sottolineato che, sebbene queste partnership possano attirare più clienti nei negozi e trattenerli più a lungo, "non incideranno in modo significativo sulle vendite".

I risultati riflettono un quadro misto per la John Lewis Partnership. Mentre la divisione Waitrose sta registrando una crescita, le sfide nella moda e la concorrenza di altri rivenditori significano che l'azienda ha ancora del lavoro da fare per raggiungere la piena ripresa.

Nonostante queste sfide, l'azienda resta ottimista sulle sue prospettive a lungo termine, soprattutto alla luce del successo dei suoi sforzi di trasformazione.

Previsioni per il resto del 2024

Guardando al futuro, Kankiwala ha affermato che l'azienda nutre un cauto ottimismo per l'intero anno e si aspetta un netto miglioramento degli utili.

Ha tuttavia ribadito che i modelli di spesa dei consumatori restano incerti, il che potrebbe incidere sulle vendite, in particolare nel settore della vendita al dettaglio.

Grazie ai continui investimenti in nuovi negozi, partnership e strategie di coinvolgimento dei clienti, John Lewis Partnership si impegna a mantenere lo slancio mentre affronta l'evoluzione del panorama della vendita al dettaglio.

La capacità del rivenditore di sostenere la ripresa dipenderà in larga misura da quanto bene saprà adattarsi alle condizioni economiche esterne e al cambiamento del comportamento dei consumatori nei mesi a venire.