Southwest Airlines licenzia per risparmiare 300 milioni di dollari: il titolo sale, gli analisti sono ottimisti.

Il prezzo delle azioni di Southwest Airlines è aumentato nelle contrattazioni pre-mercato dopo che la compagnia aerea ha annunciato piani per tagliare 1.750 posti di lavoro aziendali, segnando i primi licenziamenti di massa nella sua storia di 53 anni.

I tagli, che rappresentano il 15% della forza lavoro aziendale della compagnia aerea, saranno completati principalmente entro la fine del secondo trimestre e includeranno l'eliminazione di 11 posizioni di alta dirigenza.

La ristrutturazione fa parte degli sforzi più ampi di Southwest per aumentare la redditività e migliorare il proprio bilancio, in un contesto di crescente pressione da parte degli investitori.

"Questa decisione è senza precedenti nella nostra storia di 53 anni e il cambiamento richiede che prendiamo decisioni difficili", ha affermato il Chief Executive Officer (CEO) Bob Jordan.

“Ci troviamo in un momento cruciale mentre trasformiamo Southwest Airlines in un'organizzazione più snella, veloce e agile”, ha aggiunto.

Le azioni di Southwest sono salite del 2% nelle contrattazioni pre-mercato dopo l'annuncio.

Southwest Airlines licenzierà 1.000 dipendenti per risparmiare 300 milioni di dollari entro il 2026

Si prevede che i tagli di personale produrranno notevoli risparmi per la compagnia aerea.

Southwest stima che la riduzione della forza lavoro consentirà un risparmio di 210 milioni di dollari nel 2025 e di 300 milioni di dollari nel 2026.

Tuttavia, la ristrutturazione comporterà anche un onere una tantum di 60-80 milioni di dollari nel primo trimestre del 2025, principalmente per le indennità di licenziamento e le prestazioni post-occupazionali.

I licenziamenti fanno parte di un piano aziendale triennale presentato da Southwest a settembre, che prevede l'espansione delle partnership, l'offerta di più pacchetti vacanza e l'utilizzo di operazioni di sale-leaseback per liberare capitale.

Per completare la riorganizzazione della dirigenza, la Southwest ha nominato la scorsa settimana Tom Doxey nuovo direttore finanziario, in sostituzione di Tammy Romo, che ha annunciato il suo ritiro.

Doxey, ex dirigente di United Airlines e Breeze Airways, dovrebbe contribuire a guidare la compagnia aerea attraverso i suoi sforzi di ristrutturazione.

Misure di riduzione dei costi dovute alla pressione di Elliott Investment

Le misure di riduzione dei costi della compagnia aerea sono una risposta alle pressioni dell'investitore attivista Elliott Investment Management, che ha esortato Southwest a migliorare l'efficienza e a modernizzare il proprio modello di business.

L'azienda ha già preso delle misure in questa direzione, tra cui l'abbandono della sua caratteristica politica di posti a sedere aperti, una peculiarità che la distingueva da concorrenti come Delta, United e American Airlines.

Nonostante questi cambiamenti, le azioni di Southwest hanno faticato a riprendersi.

Mentre il fondo negoziato in borsa US Global Jets ha guadagnato il 30% nell'ultimo anno, trainato da compagnie aeree come United e Delta, le azioni di Southwest sono diminuite del 13%.

La compagnia aerea ha inoltre mancato le previsioni sugli utili degli analisti per quattro volte negli ultimi 10 trimestri, contribuendo allo scetticismo degli investitori.

Perché gli analisti sono ottimisti sulle azioni LUV?

L'azienda ha faticato a tenere il passo con i concorrenti, con un andamento azionario inferiore alle aspettative nell'ultimo anno a causa di previsioni di utili non rispettate e di una crescita dei ricavi inferiore alle attese.

Nonostante le recenti difficoltà, gli analisti vedono un potenziale rimbalzo delle azioni Southwest.

John Staszak di Argus Research ha recentemente alzato il rating del titolo a "buy" con un obiettivo di prezzo di 35 dollari, implicando un potenziale guadagno del 17% rispetto ai livelli attuali.

Una delle ragioni di ottimismo è la prevista crescita dei posti disponibili per Southwest, che riflette un utilizzo più efficiente degli aeromobili.

La compagnia aerea ha inoltre ordinato 136 nuovi aerei con consegna nel 2025, il che le permetterà di ridurre i costi del carburante del 6% rispetto all'anno precedente.

Inoltre, Southwest prevede di destinare 1 miliardo di dollari di flusso di cassa libero al riacquisto di azioni, il che potrebbe ulteriormente aumentare gli utili per azione e migliorare la fiducia degli investitori.

Attualmente la compagnia aerea dispone di 8 miliardi di dollari in contanti, garantendo stabilità finanziaria durante la fase di ristrutturazione.

Con costi inferiori, maggiori opportunità di ricavi e adeguamenti operativi, Southwest punta a un rilancio nel 2025.

Tuttavia, l'esecuzione sarà fondamentale per la compagnia aerea che cerca di riconquistare la fiducia degli investitori e di competere più efficacemente con i suoi rivali più grandi.