TikTok affronta un'indagine sulla privacy dei minori in Canada: potrebbe avere un impatto sull'accordo con gli Stati Uniti?

TikTok è finito nei guai dopo che un'indagine del governo canadese ha rivelato che la popolare app di condivisione video ha raccolto dati sensibili da centinaia di migliaia di bambini, suscitando rinnovate preoccupazioni sulla privacy e sulle normative.

L'indagine, condotta dal commissario federale per la privacy del Canada e da funzionari del Quebec, BC e Alberta, ha rilevato che le garanzie esistenti di TikTok per tenere i bambini fuori dalla piattaforma erano profondamente inadeguate.

Mentre l'attenzione globale si sposta sulla privacy digitale per i minori, tutti gli occhi sono puntati sulle prossime mosse di TikTok e su come questo potrebbe influenzare il suo tanto atteso accordo di proprietà negli Stati Uniti.

Cosa scopre l'indagine su TikTok?

Gli investigatori hanno scoperto che, nonostante l'affermazione di TikTok secondo cui la piattaforma non è destinata agli utenti di età inferiore ai 13 anni, centinaia di migliaia di bambini canadesi accedono all'app ogni anno e l'azienda ha raccolto le loro informazioni personali nel processo.

Tali dati andavano dagli identificatori di base ai profili biometrici, tutti utilizzati per il targeting dei contenuti e persino per le strategie pubblicitarie, alcune delle quali promuovevano comportamenti rischiosi come il gioco d'azzardo e l'esposizione dell'identità.

L'indagine ha chiarito che TikTok non è riuscito a spiegare correttamente queste pratiche sui dati nemmeno agli adulti, per non parlare di adolescenti o bambini, né ha ottenuto un consenso significativo come richiesto dalla legge canadese.

In risposta, TikTok ha accettato una serie di misure correttive: aumentare i controlli sull'età per tenere i bambini lontani dall'app, pubblicare un riepilogo sulla privacy in linguaggio semplice per gli adolescenti e interrompere la pubblicità mirata ai minori di 18 anni, tranne che in categorie generiche come la posizione o la lingua.

Le informative sulla privacy saranno ora più accessibili e disponibili in francese in tutto il Canada, con migliori informazioni anticipate su come e dove i dati vengono elaborati, incluso se vengono gestiti o accessibili in Cina.

TikTok si è impegnato ad aggiornamenti mensili sulla privacy, nuovi meccanismi per gli utenti canadesi per gestire le impostazioni sulla privacy e valutazioni indipendenti per garantire che le modifiche rimangano valide nei prossimi sei mesi.

Le autorità di regolamentazione affermano che questa risoluzione è "ben fondata e risolta in modo condizionale", ma sottolineano l'importanza che TikTok possieda e spieghi le sue responsabilità in materia di dati, non lasciando l'onere ai genitori o alle scuole.

Questo potrebbe avere un impatto sull'accordo di TikTok negli Stati Uniti?

La tempistica del rapporto del Canada è sorprendente, poiché le complesse trattative di proprietà di TikTok negli Stati Uniti raggiungono una fase critica.

La Casa Bianca si è affrettata a finalizzare un quadro per gli investitori americani, tra cui Oracle e Silver Lake, per prendere in carico le operazioni di TikTok negli Stati Uniti e concedere in licenza una versione sterilizzata del suo prezioso algoritmo di raccomandazione, una mossa destinata a soddisfare i problemi di sicurezza ed evitare un divieto totale.

Il presidente Donald Trump dovrebbe formalizzare l'accordo la prossima settimana, ma i risultati canadesi potrebbero aggiungere un nuovo controllo normativo al mix.

I funzionari canadesi sottolineano che TikTok deve chiarire agli utenti che i loro dati potrebbero essere elaborati o accessibili in Cina, dove le leggi nazionali consentono l'accesso governativo ai registri aziendali.

Ciò rispecchia le ansie degli Stati Uniti sulla proprietà cinese, i rischi di trasferimento dei dati e la manipolazione dell'algoritmo di TikTok per modellare sottilmente i feed dei contenuti degli utenti.

Sebbene TikTok si sia già impegnato a rafforzare la privacy e la trasparenza, le rivelazioni dal Canada potrebbero spingere le autorità di regolamentazione americane a spingere per una conformità e firewall ancora più forti, soprattutto in un anno elettorale con la politica tecnologica sotto i riflettori.