MFI tornerà sul mercato britannico di articoli per la casa grazie a Victorian Plumbing.

MFI, il marchio di arredamento iconico che un tempo dominava i parchi commerciali al dettaglio britannici prima dell'ascesa di Ikea, è pronto a tornare sul mercato britannico degli articoli per la casa nella prima metà del prossimo anno.

Il marchio, fallito nel 2008 dopo oltre 40 anni di attività, sarà rilanciato da Victorian Plumbing, il rivenditore online di articoli per il bagno che ha acquisito il marchio e il nome di dominio di MFI l'anno scorso.

Victorian Plumbing ha dichiarato che la gamma di prodotti di MFI si adatta bene alla sua attuale base di clienti e prevede di investire 3 milioni di sterline quest'anno in personale e immobili come parte del rilancio del marchio.

Questa mossa mira ad accaparrarsi una fetta significativa del mercato britannico di articoli per la casa, stimato in circa 20 miliardi di sterline.

Una storia ricca di avvenimenti, da eccedenza bellica a gigante della vendita al dettaglio.

Le origini di MFI risalgono al 1964, quando fu fondata come Mullard Furniture Industries da Noel Lister e Donald Searle, che inizialmente commerciavano in beni eccedenti di guerra.

Il marchio è stato chiamato così riprendendo il cognome da nubile della moglie di Searle.

MFI crebbe rapidamente e nel 1971 fece il suo ingresso in borsa con il nome di MFI Warehouses. Nel 1985, la società si fuse con la catena di supermercati Asda, dando vita ad Asda-MFI.

Verso la fine degli anni '80, MFI era diventata un nome familiare in tutta la Gran Bretagna. Nel 1987 fu oggetto di uno dei più grandi management buyout nella storia del paese, guidato dall'ex agente di polizia Derek Hunt.

Nel suo periodo di massimo splendore, la catena di negozi gestiva oltre 200 punti vendita in tutto il paese e forniva più di 50 milioni di articoli all'anno.

La popolarità del marchio era tale che un tempo si diceva che un pranzo domenicale su tre nel Regno Unito venisse preparato in una cucina arredata da MFI e che il 60% dei bambini britannici venisse concepito in camere da letto arredate dall'azienda.

Come l'arrivo di IKEA nel Regno Unito ha portato al declino di MFI

Il declino di MFI è iniziato con l'arrivo di Ikea nel Regno Unito nel 1987, che ha introdotto una nuova concorrenza e nuove dinamiche di vendita al dettaglio.

Accanto a concorrenti come B&Q e Argos, MFI ha faticato a tenere il passo con le mutate aspettative dei consumatori e le tendenze del settore della vendita al dettaglio.

La crisi finanziaria del 2008 ha sferrato il colpo di grazia, portando MFI all'amministrazione controllata e costringendo alla chiusura di tutti i 111 negozi, con conseguente perdita di 1.200 posti di lavoro.

Dopo il fallimento, il marchio MFI è stato acquistato da Victoria Plumb, che nel 2011 ha tentato di rilanciarlo come rivenditore esclusivamente online.

Tuttavia, questo tentativo durò solo fino al 2015, quando l'attività cessò nuovamente di operare.

Victorian Plumbing pianifica un rilancio strategico.

Nel 2024, Victorian Plumbing ha acquisito Victoria Plum, successore di Victoria Plumb, compreso il marchio MFI, in un'operazione del valore di 22,5 milioni di sterline.

Da allora, l'azienda ha registrato un aumento dei ricavi del 6% su base annua, raggiungendo 152,7 milioni di sterline nel primo semestre dell'esercizio finanziario, a testimonianza di una forte crescita e della fiducia del mercato.

Mark Radcliffe, fondatore e amministratore delegato di Victorian Plumbing, ha espresso entusiasmo per la rinascita di MFI.

Ha affermato che il rilancio consentirà all'azienda di attingere a una fetta più ampia del mercato britannico di articoli per la casa, sfruttando decenni di esperienza nel commercio elettronico e tecnologia proprietaria, insieme all'affidabile marchio MFI.

"Abbiamo creato un'azienda con solide basi finanziarie, che investe nel futuro ed è impegnata a fornire valore a lungo termine agli azionisti", ha aggiunto Radcliffe.

Prepararsi alla crescita in un mercato competitivo.

L'azienda ha rivelato di aver effettuato investimenti significativi nel suo nuovo magazzino costruito appositamente e di aver ampliato la sua gamma di prodotti, estendendola dai bagni ad altre aree della casa.

Questa preparazione ha permesso a Victorian Plumbing di migliorare la propria offerta ai clienti e di conquistare quote di mercato nonostante le difficili condizioni commerciali.

Il ritorno di MFI arriva in un momento in cui i consumatori britannici continuano a mostrare un forte interesse per il miglioramento della casa e l'arredamento, offrendo un'opportunità propizia per il rilancio del marchio.