Le criptovalute sostituiscono il contante con l'aggravarsi della crisi economica in Bolivia

Nel centro commerciale di Cochabamba, la terza città più grande della Bolivia, le criptovalute stanno rapidamente diventando una necessità piuttosto che un esperimento frammentato.

Bancomat crypto che consentono agli acquirenti di scambiare monete con Bitcoin, saloni di bellezza che accettano asset digitali con uno sconto e account Binance che ti offrono i pasti.

La Bolivia sta affrontando una delle crisi economiche più gravi degli ultimi decenni. Le riserve di dollari nel paese sono quasi esaurite. Il risultato è l'inflazione più alta degli ultimi 40 anni.

Secondo un articolo della Reuters, la città è congestionata dalle code delle stazioni di servizio a causa della mancanza di carburante.

Il tasso di cambio ufficiale è più distaccato dalla realtà, con il boliviano che ha perso metà del suo valore sul mercato illegale solo quest'anno.

In mezzo all'instabilità, un numero crescente di boliviani si sta rivolgendo a criptovalute, Bitcoin, stablecoin come Tether e piattaforme come Binance, come copertura contro il crollo della valuta del paese.

L'adozione delle criptovalute aumenta a causa della scarsità di dollari

Nonostante la scarsità di statistiche esatte, ci sono numerosi segnali di un aumento dell'uso delle criptovalute.

Fino a poco tempo fa, le valute digitali erano vietate in Bolivia.

Ma a ottobre dello scorso anno, la banca centrale aveva registrato transazioni di asset digitali per 24 milioni di dollari.

Gli analisti ritengono che la cifra sia aumentata drasticamente negli ultimi mesi, poiché la fiducia nel boliviano è diminuita.

Il tasso di adozione della Bolivia viene anche confrontato con i vicini economicamente in difficoltà come l'Argentina e il Venezuela.

Tuttavia, il volume complessivo dell'attività di criptovaluta è basso.

Si prevede che le transazioni giornaliere di Tether (USDT) saranno di circa 600.000$, che è molto più basso del volume che scorre attraverso le banche tradizionali e l'economia informale basata sul contante del paese.

Binance è la piattaforma preferita da molti boliviani grazie ai suoi bassi costi e alle capacità peer-to-peer.

Tuttavia, le controversie globali incombono: nel 2023, Binance ha pagato un risarcimento di 4,3 miliardi di dollari per aver infranto le normative antiriciclaggio degli Stati Uniti.

Secondo Mauricio Torrelio della Bolivian Blockchain Chamber, il tasso di adozione del paese è ora paragonabile a quello di Argentina e Venezuela.

La scala complessiva del mercato, tuttavia, è molto indietro rispetto alle sue controparti sudamericane e ad altre attività nazionali.

Secondo Jose Gabriel Espinoza, ex presidente della banca centrale boliviana, i volumi giornalieri di USDT sono in media di circa 600.000 dollari, una frazione dei 18-22 milioni di dollari del settore finanziario legale e dei 12-14 milioni di dollari del mercato criminale basato sul contante.

"Sebbene le criptovalute stiano crescendo, sono ancora un mercato nascente", ha detto a Reuters.

I pagamenti quotidiani diventano digitali

Nonostante i pericoli, diverse aziende di Cochabamba hanno adottato le valute digitali come alternativa alla struttura nazionale che è sul punto di collassare.

Da Bros Steakhouse, i clienti possono avere un'opzione di pagamento tramite Binance o un bancomat collegato a Blink, un wallet per crypto sviluppato in El Salvador, il primo paese che rende legale Bitcoin.

Intanto, dall'altra parte della città, Carla Jones, proprietaria di una spa che regala sconti in Bitcoin ai clienti.

Dice ai clienti: "Tre sessioni di abbronzatura a un prezzo inferiore quando paghi in criptovalute". Piuttosto, è quello di attirare clienti più giovani e mantenere i fondi in una valuta che potrebbe avere un valore di riserva migliore del boliviano.

Queste innovazioni non sono solo il tipico marketing tecnologico, ma piuttosto sono indicative di una profonda ansia finanziaria.

Le criptovalute, a loro volta, stanno riempiendo un vuoto man mano che le banche esauriscono i dollari e il tasso di cambio ufficiale raggiunge l'irrilevanza.

Un riflesso del declino, non della crescita

Nonostante l'entusiasmo, gli esperti mettono in guardia dal vedere lo sviluppo delle criptovalute in Bolivia come un segno di modernizzazione.

Molti analisti ritengono che suggerisca disperazione piuttosto che una rivoluzione digitale.

L'enorme calo delle esportazioni di gas ha ridotto l'accesso della Bolivia al denaro contante, costringendola a fare affidamento su costose importazioni di carburante e creando un'economia parallela in cambio di dollari.

Per le strade, un dollaro USA compra più di 16 boliviani, superando di gran lunga il tasso ufficiale di 6,9.

Alcuni percepiscono la criptovaluta come una scommessa rischiosa in un mercato già volatile.

Le comunità vulnerabili possono essere invogliate a spostare il denaro del mondo reale in asset volatili.

In alcune situazioni, la criptovaluta è stata commercializzata come una panacea nei distretti più poveri della Bolivia, solo per ritorcersi contro quando i prezzi delle monete sono scesi e i negozi hanno smesso di prenderla.

Secondo Reuters, i sostenitori di Bitcoin come Andree Canelas vedono la transizione come una risposta sensata al declino economico.

Sta assistendo all'installazione di bancomat di criptovaluta nei negozi e nei caffè di Cochabamba.

Il messaggio è che tenere i boliviani in una cassa non è più sicuro. Nonostante il rischio, la criptovaluta potrebbe fornire un futuro migliore.

"La gente vede la volatilità", secondo lui, "ma vede anche l'alternativa: la perdita garantita".