Uber avrebbe valutato l'acquisto di Expedia: ecco perché potrebbe essere un gioiello sottovalutato per gli investitori

Dopo un anno difficile, Expedia Group sta mostrando segnali di ripresa che potrebbero renderlo una scelta allettante per gli investitori, con ulteriore slancio dalle recenti speculazioni secondo cui Uber Technologies starebbe valutando una potenziale acquisizione del gigante dei viaggi online.

Con la domanda di viaggi in fase di stabilizzazione dopo la pandemia e i cambiamenti strategici sotto la nuova leadership, il potenziale dell'azienda inizia a sembrare molto più luminoso.

L'azienda ha vissuto un anno altalenante, con il crollo delle sue azioni dopo la partenza del CEO Peter Kern e risultati trimestrali deludenti all'inizio dell'anno.

Kern, che aveva guidato con successo l'azienda durante la pandemia, se ne è andato a causa della crescente impazienza degli investitori.

Il suo successore, Ariane Gorin, sta ora guidando un'inversione di tendenza, concentrandosi sull'aumento della quota di mercato per i marchi principali di Expedia: Expedia, Hotels.com e VRBO.

In un rapporto di Barrons, l'analista senior Naveen Jayasundaram di ClearBridge Investments ha affermato:

L'interesse di Uber alimenta l'ottimismo per il futuro di Expedia

Secondo quanto riportato dal Financial Times, Uber avrebbe valutato la possibilità di acquisire Expedia, il che ha attirato ulteriormente l'attenzione sul potenziale del titolo.

Le azioni di Expedia sono balzate del 7,6% nelle contrattazioni after-hours dopo la pubblicazione del rapporto.

Il CEO di Uber, Dara Khosrowshahi, in precedenza ha guidato Expedia e ne è tuttora membro del consiglio di amministrazione.

Un'acquisizione potrebbe creare sinergie tra la rete di trasporto globale di Uber e i servizi di prenotazione viaggi di Expedia, offrendo ai clienti una soluzione di viaggio più completa.

Sebbene non sia stato confermato alcun accordo formale, l'interesse di Uber la dice lunga sulla proposta di valore rappresentata da Expedia.

Gli investitori vedono in questo un segnale che le risorse e la piattaforma operativa dell'azienda stanno diventando sempre più interessanti per i principali attori del settore dei viaggi e della tecnologia.

La domanda di viaggi si stabilizza mentre Expedia punta alla crescita del mercato

Nonostante le fluttuazioni nel mercato dei viaggi post-pandemia, la domanda globale di viaggi rimane solida.

Il traffico aereo nazionale e internazionale è tornato ai livelli del 2019 e si prevede che le prenotazioni di crociere supereranno i dati pre-pandemia di quasi cinque milioni di viaggiatori nel 2024.

Expedia, una delle più grandi agenzie di viaggio online al mondo, trarrà vantaggio da questa domanda sostenuta.

Anche le dinamiche di mercato di Expedia sono cambiate con l'evoluzione delle preferenze dei consumatori.

I viaggiatori di oggi, in particolare i nuovi utenti che non hanno familiarità con le piattaforme di prenotazione tradizionali, sono più propensi ad affidarsi alle agenzie di viaggio online (OTA) come Expedia per le offerte su hotel e voli.

Christopher Conway, senior portfolio manager di GYL Financial Synergies ha affermato nel rapporto:

"Più il settore è frammentato, più sarà difficile per [i concorrenti], persino per Google".

Mentre alcuni sostengono che gli hotel potrebbero rifiutarsi di pagare commissioni alle OTA, proprio come hanno fatto le compagnie aeree, il settore alberghiero resta frammentato, con molte strutture di proprietà di operatori più piccoli.

Ciò limita il rischio di una ribellione su larga scala contro piattaforme come Expedia e Booking Holdings, che insieme controllano circa il 42% delle prenotazioni di viaggio a livello globale, secondo la società di settore Skift.

Fonte: Barron's

Valutazione di Expedia: sottovalutata e pronta per la crescita

Le azioni di Expedia vengono scambiate a valutazioni interessanti, il che la rende un'opzione interessante per gli investitori orientati al valore.

Il titolo è quotato a sole 11 volte gli utili futuri, con uno sconto significativo rispetto al suo principale concorrente Booking Holdings, quotato a 22 volte gli utili futuri.

Dan Ahrens, amministratore delegato di AdvisorShares, definisce Expedia un "titolo azionario blue-chip del settore dei viaggi" che, ai livelli attuali, è semplicemente troppo economico.

Jay Aston Jr., gestore di portafoglio presso Neuberger Berman, riecheggia questo sentimento, osservando che "Booking fa un buon lavoro, ma Expedia ha una piattaforma davvero fantastica".

Sottolinea inoltre che la piattaforma unificata di Expedia, semplificata durante la pandemia, sta ora generando un flusso di cassa significativo.

Nell'ultimo trimestre la società ha registrato un flusso di cassa libero pari a 1,3 miliardi di dollari, con un aumento del 42% rispetto all'anno precedente.

Aston aggiunge:

Crescita degli utili e un futuro luminoso sotto la nuova leadership

Le prospettive finanziarie di Expedia appaiono solide: gli analisti prevedono un aumento del 21,5% degli utili per azione quest'anno, a 11,78 dollari, e un'ulteriore crescita del 20% nel 2025, a 14,18 dollari.

Si prevede che i ricavi cresceranno di circa il 7% in entrambi gli anni, trainati in parte dal servizio di affitto di case dell'azienda, VRBO, che ha registrato una ripresa nel secondo trimestre grazie al lancio del programma fedeltà One Key.

Inoltre, anche la divisione business-to-business (B2B) di Expedia, che consente ad altre agenzie di viaggio di attingere all'inventario di Expedia, ha rappresentato un fattore di crescita.

Questa parte dell'attività, insieme ad altre iniziative strategiche, posiziona Expedia per un successo continuo.

La società pubblicherà i risultati del terzo trimestre il 7 novembre, offrendo agli investitori un'ulteriore opportunità di valutare l'efficacia della sua nuova leadership e della sua nuova strategia.

Randy Hare, direttore della ricerca azionaria presso Huntington National Bank, ritiene che Expedia sia ben posizionata per la crescita, affermando:

Con gli analisti che continuano a rivedere al rialzo le loro stime sugli utili e la società pronta a crescere ulteriormente sotto la guida dell'amministratore delegato Ariane Gorin, Expedia potrebbe essere il titolo azionario del settore dei viaggi che gli investitori devono tenere d'occhio.