Aumenta l'uso di fentanyl nei luoghi di lavoro negli Stati Uniti, risultati di uno studio

Un numero sempre maggiore di lavoratori americani risulta positivo al fentanyl negli screening randomizzati antidroga sul posto di lavoro, secondo un rapporto del Wall Street Journal , che porta alla ribalta le sfide persistenti che l'epidemia di oppioidi pone ai datori di lavoro.

Il tasso di test delle urine positivi per il fentanil ha raggiunto l'1,13% nel 2024, rispetto allo 0,91% del 2023 e più del doppio del tasso registrato nel 2020, secondo i nuovi dati di Quest Diagnostics citati dal WSJ.

L'analisi ha esaminato più di otto milioni di test antidroga, rendendolo uno degli studi più completi sull'uso di droghe sul posto di lavoro nel paese.

"Stiamo assistendo a tendenze che sono al di fuori della norma che vediamo storicamente per altri farmaci", ha affermato Suhash Harwani, direttore senior della scienza per le soluzioni per la salute della forza lavoro presso Quest Diagnostics.

I risultati indicano che i test casuali rivelano l'uso di oppioidi in modo più accurato rispetto agli screening pre-assunzione, in cui i candidati hanno il tempo di prepararsi.

I risultati positivi al fentanil sono stati più di sette volte superiori nei test casuali rispetto agli screening iniziali delle assunzioni.

La positività complessiva ai farmaci mostra un calo

Sebbene l'uso di fentanyl sia in aumento, Quest ha rilevato che la positività complessiva alla droga sul posto di lavoro è leggermente diminuita nel 2024, passando al 4,4% dal 4,6% del 2023.

Questo calo segue tre anni consecutivi di aumenti.

La continua prevalenza dell'uso di fentanyl arriva mentre gli Stati Uniti sono alle prese con una crisi degli oppioidi che ha causato centinaia di migliaia di vite.

I decessi che coinvolgono oppioidi sintetici sono leggermente diminuiti l'anno scorso, in calo del 2% a circa 74.700, secondo i dati preliminari dei Centers for Disease Control and Prevention.

Tuttavia, il fentanyl è responsabile di circa sette decessi per overdose su 10 negli Stati Uniti.

Fonte: Statista

Risultati dell'uso di fentanyl rispetto ai risultati dell'uso di marijuana

I datori di lavoro in settori come l'edilizia, l'estrazione mineraria e i trasporti sono stati particolarmente vulnerabili all'abuso di sostanze nella forza lavoro.

Le overdose non intenzionali dovute all'uso non medico di droghe e alcol sul posto di lavoro sono aumentate per il 10° anno consecutivo nel 2022, secondo il Bureau of Labor Statistics.

I nuovi risultati suggeriscono che alcuni lavoratori potrebbero iniziare a usare il fentanyl dopo aver superato gli screening pre-assunzione, aumentando i rischi di incidenti sul lavoro, assenteismo e overdose.

Al contrario, l'uso di marijuana tende a diminuire nei test casuali rispetto agli screening di assunzione, con un tasso di positività inferiore del 42% nei test a sorpresa negli ultimi cinque anni.

Perché il fentanyl sfugge agli screening

Gli esperti notano che la breve durata di vita del fentanil nel corpo gli consente di eludere il rilevamento standard pre-assunzione più facilmente rispetto ad altre droghe.

"Il fentanyl ha una vita più breve della cannabis; non rimane nel flusso sanguigno o rimane rilevabile quasi altrettanto a lungo", ha detto Alexandria Macmadu, assistente professore di epidemiologia presso la Brown University.

"Il farmaco può scomparire dal sistema in poche ore rispetto a un massimo di tre giorni per altre sostanze".

Ciò significa che i candidati possono astenersi per un breve periodo prima dei colloqui o dei test e superare comunque gli screening.

In alcuni casi, i candidati hanno tentato di sostituire i campioni per evitare di essere scoperti.

I datori di lavoro rispondono con test estesi

La crescente prevalenza dell'uso di fentanyl ha portato un numero sempre maggiore di clienti aziendali a richiedere che Quest Diagnostics includa il farmaco nei suoi pannelli di test.

"Stiamo iniziando a vedere un po' più di un cambiamento verso il ragionevole sospetto, i test di tipo casuale e i test post-incidente", ha affermato Janet LaQuintano, vicepresidente della crescita e delle iniziative strategiche presso l'agenzia di personale ManpowerGroup.

I professionisti delle risorse umane segnalano anche un allontanamento dalle strategie di test ristrette.

"Le aziende richiedono sempre più una serie completa di test per tutte le droghe piuttosto che solo per la marijuana", ha affermato Julie Schweber, consulente per la conoscenza presso il gruppo commerciale SHRM.

Poiché il fentanyl continua a rappresentare rischi unici sul posto di lavoro, gli esperti avvertono che i datori di lavoro potrebbero dover adottare programmi di monitoraggio e supporto ancora più rigorosi per affrontare le sfide in materia di salute e sicurezza derivanti dall'epidemia di oppioidi della nazione.