Qualcomm presenta i chip AI per data center compatibili con Nvidia

Qualcomm ha annunciato il suo ritorno nel mercato dei data center con il lancio di nuove CPU personalizzate ottimizzate per i carichi di lavoro dell'intelligenza artificiale, una mossa che la pone direttamente in competizione con rivali come Intel e AMD.

I chip saranno progettati per integrarsi perfettamente con le GPU di Nvidia, un componente fondamentale nell'addestramento di modelli linguistici di grandi dimensioni e nell'alimentazione di strumenti AI avanzati.

Questo rappresenta l'avvicinamento più significativo di Qualcomm ai data center dai suoi primi tentativi nel decennio scorso, segnando un cambiamento più ampio rispetto al suo modello di business incentrato sugli smartphone.

Con l'infrastruttura di intelligenza artificiale che sta diventando un campo di battaglia globale, l'azienda sta espandendo la propria presenza anche a livello regionale attraverso nuove collaborazioni, con l'obiettivo di svolgere un ruolo più importante nel settore dell'informatica aziendale.

Nuove CPU compatibili con le GPU Nvidia

Lunedì, Qualcomm ha annunciato il suo piano di lanciare sul mercato CPU personalizzate per data center che funzioneranno insieme alle potenti GPU di Nvidia.

Questi nuovi processori sono progettati per ottimizzare le prestazioni dell'intelligenza artificiale integrandosi con l'ecosistema hardware e software di Nvidia, una caratteristica essenziale, data la posizione dominante di Nvidia nel settore dei chip per l'intelligenza artificiale.

Le unità di elaborazione grafica di Nvidia sono già ampiamente utilizzate nei data center per l'addestramento di modelli di intelligenza artificiale generativa, come quelli che alimentano i chatbot e gli assistenti virtuali.

Queste GPU devono essere abbinate a unità di elaborazione centrale efficienti per poter sfruttare appieno il loro potenziale.

La mossa di Qualcomm segnala un tentativo di inserirsi in questo mercato redditizio offrendo chip compatibili con l'infrastruttura consolidata di Nvidia.

I primi tentativi di Qualcomm nel settore dei data center, risalenti agli anni 2010, furono accantonati a causa del limitato successo.

Ma da quando ha acquisito la società di progettazione di chip Nuvia nel 2021, una startup nota per la realizzazione di processori basati sull'architettura Arm, l'azienda ha riorientato la propria attenzione sulla realizzazione di CPU competitive per server.

I prossimi chip mirano a essere sia efficienti dal punto di vista energetico che ottimizzati per i carichi di lavoro dell'intelligenza artificiale su larga scala.

Allontanatevi dagli smartphone

L'espansione di Qualcomm nel settore dei chip per server compatibili con l'intelligenza artificiale fa parte di una strategia più ampia di diversificazione aziendale, guidata dall'amministratore delegato Cristiano Amon.

Per anni, l'azienda si è basata sul suo dominio nel settore dei chipset mobili, fornendo processori e modem ai produttori di telefoni Android.

Tuttavia, con la crescita dei smartphone che sta stagnando a livello globale, Qualcomm si sta espandendo nel settore dei chip per l'automotive, dei personal computer e, ora, dei data center.

Amon ha confermato lunedì a Computex a Taipei che Qualcomm sta guadagnando terreno nel settore dei PC, con oltre 85 modelli basati sulla serie Snapdragon X già disponibili o in fase di sviluppo.

Questi chip per PC, annunciati nel 2023, vengono presentati come ideali per l'intelligenza artificiale integrata nel dispositivo, consentendo applicazioni AI più rapide e sicure elaborando i dati localmente anziché inviandoli al cloud.

Questa attenzione all'intelligenza artificiale edge, in cui i calcoli avvengono direttamente sul dispositivo, è in linea con la filosofia di progettazione di Qualcomm, che mira a creare processori ad alta efficienza energetica.

L'azienda afferma che i suoi chip possono ridurre la latenza e migliorare la privacy dei dati, caratteristiche fondamentali in settori sempre più attenti alle prestazioni dei modelli di intelligenza artificiale e alla conformità alle normative sulla sicurezza.

Firmato un accordo con una società saudita di intelligenza artificiale

La scorsa settimana, Qualcomm ha firmato un protocollo d'intesa con la società saudita di intelligenza artificiale Humain per sviluppare insieme centri dati regionali.

Humain, che opera sotto il Public Investment Fund (PIF), il fondo sovrano del regno, rappresenta un ulteriore punto di accesso per Qualcomm nei mercati internazionali che puntano alla leadership nell'intelligenza artificiale.

Questo accordo allinea Qualcomm con un movimento più ampio di aziende tecnologiche statunitensi che stanno rafforzando i legami con i governi del Medio Oriente, in particolare nell'ambito dell'intelligenza artificiale e delle infrastrutture a semiconduttori.

L'Arabia Saudita, che ha investito pesantemente nelle tecnologie di nuova generazione, rappresenta un mercato in crescita per le aziende in grado di fornire chip e potenza di calcolo per i data center locali e i servizi cloud.

Includere questa strategia regionale nella propria strategia sull'intelligenza artificiale potrebbe aiutare Qualcomm a competere meglio contro giganti del settore come Amazon e Microsoft, che già progettano chip personalizzati per i propri servizi cloud.

Questo avvicina inoltre Qualcomm a una competizione più diretta con Intel e AMD, che rimangono attori consolidati nel segmento delle CPU per server.

Nuovo chip per PC in arrivo a settembre

Nell'ambito della sua continua espansione nel settore dell'hardware per l'intelligenza artificiale, Qualcomm annuncerà un nuovo chip per PC al suo summit annuale di settembre.

Sebbene i dettagli siano ancora scarsi, ci si aspetta che questo chip si basi sulla serie Snapdragon X e supporti funzionalità di intelligenza artificiale ancora più avanzate direttamente sul dispositivo.

Con il mercato dell'intelligenza artificiale in rapida evoluzione e la concorrenza che si intensifica sia nel settore dei data center che in quello dei consumatori, Qualcomm si sta posizionando come un'alternativa ad alta efficienza energetica con applicazioni versatili nei settori aziendale, automobilistico e dell'informatica personale.

Resta da vedere se questa nuova direzione possa generare profitti a lungo termine, ma il ritorno dell'azienda nel settore dei data center, soprattutto grazie alla compatibilità con Nvidia, la pone decisamente sotto i riflettori dei pianificatori globali di infrastrutture per l'intelligenza artificiale.