Analisi: Perché Putin si rifiuta di incontrare Zelenskiy nonostante la spinta di Trump

L'annuncio della Casa Bianca di lunedì è stato audace, speranzoso e apparentemente unanime: il prossimo passo verso la pace sarebbe uno storico incontro faccia a faccia tra il russo Vladimir Putin e l'ucraino Volodymyr Zelenskiy.

Per un attimo fugace, apparve un sentiero attraverso la tempesta della guerra.

Poi è arrivata la risposta fredda, codificata e profondamente rivelatrice di Mosca.

Non si parlava di presidenti. Invece, l'aiutante del Cremlino Yury Ushakov, informando i giornalisti su una telefonata tra Donald Trump e Putin, ha parlato solo di studiare "l'opportunità di aumentare il livello dei rappresentanti".

Il linguaggio era deliberato, burocratico e progettato per gettare acqua fredda sull'idea.

Mentre il ministro degli Esteri Sergey Lavrov ha successivamente insistito sul fatto che la Russia "non rifiuta alcuna forma di lavoro", ha aggiunto l'avvertimento critico che qualsiasi contatto di alto livello "deve essere preparato con la massima cura".

Nel linguaggio arcano del Cremlino, il messaggio era inequivocabile: non siamo neanche lontanamente pronti, e questo potrebbe non accadere mai.

Una questione di orgoglio e di propaganda

Capire la profonda riluttanza del Cremlino significa capire la vera natura dell'uomo che ha iniziato questa guerra. Per Putin, questo non è un conflitto tra due stati; È la correzione di quello che ha definito un errore storico.

Ha descritto l'Ucraina come "una parte inalienabile della storia, della cultura e dello spazio spirituale (della Russia)". Sedersi di fronte a Zelenskiy significherebbe legittimare la stessa statualità che ha cercato di cancellare.

Come dice Orysia Lutsevich, direttrice del programma Russia ed Eurasia di Chatham House, se questo incontro avrà luogo, Putin "dovrà accettare il fallimento di sedersi con un presidente che considera uno scherzo di un paese che non esiste".

Richiederebbe anche un impossibile capovolgimento della narrazione che ha faticosamente creato per il suo popolo.

Dopo anni di lavaggio del cervello da parte della televisione di Stato, come poteva giustificare un incontro con l'uomo che ha inesorabilmente etichettato come nazista e burattino?

"(Putin) ha fatto così tanto lavaggio del cervello ai russi sulla televisione di stato che Zelensky è un nazista... che Zelensky è illegittimo, perché improvvisamente gli sta parlando?" Lutsevich ha sostenuto, come citato dalla CNN.

Questo è un regime che raramente si riferisce a Zelenskiy per nome, optando per il soprannome sprezzante di "regime di Kiev".

Il fattore Trump: uno strumento, non un broker

Nel calcolo strategico del Cremlino, c'è solo uno scenario in cui un incontro diventa plausibile: una vittoria garantita. Putin non rischierà un "agguato" in cui le sue richieste saranno respinte su un palcoscenico globale.

Secondo Tatiana Stanovaya, senior fellow presso il Carnegie Russia Eurasia Center, Putin potrebbe ancora partecipare all'incontro, ma solo se "le richieste chiave devono essere sul tavolo e Zelensky deve essere d'accordo a parlarne".

Ed è qui che entra in gioco Donald Trump. Stanovaya sostiene che, agli occhi di Mosca, Trump non è un mediatore neutrale, ma un potenziale strumento della volontà russa.

"Trump è visto come un facilitatore della visione russa dell'accordo e per questo gli Stati Uniti dovrebbero lavorare con Kiev per spingerli ad essere più flessibili, ad essere più aperti alle richieste russe", ha detto alla CNN.

Lo stesso Trump sembra lentamente afferrare questa realtà. Dopo aver postato coraggiosamente lunedì che "ha iniziato i preparativi per un incontro", il suo tono era cambiato martedì mattina.

"In un certo senso l'ho organizzato con Putin e Zelensky, e sai, sono loro che devono prendere le decisioni. Siamo, siamo a 7.000 miglia di distanza", ha detto a Fox News, un chiaro passo indietro rispetto al suo ruolo di maestro degli affari.

La vista da una posizione di forza

Dal punto di vista di Putin, non c'è semplicemente alcun motivo per acconsentire ora. Non ha fatto concessioni ed è stato ricompensato con un grande vertice in Alaska, l'abbandono delle richieste di cessate il fuoco e lo sgretolamento delle minacce di sanzioni.

Se la pressione diplomatica su Kiev non dovesse produrre risultati, potrebbe semplicemente intensificare la pioggia notturna di droni e missili.

L'unico jolly rimasto è chi Trump incolperà quando questo sforzo di pace inevitabilmente fallirà. Per ora, Zelenskiy e i suoi alleati europei sembrano giocare un gioco astuto per conto loro.

Sostenendo con entusiasmo i colloqui diretti, stanno smascherando il bluff di Putin.

Lo stanno costringendo in un angolo in cui deve impegnarsi in una vera diplomazia o rivelarsi al mondo – e forse anche a Donald Trump – come il vero e unico ostacolo alla pace.