La Corte Suprema degli Stati Uniti ascolterà Exxon e L'Avana respinge le richieste di risarcimento per i sequestri di proprietà cubane

Venerdì la Corte Suprema degli Stati Uniti ha accettato di pronunciarsi su due importanti controversie che mettono alla prova la portata di una legge federale che consente agli americani di citare in giudizio per danni per le proprietà confiscate da Cuba in seguito alla rivoluzione del 1959.

In entrambi i casi, il risultato potrebbe trasformare le capacità dell'azienda di chiedere rimborsi decenni dopo, in seguito alle nazionalizzazioni effettuate dall'ex capo cubano Fidel Castro.

Un esempio è la ExxonMobil, che chiede i danni alle aziende statali cubane per l'espropriazione delle attività petrolifere e del gas nel 1960.

L'altro riguarda la Havana Docks Corporation, una società registrata nel Delaware le cui strutture portuali cubane sono state nazionalizzate, che sta cercando di far rispettare nuovamente le sentenze contro diversi operatori di compagnie di crociera che hanno successivamente utilizzato il sito.

Secondo Reuters, lunedì inizierà il nuovo mandato di nove mesi per l'Alta Corte.

ExxonMobil e la legge Helms-Burton

Castro nazionalizzò le partecipazioni energetiche di proprietà straniera nei primi anni '60 senza indennizzo, cancellando le attività della ExxonMobil a Cuba e costando alla società l'equivalente di oltre 700 milioni di dollari di crediti oggi.

Exxon non ha mai ricevuto un risarcimento.

Nel 2019, il gigante petrolifero ha citato in giudizio tre entità statali cubane, Corporación Cimex, S.A. (Cuba), Corporación Cimex, S.A. (Panama) e Unión Cuba-Petróleo.

L'azienda ha insistito sul fatto che queste società continuano a beneficiare dell'esproprio di proprietà di 60 anni fa.

In questo contesto, la Exxon basa le sue affermazioni sulla Legge Helms-Burton: una legge statunitense del 1996 che consente azioni legali da parte di qualsiasi cittadino statunitense contro qualsiasi entità che "traffica" in proprietà sottratte a un cittadino statunitense dal governo cubano dopo il 1° gennaio 1959.

Include inoltre una disposizione che consente al presidente degli Stati Uniti di sospendere tale disposizione, una sospensione che ogni amministrazione ha emanato fino al 2019, quando l'allora presidente Donald Trump ha sospeso la sospensione.

Poi sono arrivati anni di contenziosi, ma non sulla colpevolezza, ma piuttosto quando è stata raggiunta una soglia legale. E non è finita qui.

La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Distretto di Columbia ha stabilito che i querelanti dovevano passare attraverso quello che possiamo solo descrivere come un ulteriore cerchio: il Foreign Sovereign Immunities Act, che vieta ai governi stranieri di essere citati in giudizio nei tribunali statunitensi a meno che non si applichi una stretta eccezione.

Exxon ha chiesto alla Corte Suprema di ribaltare quella decisione e consentire alle sue richieste di procedere.

I moli dell'Avana e la disputa della Cruise Line

Il secondo riguarda la Havana Docks Corporation, che nel 1934 ottenne una concessione di 99 anni per costruire e gestire i moli del porto dell'Avana.

Questi diritti sono stati espropriati senza indennizzo dopo la rivoluzione cubana. Tra il 2016 e il 2019, il terminal è stato utilizzato dagli operatori di crociere, il che secondo la compagnia equivaleva a traffico di beni confiscati.

Havana Docks ha citato in giudizio Carnival, Norwegian, Royal Caribbean Cruises e MSC Crociere poco prima della legislazione del 2019 presso il tribunale federale della Florida.

Un giudice si è pronunciato a favore della società, che ha affermato che le linee avevano trafficato in violazione della legge Helms-Burton, e ha emesso sentenze di oltre 100 milioni di dollari contro ciascun operatore.

Quel verdetto è stato ribaltato l'anno scorso dalla Corte d'Appello dell'11° Circuito degli Stati Uniti, che ha stabilito che Havana Docks non aveva alcuna pretesa praticabile perché la sua concessione era scaduta ben prima che le compagnie di crociera ormeggiassero le navi lì nel 2004.

La Corte Suprema si pronuncerà ora sulla resurrezione della sentenza.

Implicazioni delle cause

I due casi segnano la prima volta che la Corte Suprema ha interpretato l'ambito di applicazione della legge Helms-Burton dalla sua approvazione oltre tre decenni fa.

Le decisioni possono determinare se espropri vecchi di decenni possono ancora portare a un'accertamento delle responsabilità per le entità accusate di aver beneficiato di beni confiscati.

Se Exxon e Havana Docks prevarranno, i verdetti potrebbero aprire la strada a future rivendicazioni contro le aziende statali cubane e altre società che hanno fatto affari con loro.

Se il tribunale è d'accordo con le corti d'appello di grado inferiore, le sentenze possono limitare notevolmente la portata delle cause legali ai sensi dello statuto.

Per il momento, i giudici sono pronti a pronunciarsi su una lunga battaglia legale che coinvolge espropri dell'era della Guerra Fredda che sono ancora oggi ascoltati nei tribunali statunitensi.