Il Giappone interviene per far diminuire i prezzi record del riso, liberando le scorte.

Di fronte a lunghe code di consumatori in cerca di cereali a prezzi accessibili, il ministro dell'Agricoltura giapponese ha annunciato martedì che il governo è pronto a rilasciare ulteriore riso immagazzinato, in seguito alla distribuzione di emergenza del cereale effettuata dai rivenditori durante il fine settimana.

In un improvviso cambio di rotta, il governo ha avviato la settimana scorsa la vendita diretta delle proprie riserve di riso ai rivenditori.

Secondo quanto riportato dai media, questa iniziativa mira a fornire ai consumatori sacchi da 5 kg a circa 2.000 yen (14 dollari), un prezzo significativamente inferiore ai prezzi medi di mercato vigenti.

Misure per stabilizzare i prezzi

In risposta all'aumento dei prezzi del riso che sta avendo un impatto sui consumatori, il governo giapponese ha avviato la liberazione delle sue riserve di riso attraverso accordi diretti.

Il ministro dell'Agricoltura Koizumi Shinjiro ha dichiarato domenica di ritenere che la liberazione delle riserve di riso immagazzinate potrebbe potenzialmente contribuire a una diminuzione generale dei prezzi del riso.

Secondo quanto riportato dalla società di media NHK World Japan, un totale di 80.000 tonnellate raccolte nel 2021 sono in vendita tramite contratti senza gara d'appalto.

Il ministero riferisce di aver ricevuto circa 1.300 domande.

A causa del volume delle domande, che potrebbero esaurire le riserve di riso disponibili, il ministero aveva temporaneamente sospeso la ricezione delle domande da parte dei rivenditori di riso a partire da lunedì.

L'impennata dei prezzi del riso, che sono raddoppiati rispetto all'anno scorso e sono stati ulteriormente aggravati dal caldo estremo che ha colpito i raccolti, sta suscitando una preoccupazione significativa sia tra i cittadini che tra i funzionari governativi in Giappone.

Questa questione assume un'importanza ancora maggiore in vista delle elezioni per l'assemblea metropolitana di Tokyo del 22 giugno e delle elezioni per la camera alta del parlamento giapponese in programma a luglio.

Preoccupazioni dei consumatori e risposta del mercato

"Non avrei mai pensato che il prezzo del riso immagazzinato sarebbe sceso così tanto", ha detto Kazumi Uchida, 75 anni, a Reuters in un servizio mentre faceva la fila in un negozio Ito-Yokado a Tokyo in un sabato piovoso.

Nella settimana conclusa il 25 maggio, il prezzo medio del riso nei supermercati ha subito un leggero calo di 25 yen, attestandosi a 4.260 yen per 5 kg.

Questo ha segnato il primo calo dei prezzi in tre settimane. Tuttavia, l'impatto limitato della commercializzazione del riso immagazzinato attraverso l'ex sistema di aste all'ingrosso a più livelli è stato evidente in questa modesta variazione di prezzo.

Dopo aver assunto la carica il 21 maggio, il ministro dell'Agricoltura Shinjiro Koizumi ha eliminato il sistema di aste.

Ha menzionato che il governo potrebbe prendere in considerazione l'acquisto di riso dai grossisti che hanno partecipato alle aste da marzo. Questo potenziale riacquisto potrebbe aumentare la disponibilità di riso sul mercato e ridurre i prezzi.

Se necessario, il governo è pronto a rilasciare l'intero quantitativo delle sue scorte, ha ribadito.

L'impatto del riso immagazzinato a prezzi artificialmente bassi sul mercato del riso di marca pregiato, proveniente da un'unica origine, e dei prodotti correlati, deve ancora essere determinato. Le proiezioni indicano un aumento della produzione di riso per la stagione di raccolta 2025.

Impatto delle importazioni e prospettive

A causa dell'aumento dei prezzi del riso locale, si è verificato un significativo incremento della domanda di riso importato, che risulta più conveniente.

Questo aumento persiste nonostante le consistenti tariffe imposte dal Giappone, che sono pensate per proteggere i coltivatori di riso locali e vengono applicate al di là della soglia minima di accesso esente da dazio.

Le importazioni private di riso sono aumentate di quattro volte, raggiungendo quasi 1.500 tonnellate metriche nei primi 11 mesi dell'anno fiscale 2024. Questo dato, sebbene ancora minimo, mostra un significativo incremento. Si noti che l'anno fiscale giapponese va da aprile a marzo.

Sebbene le statistiche ufficiali complete per i mesi recenti siano ancora in attesa, il Japan Agricultural News indica un netto aumento delle importazioni private, con oltre 6.800 tonnellate solo ad aprile.