Tesla condannata a pagare 329 milioni di dollari per l'incidente mortale del pilota automatico in Florida

Una giuria federale di Miami ha stabilito che Tesla deve pagare 329 milioni di dollari di danni in relazione a un incidente mortale del 2019 che ha coinvolto il suo sistema Autopilot.

Il caso, che è stato ascoltato nel distretto meridionale della Florida, si è concluso con la giuria che ha ritenuto Tesla in parte responsabile della collisione che ha ucciso la 22enne Naibel Benavides e ferito gravemente il suo fidanzato, Dillon Angulo.

Il pagamento include 129 milioni di dollari di danni compensativi e 200 milioni di dollari di danni punitivi.

Gli avvocati dei querelanti avevano inizialmente chiesto circa 345 milioni di dollari.

La sperimentazione è iniziata il 14 luglio ed è stata incentrata sull'uso della funzione Enhanced Autopilot di Tesla in un ambiente non autostradale, in particolare su una strada locale a Key Largo, in Florida.

George McGee, il proprietario e conducente della Tesla Model S coinvolta nell'incidente, aveva attivato l'Autopilot durante la guida.

Ha testimoniato di aver lasciato cadere il telefono cellulare mentre utilizzava il sistema e di essersi abbassato per recuperarlo, aspettandosi che l'auto frenasse automaticamente se fosse apparso un ostacolo.

Invece, il veicolo ha accelerato attraverso un incrocio a più di 60 miglia orarie, colpendo un veicolo parcheggiato e colpendo Benavides e Angulo, che si trovavano nelle vicinanze.

Benavides è stato dichiarato morto sul posto e Angulo ha subito gravi ferite, tra cui fratture multiple, una lesione cerebrale traumatica ed effetti psicologici duraturi.

Le argomentazioni legali si concentrano sulla progettazione e l'uso dell'autopilota

Al centro del caso dei querelanti c'era l'affermazione che il sistema Autopilot di Tesla non era adeguatamente limitato ai tipi di strada appropriati.

Brett Schreiber, uno degli avvocati dei querelanti, ha sostenuto che Tesla sapeva che l'Autopilot era progettato solo per le autostrade ad accesso controllato, ma ha scelto di non limitarne l'utilizzo.

Ha anche citato le dichiarazioni pubbliche del CEO Elon Musk secondo cui l'Autopilot è più sicuro dei conducenti umani.

"Le bugie di Tesla hanno trasformato le nostre strade in piste di prova per la loro tecnologia fondamentalmente difettosa", ha dichiarato Schreiber in un'e-mail dopo il verdetto.

Ha detto che questi errori di progettazione e comunicazione alla fine hanno messo in pericolo sia i conducenti che i pedoni.

Tesla, in una dichiarazione alla NBC, non è d'accordo con la decisione della giuria e ha indicato l'intenzione di appellarsi al verdetto.

"Il verdetto di oggi è sbagliato e funziona solo per arretrare la sicurezza automobilistica e mettere a repentaglio gli sforzi di Tesla e dell'intero settore per sviluppare e implementare la tecnologia salvavita", ha affermato la società.

Implicazioni più ampie per Tesla e il settore

La sentenza arriva in un momento in cui Tesla sta cercando di consolidare la sua posizione di leader nella tecnologia di guida autonoma.

Il CEO Elon Musk ha promosso piani per l'implementazione di flotte di robotaxi e ha inquadrato le capacità di guida autonoma di Tesla come una pietra miliare della crescita futura dell'azienda.

Il verdetto potrebbe avere ramificazioni più ampie. Tesla sta attualmente affrontando circa una dozzina di cause legali che affermano che i suoi sistemi Autopilot o Full Self-Driving (Supervised) erano attivi durante incidenti che hanno causato morti o feriti.

La National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) sta studiando la tecnologia di assistenza alla guida di Tesla dal 2021.

L'agenzia sta anche esaminando se gli aggiornamenti software di Tesla risolvono efficacemente i problemi relativi ai veicoli di emergenza fermi e altri problemi di sicurezza.

Sulla scia del verdetto, venerdì le azioni Tesla sono scese dell'1,7%.

Il titolo è ora in calo del 20% da inizio anno, il che lo rende il più debole tra le società tecnologiche a grande capitalizzazione finora nel 2025.