I prezzi del petrolio scendono leggermente ma restano vicini ai massimi; il surplus di mercato è in calo

Martedì i prezzi del petrolio hanno registrato un lieve calo, ma sono rimasti vicini ai massimi plurimensili, poiché i rischi per l'approvvigionamento sono rimasti elevati.

I prezzi del greggio Brent hanno raggiunto lunedì il livello più alto degli ultimi cinque mesi dopo che la scorsa settimana il Tesoro statunitense ha imposto nuove sanzioni alla flotta fantasma russa.

Al momento della stesura di questo articolo, il prezzo del greggio West Texas Intermediate alla New York Mercantile Exchange era di 77,18 dollari al barile, in calo dello 0,2%. Il greggio Brent alla Intercontinental Exchange era a 80,75 dollari al barile, in rialzo dello 0,3% rispetto alla chiusura precedente.

I prezzi sono scesi leggermente rispetto alla chiusura di lunedì, poiché gli operatori hanno deciso di realizzare profitti.

Le sanzioni statunitensi colpiscono il petrolio russo

Venerdì il Tesoro statunitense ha sanzionato i giganti russi della produzione petrolifera Gazprom Neft e Surgutneftegaz, imponendo anche sanzioni alle compagnie assicurative Ingosstrakh e Alfastrakhovanie Group.

Gli Stati Uniti hanno anche sanzionato 183 navi che trasportano petrolio russo e fanno parte della flotta fantasma del Paese.

Il Tesoro statunitense ha inoltre proibito alle società statunitensi di servizi petroliferi di operare in Russia.

Questo divieto entrerà in vigore dal 27 febbraio 2025.

Le sanzioni sono entrate in vigore venerdì, mentre i mercati energetici erano già in rialzo, poiché le esportazioni dalla Russia e dall'Iran erano diminuite a dicembre.

Il surplus potrebbe ridursi

L'Agenzia internazionale dell'energia aveva stimato che il surplus mondiale di greggio nel 2025 sarebbe stato di circa 950.000 barili al giorno.

La domanda probabilmente rimarrà debole, poiché la Cina continua a fare i conti con le difficoltà economiche.

Tuttavia, le recenti sanzioni sul petrolio russo hanno cambiato un po' lo scenario.

"Una larga parte della flotta di petroliere fantasma della Russia è stata sanzionata, rendendo più difficile per la Russia e gli acquirenti aggirare il tetto al prezzo imposto dal G7", hanno affermato gli analisti dell'ING Group.

Ciò eliminerebbe quasi completamente l'eccesso di offerta previsto per quest'anno.

Sollievo per l'OPEC+

Lo scenario attuale è anche di buon auspicio per l'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio e i suoi alleati.

Se l'eccesso di offerta si riduce, l'OPEC avrà più spazio per annullare alcune delle sue drastiche riduzioni volontarie della produzione nei prossimi mesi.

Il cartello aveva concordato di estendere i suoi volontari tagli alla produzione di 2,2 milioni di barili al giorno fino alla fine di marzo. Si prevede che a partire da aprile la produzione aumenterà.

La minore disponibilità di barili russi sul mercato potrebbe dare all'OPEC più margine di manovra.

Tuttavia, ciò dipenderà anche dall'andamento della domanda in Cina, il più grande importatore mondiale di petrolio.

Se la domanda di petrolio continuerà a deludere, a partire da aprile sarà più difficile per l'OPEC aumentare la produzione.

I dati commerciali provenienti dalla Cina pubblicati lunedì hanno mostrato che le importazioni di greggio a dicembre hanno avuto una media di 11,31 milioni di barili al giorno, in calo del 4,6% rispetto al mese precedente e dell'1,1% rispetto all'anno precedente.

"Ciò porta le importazioni totali di greggio nel 2024 a essere inferiori del 1,9% rispetto all'anno precedente. È solo la terza volta dal 2010 che le importazioni annuali di greggio in Cina registrano un calo rispetto all'anno precedente. Le altre due volte sono state nel 2021 e nel 2022", secondo ING Group.

La perdita effettiva di approvvigionamento potrebbe essere inferiore

Sebbene le nuove sanzioni alla flotta fantasma russa possano potenzialmente eliminare dal mercato una quantità significativa di petrolio, il dato effettivo potrebbe essere inferiore.

Gli analisti di ING hanno affermato:

La Russia è riuscita a eludere le sanzioni occidentali e il tetto al prezzo di 60 dollari al barile dal 2022.

Gli esperti ritengono che il Paese farà di tutto per ridurre al minimo l'impatto delle nuove sanzioni.

Nel corso degli ultimi tre anni, il greggio russo è stato acquistato in gran parte da Paesi come l'India e la Cina.

A dicembre le importazioni russe in India sono scese ai minimi da 17 mesi, mentre le spedizioni dal Medio Oriente sono aumentate rispetto al mese precedente.