Calamità alla Maha Kumbh Mela: decine di morti nel festival religioso in India

Mercoledì all'alba si è scatenata una calca durante la mega manifestazione religiosa indù di Mahakumbh a Prayagraj, in India, che avrebbe causato decine di morti, mentre decine di milioni di devoti si sono riversati nella città santa per fare il bagno durante Mauni Amavasya, il giorno più sacro del festival.

Secondo The Guardian, i funzionari locali che hanno contato le vittime nei tendoni degli ospedali hanno affermato che almeno 38 persone sarebbero morte, mentre altri funzionari e medici hanno fornito cifre che vanno da 15 a 50 vittime.

L'agenzia di stampa AFP ha citato un medico che ha affermato che finora sono morte 15 persone nella calca.

Parlando con i giornalisti mercoledì, il capo dell'Uttar Pradesh Yogi Adityanath non ha riconosciuto alcuna vittima al festival.

"Tra l'una e le due di notte, alcuni devoti hanno cercato di oltrepassare le barricate che erano state installate per delimitare l'area designata per i bagni degli akhara [sette monastiche di sadhu guerrieri, o uomini santi]. Ciò ha causato alcune ferite ai devoti, che sono stati immediatamente trasportati in ospedale per le cure", ha affermato.

Tuttavia, il primo ministro indiano Narendra Modi ha espresso il suo cordoglio per le vittime in un post su X:

Come si è sviluppata la situazione simile a una calca?

L'Amrit Snan, o "bagno sacro", di Mauni Amavasya è considerato il rituale più importante del Maha Kumbh, e si prevede che vi parteciperanno circa 100 milioni di pellegrini.

Nonostante la situazione da panico verificatasi la mattina presto, mercoledì hanno fatto il bagno sacro oltre 4,2 crore di devoti.

Vivek Mishra, un creatore di contenuti per i social media residente a Prayagraj, ha detto al Hindustan Times che la calca si è verificata intorno alle 2:30 del mattino, quando un gran numero di devoti ha raggiunto le rive del Sangam.

Il problema, ha detto Mishra, era dovuto principalmente al fatto che la folla non sapeva dove andare dopo il bagno. "Queste persone portavano pesanti bagagli in testa. C'erano un gran numero di cassonetti di ferro che i pellegrini non riuscivano a vedere. Alcune persone sono cadute perché hanno perso l'equilibrio", ha detto.

Secondo quanto riferito dai fedeli, il Guardian ha affermato che una delle peggiori calca si è verificata dopo che un gran numero di persone si era recato al fiume per fare il bagno, mentre altre dormivano sul pavimento intorno alla riva del fiume, congestionata.

"Mentre la folla si riversava in diverse direzioni, la gente ha iniziato a spingersi per uscire e molti sono caduti a terra, travolgendo barriere e calpestandosi a vicenda. È stato segnalato un altro incidente simile nei pressi di uno degli ingressi al festival".

Un funzionario ha dichiarato al The Indian Express: "Il sistema di barricate non è stato molto efficace nella gestione della folla e per questo motivo le persone hanno dovuto camminare per distanze più lunghe. Molti erano agitati da diversi giorni. C'erano punti di strozzatura creati a causa di queste deviazioni... Durante il 'Shahi Snan', è scoppiato il caos e la polizia ha dovuto entrare in acqua per gestire l'enorme folla".

Situazione attuale e portata del Maha Kumbh

All'inizio della mattinata, gli akhara hanno annullato l'Amrit Snan di Mauni Amavasya dopo l'incidente di calca avvenuto durante la festa.

Tuttavia, a mezzogiorno, quando la situazione era stata relativamente messa sotto controllo e i feriti erano stati trasportati in ospedale, le autorità hanno affermato che le condizioni erano favorevoli per l'Amrit Snan.

"La gente si sta bagnando in tutti i ghat qui in pace... Al mattino c'era pressione e una folla enorme. Molti Akharas ci hanno detto di regolare la folla e che sarebbero usciti per il snan più tardi. Ora che la folla è sotto controllo, i nostri preparativi per gli Akharas e i santi sono a posto", ha detto Vaibhav Krishna, DIG Mahakumbh all'agenzia di stampa ANI.

Nel frattempo, sono giunte condoglianze da tutto lo spettro politico, con i leader che hanno espresso il loro cordoglio per le vite perse al festival.

Si prevede che quest'anno alle celebrazioni del Kumbh Mela, che si terranno per 45 giorni a Prayagraj, nello stato indiano dell'Uttar Pradesh, parteciperanno più di 400 milioni di persone, il numero più alto della sua storia.

Secondo i dati del governo statale, fino al 28 gennaio quasi 200 milioni di persone hanno già fatto un bagno sacro durante il festival.