Il crollo della produzione di zucchero a Cuba minaccia l'iconica industria del rum, con livelli di produzione ai minimi storici.

Cuba, da sempre una potenza nel settore dello zucchero nei Caraibi, sta assistendo a un calo della sua produzione di zucchero grezzo a livelli storicamente bassi.

Secondo i dati ufficiali e le fonti del settore citate dall'agenzia di stampa Reuters, si prevede che la produzione di zucchero dell'isola scenderà al di sotto delle 200.000 tonnellate nel 2025, per la prima volta dal XIX secolo.

Ciò rappresenta una diminuzione significativa rispetto alle 350.000 tonnellate prodotte nel 2023 e un calo ancora più marcato rispetto alle 1,3 milioni di tonnellate registrate nel 2019.

AZCUBA, il monopolio statale dello zucchero, aveva previsto una modesta produzione di 265.000 tonnellate per l'attuale stagione di lavorazione.

Tuttavia, secondo quanto riportato dai media, alla fine della stagione mancano all'appello circa 100.000 tonnellate di prodotto.

Se queste tendenze dovessero continuare, il 2025 sarà ricordato come un anno di scarsità di zucchero in un paese che in precedenza dominava il mercato globale.

L'industria del rum è sotto pressione.

L'industria del rum a Cuba, che si basa sullo zucchero di canna prodotto localmente, sta già risentendo delle conseguenze di quanto accaduto.

Le distillerie si trovano ad affrontare delle sfide nell'approvvigionamento di materie prime locali a causa della tradizione e delle normative che impongono loro di utilizzare prodotti locali.

Secondo l'Istituto nazionale di statistica e informazione, la produzione di alcol etilico a base di zucchero al 96%, essenziale per la distillazione di rum di alta qualità, è crollata del 70%, passando da 573.000 ettolitri nel 2019 a soli 174.000 nel 2024.

Anche la produzione di un altro tipo di alcol utilizzato in alcuni altri rum è diminuita in misura simile, segnalando difficoltà sempre maggiori per l'industria del rum.

Lo stesso vale per tutti gli altri tipi di alcol utilizzati per le altre varietà di rum.

Il rum deve essere fatto maturare, pertanto i produttori fanno affidamento su una pianificazione a lungo termine e su scorte adeguate.

Molte distillerie hanno fatto affidamento sulle riserve, ma con le limitazioni di quest'anno, la loro capacità di continuare la produzione sta diventando sempre più dubbia.

Cause principali: cattiva gestione e pressioni esterne.

Il problema dello zucchero a Cuba rispecchia le difficoltà economiche generali che il paese sta attraversando sotto il controllo comunista.

Il settore è stato duramente colpito da decenni di inattività, che hanno causato notevoli colli di bottiglia per quanto riguarda le risorse essenziali come benzina e lubrificanti.

Le sanzioni statunitensi, unite all'epidemia di COVID-19, hanno aumentato la pressione.

Diverse province non hanno ancora raggiunto gli obiettivi di produzione, il che indica una situazione disperata.

L'unica provincia che ha raggiunto l'obiettivo prefissato è stata Sancti Spíritus, con sole 19.000 tonnellate.

Al contrario, Villa Clara, un baluardo dell'industria saccarifera dell'isola, ha raggiunto solo il 38% del suo obiettivo di 27.000 tonnellate.

Cienfuegos ottenne risultati leggermente migliori, ma rimase comunque al di sotto delle aspettative, raggiungendo circa due terzi del suo obiettivo di 38.000 tonnellate.

La provincia di Las Tunas, nella parte orientale di Cuba, ha raccolto solo 5.000 tonnellate, pari all'11% del raccolto previsto.

Secondo i media locali, il Partito Comunista ha attribuito le interruzioni di corrente ai danni alle industrie, alla scarsità di combustibili e lubrificanti e a problemi di pulizia. Queste difficoltà rispecchiano problemi sistemici più ampi che affliggono il settore a livello nazionale.

Guardando al futuro: non si intravede una ripresa rapida.

Con l'arrivo delle piogge estive, si prevede un ulteriore calo della produzione.

A maggio, gli zuccherifici hanno drasticamente ridotto la produzione a causa del tempo piovoso che ha reso più difficili il taglio e la lavorazione della canna da zucchero.

Tuttavia, le implicazioni vanno al di là della sfera economica. Lo zucchero e il rum sono profondamente radicati nella cultura e nell'identità cubana.

Questo ha causato un drastico calo che mette a rischio non solo le entrate derivanti dalle esportazioni, ma anche uno dei settori più importanti del paese.

La sostenibilità a lungo termine del settore saccarifero cubano, compresa la produzione di rum, è incerta senza riforme significative o aiuti esterni.