La fiducia dei consumatori statunitensi cala a settembre, ma le famiglie più ricche rimangono stabili

A settembre il sentiment dei consumatori statunitensi si è indebolito, sottolineando il disagio delle famiglie per l'inflazione persistente e le prospettive più deboli del mercato del lavoro.

L'indice finale del sentimento dei consumatori dell'Università del Michigan è sceso a 55,1 da 58,2 di agosto, segnando un calo mensile del 5,3% e un calo del 21,6% rispetto all'anno precedente.

L'indice è stato rivisto ulteriormente al ribasso rispetto all'indice preliminare della fiducia dei consumatori di 55,4 pubblicato all'inizio di questo mese.

L'indice delle condizioni correnti ha registrato un indice delle condizioni correnti pari a 60,4, in calo rispetto a 61,7 di agosto, riflettendo un limitato miglioramento delle posizioni finanziarie a breve termine delle famiglie.

L'indice delle aspettative è scivolato a 51,7 da 55,9 del mese precedente, indicando crescenti preoccupazioni per le future condizioni economiche.

Joanne Hsu, direttrice delle Survey of Consumers, ha affermato che la flessione è stata diffusa in tutti i gruppi di età, reddito e istruzione.

L'indagine ha rilevato che la frustrazione per i prezzi elevati è rimasta un tema dominante, con il 44% degli intervistati che ha affermato che l'inflazione sta erodendo le proprie finanze personali, la più alta in un anno.

"Sebbene il calo di settembre sia stato relativamente modesto, è stato comunque osservato in un'ampia fascia della popolazione, in tutti i gruppi per età, reddito e istruzione e in tutti e cinque i componenti dell'indice", ha affermato.

"Un'eccezione chiave: il sentiment per i consumatori con maggiori partecipazioni azionarie è rimasto stabile a settembre, mentre per quelli con partecipazioni più piccole o nulle, il sentiment è diminuito", ha detto.

Le interviste di questo mese evidenziano il fatto che i consumatori sentono la pressione sia per la prospettiva di un'inflazione più elevata sia per il rischio di un indebolimento dei mercati del lavoro, ha detto.

Le pressioni inflazionistiche persistono nonostante il taglio dei tassi da parte della Fed

L'umore più debole dei consumatori ha coinciso con i dati sull'inflazione che hanno mostrato scarsi progressi verso l'obiettivo del 2% della Federal Reserve.

Il Dipartimento del Commercio ha riferito venerdì che l'indice dei prezzi delle spese per consumi personali (PCE), la misura dell'inflazione preferita dalla Fed, è aumentato del 2,9% ad agosto rispetto all'anno precedente, invariato rispetto a luglio.

Su base mensile, i prezzi core sono aumentati dello 0,2%.

L'indice PCE più ampio, che include cibo ed energia, è avanzato dello 0,3% ad agosto, portando il ritmo annuale al 2,7% dal 2,6% di luglio.

Gli economisti hanno detto che i dati erano in gran parte attesi, ma hanno sottolineato la sfida per i responsabili politici nel soppesare l'inflazione appiccicosa rispetto ai segnali di rallentamento della crescita dell'occupazione.

La scorsa settimana, la Fed ha tagliato il suo tasso di interesse di riferimento per la prima volta quest'anno, abbassando il tasso dei fondi federali di 25 punti base a un intervallo compreso tra il 4,00 e il 4,25%.

Il presidente Jerome Powell ha descritto il contesto politico come "impegnativo", con rischi al rialzo per l'inflazione ma crescenti rischi al ribasso per l'occupazione.

I mercati soppesano segnali contrastanti

I mercati finanziari hanno reagito con cautela alle letture dell'inflazione di venerdì.

I futures azionari sono saliti, ma i guadagni sono stati frenati dai solidi dati sul mercato del lavoro pubblicati il giorno prima e da una forte revisione al rialzo della crescita del PIL del secondo trimestre al 3,8%.

Gli investitori temono che un minor numero di richieste di sussidi di disoccupazione e una crescita più forte del previsto possano dare alla Fed meno spazio per continuare a tagliare i tassi.

Allo stesso tempo, l'indebolimento del clima di fiducia e le finanze disomogenee delle famiglie suggeriscono rischi per la spesa dei consumatori, che rappresenta oltre i due terzi dell'attività economica statunitense.

Gli economisti affermano che la divergenza tra le famiglie ad alto reddito che beneficiano dell'aumento della ricchezza e le famiglie a basso reddito gravate da prezzi più elevati probabilmente influenzerà le prospettive economiche in vista della fine dell'anno.