Walgreens chiuderà 1.200 negozi mentre il CEO Wentworth guida la strategia di ristrutturazione

Walgreens Boots Alliance ha annunciato l'intenzione di chiudere 1.200 negozi negli Stati Uniti nei prossimi tre anni, mentre l'azienda intraprende una strategia di rilancio globale sotto la guida del nuovo CEO Tim Wentworth.

Di fronte al calo della spesa dei consumatori e alla riduzione dei tassi di rimborso dei farmaci da prescrizione, Walgreens sta attraversando uno dei periodi più difficili della sua storia recente.

Wentworth ha introdotto una serie di misure di riduzione dei costi, tra cui un programma di risparmio da 1 miliardo di dollari, concentrandosi anche sulla ristrutturazione dell'azienda per migliorare la redditività a lungo termine. Le chiusure, rivelate a giugno, interesseranno il 15% della sua base di negozi negli Stati Uniti.

Le azioni Walgreens salgono nonostante le difficoltà

Nonostante queste battute d'arresto operative, Walgreens ha superato di poco le stime di Wall Street per i suoi utili del quarto trimestre.

La società ha registrato un utile per azione (EPS) rettificato di 39 centesimi, superando le previsioni degli analisti che si attestavano sui 36 centesimi.

Si stima che gli utili rettificati di Walgreens per l'anno fiscale 2025 oscilleranno tra 1,40 e 1,80 dollari ad azione, rispetto ai 1,73 dollari ad azione previsti dagli analisti.

Questa previsione è in linea con le aspettative del mercato, ma sottolinea le difficoltà dell'azienda nel soddisfare le richieste degli investitori nel contesto di turbolenze economiche.

Le azioni Walgreens restano sotto pressione, in calo del 65% dall'inizio dell'anno

Nonostante le azioni Walgreens siano aumentate del 9%, arrivando a 9,80 dollari nelle contrattazioni pre-mercato dopo la pubblicazione del rapporto sugli utili, le azioni della società restano vicine ai minimi degli ultimi 30 anni.

Quest'anno Walgreens ha registrato un calo sbalorditivo del 65%, diventando il titolo con la performance peggiore nell'indice S&P 500.

Il notevole calo del titolo riflette le continue pressioni derivanti dalla riduzione della spesa dei consumatori e dal difficile contesto finanziario in cui si trovano le catene di farmacie.

La crisi più ampia del mercato è stata aggravata anche dall'aumento dei costi e dalle difficoltà di rimborso da parte degli intermediari farmaceutici.

Le vendite di generi alimentari sono state le più colpite

I problemi finanziari di Walgreens non si limitano alle chiusure dei negozi.

Le vendite al dettaglio comparabili dell'azienda sono diminuite dell'1,7% nel quarto trimestre, a causa di un "ambiente di vendita al dettaglio difficile".

I consumatori si rivolgono sempre più alle offerte vantaggiose, evitando gli articoli più costosi nei supermercati e in altre categorie di vendita al dettaglio.

Ciò ha avuto un impatto notevole sulle performance di vendita al dettaglio di Walgreens, poiché gli acquirenti cercano alternative più economiche.

Le difficoltà dell'azienda rispecchiano le tendenze più ampie del settore della vendita al dettaglio, dove i consumatori attenti al prezzo stanno rimodellando le loro abitudini di acquisto in risposta all'incertezza economica.

Le misure di riduzione dei costi includono un programma di risparmio da 1 miliardo di dollari e un rimpasto esecutivo

Oltre alla chiusura dei negozi, Walgreens ha implementato cambiamenti significativi per ridurre i costi e semplificare le sue operazioni.

Wentworth, che ha assunto la carica di CEO nel 2023, ha dato priorità all'eliminazione dei dirigenti di medio livello e al taglio di 1 miliardo di dollari di spese.

Si prevede che il programma di riduzione dei costi produrrà benefici finanziari a lungo termine, preparando Walgreens alla ripresa nei prossimi anni.

I vertici dell'azienda hanno espresso fiducia nel fatto che queste misure miglioreranno sia la redditività sia la soddisfazione dei clienti, anche se non si prevede che l'impatto completo si farà sentire immediatamente.

Prospettive future

Guardando al futuro, Walgreens ha fornito una previsione di utili moderatamente ottimistica per l'anno fiscale 2025, con un utile per azione rettificato previsto tra 1,40 e 1,80 dollari ad azione.

Le proiezioni dell'azienda coincidono molto con le aspettative degli analisti, che prevedono utili pari a 1,73 dollari ad azione.

Sebbene queste cifre riflettano una certa stabilità, il percorso verso la ripresa resta incerto.

Il piano di ristrutturazione di Walgreens dovrà affrontare sia le sfide finanziarie immediate sia i più ampi cambiamenti nel comportamento dei consumatori, se l'azienda vuole riconquistare la sua posizione di leader di mercato.