I dazi stanno davvero spingendo i rivenditori statunitensi a spostare l'approvvigionamento dalla Cina?

L'amministrazione Trump ha eliminato l'esenzione de minimis e ha annunciato nuove forti tariffe sulla Cina quest'anno. Tuttavia, molti rivenditori statunitensi continuano a rifornirsi dalla più grande economia dell'Asia.

Nel 2025 i titoli al dettaglio sono stati volatili in questa incertezza geopolitica, con nomi rinomati come Tapestry e, più recentemente, Lululemon che hanno segnalato venti contrari legati ai dazi che hanno danneggiato i finanziari.

Tuttavia, un numero superiore al previsto di rivenditori sta rimanendo fedele alla Cina perché offre tre punti di forza fondamentali che sono difficili da replicare altrove, ha affermato Deborah Weinswig, amministratore delegato di Coresight Research, in una recente intervista alla CNBC.

Questi sono: velocità, innovazione e qualità.

La Cina offre una velocità senza precedenti ai rivenditori

Uno dei vantaggi più citati dell'approvvigionamento cinese è la velocità. Dalla progettazione alla consegna, i produttori cinesi operano secondo tempistiche compresse che le strutture statunitensi faticano a rispettare.

Le fabbriche del Guangdong o dello Zhejiang possono prototipare, produrre e spedire nuove linee di abbigliamento in meno di tre settimane, grazie a catene di approvvigionamento integrate verticalmente e a densi distretti industriali.

Al contrario, la produzione interna comporta spesso reti frammentate, tempi di consegna più lunghi e costi del lavoro più elevati.

I rivenditori che operano su cicli di fast fashion o cali stagionali dipendono da questa agilità. Gli Stati Uniti non dispongono dell'infrastruttura necessaria per supportare un'iterazione rapida su larga scala, soprattutto per i marchi di fascia media e premium.

Anche con l'automazione, le strutture domestiche devono affrontare ostacoli normativi e carenze di manodopera che rallentano la produzione. Per molti rivenditori statunitensi, il vantaggio in termini di velocità dell'approvvigionamento da Pechino non è solo operativo, ma esistenziale.

La Cina offre un'innovazione senza pari ai rivenditori

L'innovazione non riguarda solo la tecnologia, ma anche i processi. I fornitori cinesi sono diventati co-creatori, offrendo input di progettazione, sperimentazione di materiali e tecniche di produzione che spingono i confini del prodotto.

Deborah Weinswig ha sottolineato che molti marchi statunitensi si affidano a partner con sede in Cina non solo per l'esecuzione, ma anche per l'ideazione. Che si tratti di tessuti traspiranti, maglieria 3D o metodi di tintura sostenibili, le fabbriche cinesi spesso guidano la carica.

Replicare questo ecosistema di innovazione negli Stati Uniti è difficile. I produttori nazionali sono in genere più transazionali, concentrati sul rispetto delle specifiche piuttosto che sul superamento dei limiti.

Inoltre, la scala della Cina consente test e iterazioni rapidi su migliaia di SKU. Senza questa densità, le strutture statunitensi faticano a giustificare gli investimenti in RandS.

Per i retailer che inseguono la differenziazione, la Cina rimane un hub di innovazione vitale.

La Cina offre una qualità senza rivali ai rivenditori

Mentre il "Made in USA" ha prestigio, le fabbriche cinesi hanno trascorso decenni a perfezionare i loro sistemi di controllo della qualità.

Dalla precisione di cucitura all'uniformità dei materiali, molti fornitori cinesi superano i loro omologhi globali.

Molti rivenditori statunitensi hanno notato che spostare la produzione dalla Cina significherebbe un degrado della qualità, soprattutto in categorie di abbigliamento complesse.

I produttori statunitensi, sebbene in grado di farlo, devono affrontare sfide per scalare la qualità su grandi volumi.

La manodopera qualificata è più difficile da trovare e i cicli di formazione sono più lunghi. Inoltre, molte strutture domestiche non dispongono dei macchinari specializzati utilizzati negli impianti cinesi.

Per i rivenditori, la qualità non riguarda solo l'estetica, ma anche i resi, la reputazione del marchio e la fedeltà dei clienti.

Fino a quando la produzione interna non sarà in grado di eguagliare la coerenza della Cina, il cambiamento dell'approvvigionamento rimarrà più retorica che realtà.