La scissione del gruppo femminile NewJeans affonda la più grande agenzia K-pop della Corea del Sud di 423 milioni di dollari

La più grande agenzia K-pop della Corea del Sud, Hybe, ha subito venerdì una drammatica perdita di 423 milioni di dollari in capitalizzazione di mercato dopo che NewJeans, uno dei suoi gruppi femminili più popolari, ha annunciato la risoluzione del contratto con la sotto-etichetta ADOR.

L'annuncio, fatto durante una conferenza stampa giovedì sera, è arrivato dopo mesi di crescenti controversie tra NewJeans e l'etichetta. La decisione ha scosso l'industria del K-pop e ha causato un crollo delle azioni Hybe di quasi il 7%.

Il gruppo composto da cinque membri, che ha debuttato nel 2022, ha accusato l'ADOR di aver violato il contratto e di aver promosso un ambiente di lavoro tossico.

Alla conferenza stampa, il membro del gruppo Hanni ha esposto dettagliatamente le lamentele del gruppo.

"Restare qui sarebbe una perdita di tempo e porterebbe solo dolore, mentalmente", ha detto.

Il gruppo ha deciso collettivamente che non vi era alcun vantaggio professionale nel rimanere sotto la gestione dell'ADOR.

Secondo quanto riferito, la controversia è iniziata con una notifica legale inviata da NewJeans a Hybe all'inizio di questo mese, in cui si chiedeva la reintegrazione dell'ex CEO di ADOR Min Hee-jin e un'azione contro i presunti maltrattamenti.

Il mancato rispetto di queste richieste, ha avvertito il gruppo, avrebbe portato alla loro partenza. L'emittente sudcoreana JoongAng Ilbo ha inoltre riferito che un promemoria interno di Hybe suggeriva di "sbarazzarsi di NewJeans e ricominciare da capo", alimentando le tensioni tra l'agenzia e il gruppo.

Molestie sul posto di lavoro presso ADOR?

Hanni ha inoltre rivelato casi di presunti maltrattamenti durante la sua testimonianza davanti al parlamento sudcoreano in ottobre, sostenendo di aver subito molestie sul posto di lavoro presso l'ADOR.

Ha evidenziato quelle che ha definito “innumerevoli prevenzioni e contraddizioni, deliberate incomprensioni e manipolazioni” all’interno dell’etichetta.

Queste affermazioni, sebbene non elaborate nei dettagli, contribuirono alla decisione del gruppo di andarsene.

Le ricadute si estendono oltre il gruppo. L'ex CEO di ADOR Min Hee-jin, accusata da Hybe di aver tentato di rendere indipendente la sotto-etichetta all'inizio di quest'anno, si è dimessa dal suo ruolo ad agosto.

Sebbene continuasse a ricoprire il ruolo di direttrice dell'ADOR, il 20 novembre Min si dimise definitivamente dall'azienda.

In precedenza aveva denunciato la dirigenza di Hybe, accusando l'agenzia di aver copiato i concetti di NewJeans per un altro gruppo sotto una sussidiaria diversa.

Un duro colpo per Hybe

La perdita dei NewJeans è un duro colpo per gli Hybe, considerata la rapida ascesa del gruppo nella scena K-pop.

Sin dal loro debutto, il gruppo ha vinto numerosi riconoscimenti, tra cui il premio Gruppo dell'anno alla cerimonia Women in Music di Billboard nel 2024.

Billboard ha menzionato il loro successo in 10 delle sue classifiche, tra cui Billboard Hot 100, Billboard 200 e Billboard Global 200.

Le difficoltà di Hybe non si limitano a questa controversia.

L'utile netto dell'agenzia nel terzo trimestre del 2024 è crollato di quasi il 99% su base annua, con gli analisti che attribuiscono il calo alle minori attività degli artisti durante le Olimpiadi e agli elevati costi associati al lancio di KATSEYE, un gruppo localizzato negli Stati Uniti. Le azioni di Hybe hanno già perso il 15,72% quest'anno, rispecchiando un più ampio trend al ribasso nel settore K-pop, che ha visto tutte le "Big Four" agenzie affrontare valutazioni in calo.

Mentre Hybe affronta questa crisi, gli esperti del settore stanno monitorando attentamente il modo in cui gestisce le ricadute e il loro potenziale impatto a lungo termine sulla reputazione e sulla salute finanziaria dell'azienda.

L'abbandono dei NewJeans sottolinea le crescenti sfide nel trattenere i migliori talenti nel competitivo e spesso controverso panorama del K-pop.